Impfstoffe sind einer der größten medizinischen Durchbrüche der Menschheit - sie befreien die Welt von Pocken, begrenzen den Ausbruch von Mumps und Masern und lindern Kinderlähmung. Jetzt, berichtet Bill Chapell vom NPR, hoffen Forscher, die Kraft von Impfstoffen zum ersten Mal zu nutzen, um Honigbienen zu helfen, die derzeit von einer langen Liste von Bedrohungen bombardiert werden.
Impfungen gegen nichtmenschliche Tiere sind nicht neu - jeder verantwortliche Tierhalter hat seinen Hund oder seine Katze zum Tierarzt gebracht, um sich gegen Tollwut und Lyme-Borreliose impfen zu lassen. Das Beimpfen eines Insekts ist jedoch ganz anders. In typischen Impfstoffen wird entweder eine tote oder eine geschwächte Version eines Virus in ein Tier eingeschleust, dessen Immunsystem dann Antikörper zur Bekämpfung der Krankheit bilden kann. Insekten haben jedoch keine Antikörper, was bedeutet, dass sie nicht die gleiche Art von Immunantwort haben wie wir.
Der Biologe Dalial Freitak von der Universität Helsinki, der Autor der Studie, stellte fest, dass eine Motte, die bestimmten Bakterien ausgesetzt war, normalerweise durch das Essen, eine Resistenz gegen diese Bakterien an die nächste Generation weitergeben konnte. Sie traf Heli Salmela, ebenfalls von der Universität Helsinki, der mit einem Bienenprotein namens Vitellogenin arbeitete, das die gleiche Reaktion auf invasive Bakterien in den Bienen auszulösen schien. Die beiden begannen, das Protein zu verwenden, um bei den Bienen eine Immunantwort gegen die amerikanische Faulbrut zu erzeugen, eine Infektionskrankheit, die Bienenvölker auf der ganzen Welt schädigt.
Der Impfstoff hilft dem Immunsystem der Bienen, schädliche Krankheiten früh im Leben zu erkennen, ähnlich wie Antikörper im menschlichen Körper Krankheiten erkennen. Wenn die Bienenkönigin Faulbrutbakterien aufnimmt, bindet sich das Vitellogenin-Protein an die pathogenen Moleküle, die dann in ihren Eiern weitergegeben werden. Das Immunsystem der sich entwickelnden Bienenbabys erkennt dann die Faulbrutbakterien als Eindringlinge und löst eine Immunantwort aus, die die Biene vor der Krankheit schützt.
Das Ergebnis ist ein Impfstoff gegen Faulbrut, den das Team PrimeBEE nennt. Die Technologie wird derzeit getestet und ist daher noch nicht im Handel erhältlich. Das Team hat auch noch nicht entschieden, ob der Impfstoff durch Füttern von Bienenköniginnen-Zuckerpastetchen abgegeben wird oder ob sie Bienenköniginnen aussenden werden, die bereits gegen die Krankheit geimpft wurden.
Wie dem auch sei, Apikulturisten freuen sich über ein neues Instrument zur Bekämpfung der Faulbrut. Toni Burnham, Präsident der DC Beekeepers Alliance in Washington, DC, teilt Chapell mit, dass die Übernahme von Faulbrut bedeutet, dass eine Bienenkolonie zerstört werden muss. "Es ist ein Todesurteil", sagt sie Chappell. „Wenn bei einer Kolonie AFB diagnostiziert wird - unabhängig vom Ausmaß des Befalls -, brennt sie. Alles brennt; Die Bienen werden getötet und das Holzgeschirr brennt, und es ist weg. “
Das Team sagt, dass die neue Technik auch für andere Bienenpathogene eingesetzt werden könnte.
„Wir müssen unbedingt den Honigbienen helfen. Selbst wenn sie ihr Leben ein wenig verbessern würden, hätte dies große Auswirkungen auf die globale Skala. Natürlich haben die Honigbienen auch viele andere Probleme: Pestizide, Verlust des Lebensraums und so weiter, aber Krankheiten gehen mit diesen Problemen der Lebensqualität einher “, sagt Freitak in der Pressemitteilung. "Wenn wir Honigbienen helfen können, gesünder zu werden, und wenn wir mit dieser Erfindung auch nur einen kleinen Teil der Bienenpopulation retten können, haben wir unserer guten Tat nachgeholfen und die Welt ein wenig gerettet."
Bienen könnten sicherlich eine gute Nachricht gebrauchen. Seit 2006 und vielleicht ein bisschen früher begannen Honigbienenkolonien, eine sogenannte Colony Collapse Disorder zu erleiden, bei der sich die Bienenstöcke über die Wintermonate auflösten. Die Forscher suchten nach Ursachen von Krankheitserregern bis hin zu Pestiziden, konnten jedoch nie genau herausfinden, was die Bienen plagte. Obwohl sich das Problem in den letzten Jahren verbessert hat, hat die Aussicht, unsere Bienen zu verlieren, die viele Früchte und Nüsse bestäuben, der Welt gezeigt, wie wichtig unsere lebhaften kleinen Freunde sein können.
