Wie ein 24-Karat-Pflaster bedeckte die fein gearbeitete goldene Tafel, die mit Göttern mit Tierköpfen und einem riesigen Auge beschriftet war, einst einen Einschnitt im Bauch von Psusennes I. aus der 21. Dynastie Ägyptens. Durch den Schnitt vor 3.000 Jahren entfernten Einbalsamierer die inneren Organe des Pharaos zur sicheren Aufbewahrung; Der König würde sie im Jenseits wieder brauchen. Das mysteriöse Auge der Gedenktafel bestätigte, dass keine bösen Geister in den Körper des Pharaos eingedrungen waren.
Als sie 1939 gefunden wurde, war die Mumie des toten Königs, der zwischen 1039 und 991 v. Chr. Regierte, ziemlich voll mit solchen Amuletten - Armreifen, Armbändern, Ringen und einem sagenhaften Bruststück aus glänzendem Gold, Türkis und Lapislazuli. Sogar seine Zehen waren durch goldene Fingerhüte geschützt. Zum Glück lag die Mumie in einem silbernen Sarg, in den Hieroglyphenschriftzüge von Schutzzaubern eingraviert waren, in einem Basaltsarg, der seinerseits in einem riesigen Sarkophag aus rotem Granit eingeschlossen war.
Ägyptische Kunst war immer schön und im magischen Sinne nützlich. Diese doppelten Eigenschaften kennzeichnen eine wunderschöne fünfjährige Wanderausstellung, die bis zum 14. September im KimbellArt Museum in Fort Worth, Texas, gezeigt wird. Psusennes 'Gedenktafel, Brust- und "Zehenstände", wie die goldenen Fingerhüte genannt werden, gehören zu 115 Gegenständen, die die ägyptische Regierung für "Die Suche nach der Unsterblichkeit: Schätze des alten Ägypten" ausgeliehen hat und die letzten Sommer in der Nationalgalerie eröffnet wurden Washington DC und reist von Fort Worth zum New Orleans Museum of Art, wo es vom 19. Oktober bis zum 25. Februar 2004 stattfinden wird. Nahezu alle Objekte der Ausstellung stammen aus dem Egyptian Museum in Kairo, das kürzlich sein Jubiläum feierte hundertjährig. Die neue Ausstellung ist doppelt so groß wie der 1976 vom Kairoer Museum ausgeliehene Blockbuster für ägyptische Kunst "Treasures of Tutankhamun".
"Die Suche nach der Unsterblichkeit" konzentriert sich hauptsächlich auf das Neue Reich (1550-1069 v. Chr.), Ägyptens große Kaiserzeit. Ab der 18. Dynastie war diese Zeitspanne von 500 Jahren die Zeit des größten Reichtums und der größten Macht im alten Ägypten, als die Armee des Reiches ein Gebiet beherrschte, das sich von Syrien bis zum Sudan erstreckte. Das Herz des Königreichs war Theben, jetzt Luxor, 400 Meilen den Nil hinauf von der alten Hauptstadt Memphis, jetzt Kairo. Tribut von Nachbarn, die nicht kämpfen wollten, und Kriegsbeute von denen, die es taten (und ausnahmslos verloren), flossen nach Ägypten und in seine kosmopolitische neue Hauptstadt. Die Beute bereicherte die Pharaonen, ihre Höflinge und die Tempel und Priester von Amun, die zur zentralen Gottheit der Nation wurden.
Die wohlhabende und modebewusste Elite des Neuen Königreichs war wahrscheinlich die erste Freizeitklasse der Geschichte. Ein Höhepunkt der Ausstellung ist eine Kalksteinstatue aus der späten 18. Dynastie (ca. 1336-1323 v. Chr.) Der Frau des berühmten Generals Nakhtmin, deren Name in der Geschichte verschollen ist. Mit den Augen und Wangenknochen eines Models trägt die junge Frau ein figurbetontes Kleid aus plissiertem Leinen und eine riesige Perücke mit Kaskaden von einzeln gekräuselten Zöpfen, die in Quasten enden (S. 57). Wie die meisten Objekte in der Ausstellung wurde die Skulptur in einem Grab gefunden - in diesem Fall in dem des Paares -, in dem das Platzieren von Bildern des Verstorbenen eine fromme Handlung war.
„Die Menschen haben sich auf die nächste Welt vorbereitet, sobald sie es sich leisten konnten“, sagt die Kuratorin der Sendung, Betsy Bryan, die den Lehrstuhl für Nahoststudien an der Johns Hopkins University in Baltimore leitet. „Sie kauften Särge, Statuen, wie Sie es nennen, aus der Zeit, als sie jung verheiratet waren, und lagerten sie in ihren Häusern. Als sie Leute einluden, wussten alle genau, was sie hatten und wie gut die Qualität war. “Die New Kingdom-Elite konnte beides haben: sich fromm verhalten und dabei auffällig konsumieren.
Da so viel von dem Schmuck, den wir aus dem alten Ägypten kennen, aus Gräbern stammt, ist es schwer zu sagen, was im Leben getragen wurde und was nur für die Krypta entworfen wurde. In jedem Fall waren Schmuck und Kosmetik von magischen Kräften erfüllt. Die Ausstellung enthält ein Goldarmband (um 1550-1525 v. Chr.), Das mit Edelsteinen eingelegt und wie ein Geier geformt ist und auf der Mumie von Königin Ahhotep, der Mutter des Gründers des Neuen Königreichs, König Ahmose, gefunden wurde. In ihrem vergoldeten hölzernen Sarg und wahrscheinlich auch im Leben trug Ahhotep das Armband, sagt Bryan, um sich mit den großen Himmelsgöttinnen wie Nekhbet und Nut zu identifizieren, die die Form von Geiern hatten, die ihre Flügel über den Himmel ausbreiteten, um sie zu versorgen Ein Weg, dem die Sonne auf ihren täglichen Reisen folgen kann. Wie der schakalköpfige Gott Anubis war Nechbet ein Beschützer der Toten. So wurden Tiere, die normalerweise Leichen jagten, im ägyptischen Pantheon ihre Hüter.
Einige Verzierungen waren eindeutig nur für das Grab vorgesehen. Eine schwere Goldplatte aus dem Jahr 1000 v. Chr., Auf der die geflügelte Göttin Maat abgebildet ist, war wahrscheinlich einmal an einer königlichen Mumie befestigt. Maat war ein Symbol für Harmonie und natürliche Ordnung und begleitete die Sonne auf ihrem Tageszyklus, daher die Sonne über ihrem Kopf. Die Ägypter glaubten, dass die Göttin ihren Durchgang durch die Jenseitswelt so reibungslos und vorhersehbar gestalten würde wie den täglichen Sonnenaufgang. Ein weiteres herausragendes Beispiel für Grabgold ist die Mumienmaske von Wenudjebauendjed, einem Höfling in der Regierungszeit von Psusennes I. (S. 50). Für die alten Ägypter war Gold, leuchtend wie die Sonne, das „Fleisch der Götter“.
Es bedurfte jedoch mehr als Masken und Amulette, um das Fleisch der Verstorbenen vor dem Verfall zu schützen. Ägyptische Einbalsamierer arbeiteten 70 sorgfältig geschriebene Tage, um eine Mumie vorzubereiten. "Zuerst extrahieren sie mit einem gebogenen Eiseninstrument, das durch die Nasenlöcher eingeführt wird, das Gehirn", schrieb ein faszinierter Augenzeuge, der griechische Historiker Herodot, im fünften Jahrhundert v. Chr. Der Körper wurde gereinigt, in einem Bett aus Natron-Salzen getrocknet und sorgfältig gepflegt. In der 19. Dynastie wurden die Lungen, der Magen, die Leber und der Darm der Könige getrennt mumifiziert und dann in Gläsern versiegelt. Das Herz, das als Sitz des Denkens und Handelns galt, blieb stehen. Embalmers berechnete unterschiedliche Sätze für unterschiedliche Servicelevel. Adeluxe Mumifizierung kann künstliche Augen und Haarverlängerungen beinhalten. Für die Armen durfte der Körper einfach austrocknen und wurde dann in Leinenbinden gewickelt.
Die Ägypter stellten sich das Ziel des Verstorbenen als Niltal mit höheren Ernten, einfacherer Arbeit und unbegrenztem Bier vor. "Tot sein war nur eine der Arten des Daseins, aber eine schönere", sagt Lawrence Berman, Kurator für altägyptische, nubische und nahöstliche Kunst im Bostoner Museum of Fine Arts. „Du warst perfekter, als du tot warst. Nachdem du mumifiziert wurdest, hattest du einen stärkeren, besseren Körper. “
Im wörtlichen Sinne des Jenseits haben Könige und Bürger ihre Gräber mit so vielen Haushaltsgegenständen wie möglich vollgestopft: Essen, Trinken, Leinen, Kosmetika, Spiegel, sogar Spielzeug und Brettspiele. Grabnahrung kann eine frisch getötete Ente, ein Bild oder eine Hieroglyphe einer Ente, ein Behälter in Form einer Ente oder eine mumifizierte Ente sein. Diener, die im Jenseits ebenso wichtig waren wie zuvor, wurden in königlichen Gräbern durch kleine Grabstatuen dargestellt, die als Uschebtis bekannt waren .
Nach einer Beerdigung wurden die unterirdischen Gräber versiegelt, aber die Kapellen, die im Erdgeschoss standen, standen Trauernden, Pilgern und sogar frühen Touristen offen, die kamen, um die Umgebung zu bewundern und Gebete zu sprechen. Familien der Toten konnten sich mit Priestern zusammenschließen, um Mahlzeiten in die Kapelle zu bringen, um die Verstorbenen zu ernähren. "Das Essen würde symbolisch für das Bild des Verstorbenen angeboten, der es auf magische Weise inhalieren würde", sagt Berman. „Dann würden die Priester es selbst konsumieren.“ In einem Land ohne Münzen waren Opfergaben der Lohn eines Priesters.
Um die Gunst der Götter zu erlangen, ließen viele Ägypter Statuen, die ihre Frömmigkeit bezeugen, in prominente Tempel stellen. Ein solches Objekt zeigt ein Paar wohlgenährter Krokodile und einen Beamten in einer Gebetshaltung. Es wurde im Tempel von Sobek, der Krokodilgottheit, gefunden. Dort haben die Priester möglicherweise sogar lebende Krokodile für rituelle Zwecke gezüchtet. In der ptolemäischen Zeit, die im vierten Jahrhundert v. Chr. Begann, zahlten Besucher, die Katzengottheiten wie Bastet und Sakhmet gefallen wollten, dafür, dass mumifizierte Katzen (einige in kleinen Bronzesärgen) in Tempeln platziert wurden, um die Katzengötter zu ehren. Die Tempelpriester waren versierte Spendensammler. Um die Nachfrage zu befriedigen, züchteten, schlachteten und balsamierten sie zu Tausenden Kätzchen.
Ägyptens schwindelerregend komplexe religiöse Riten basierten auf einem Zyklus von Tod und Wiedergeburt. Man glaubte, der Sonnengott sei jede Nacht gestorben, nur um jeden Morgen wiedergeboren zu werden. Als Sterbliche starben, ob edel oder gewöhnlich, begleiteten sie Re auf seiner nächtlichen Reise durch die Unterwelt; im Morgengrauen, wenn alles gut ging, tauchten sie unsterblich auf. Pharaonen machten im Gegensatz zu einfachen Leuten und den meisten Adligen jede Nacht die Reise als ein vollkommen göttliches Mitglied der Besatzung des Sonnenboots. Der Zyklus war wie so viel Leben in Ägypten, von der jährlichen Überschwemmung des Nils bis zur Reifung von Früchten und Getreide in jedem Winter. Die Wiedergeburt war jedoch keine Reinkarnation. Der Gott der Unterwelt, Osiris (angeblich der erste mumifizierte ägyptische König), wurde in der ägyptischen Kunst immer als mumiforme Gottheit dargestellt. Obwohl er jeden Tag im Morgengrauen wiedergeboren werden würde, blieb er in Darstellungen so eng wie ein Mann in einer Ganzkörperbesetzung.
Die Ägypter stellten sich ihre eigene Mumifizierung als eine vorübergehende Phase vor der Unsterblichkeit vor, aber in den verschiedenen Büchern der Toten war nicht genau angegeben, wie lange die Verbände anhielten. Einem Text zufolge könnte die magische Reise durch die Nacht mehrere irdische Leben dauern. Aber obwohl der Körper einer Mumie sehr eng war, war zumindest ihre Seele beweglich. Der Astone, der während des Neuen Reiches aus dem Grab eines königlichen Schreibers geschnitzt wurde, zeigt einen Vogel mit menschlichem Kopf, der auf der Bahre einer Mumie thront und seinen Meister flehend anstarrt wie ein verlassenes Haustier. Der Vogel repräsentiert das Ba, eine Facette der Seele der Mama. Jeden Tag, so dachte man, flog der Ba den Grabschacht hinauf und hinaus in die sonnenbeschienene Welt. Bei Sonnenuntergang würde es zurückkehren, um die Nacht zu verbringen, die von der Mumie eingenommen wurde. Auf diese Weise hielt der Ba-Vogel seinen Meister mit der Welt in Verbindung.
Ein Pharao auszurichten war einer Gottheit auf Erden am nächsten; Die Ägypter nannten den lebenden Pharao einen „jungen Gott“ - einen Vermittler zwischen ihnen und ihren allmächtigen Gottheiten. Für ihren Teil opferten die Herrscher die thebanischen Tempel mit Opfergaben aus Gold, Silber, Sklaven und vielem mehr, um den Göttern für ihr eigenes Glück zu danken.
Die ehrgeizige Königin Hatschepsut, die in ihren Angeboten besonders extravagant war, hatte guten Grund, dankbar zu sein. Sie war sowohl die Hauptfrau von Thutmose II als auch als Tochter von Thutmose I seine Halbschwester. (Inzest war in ägyptischen Königsfamilien üblich; es vereinfachte die Nachfolge.) Nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 1479 v. Chr. Legte Hatschepsut ihren jungen Stiefsohnneffen Thutmosis III. Beiseite, um selbst Pharao zu werden, obwohl sie während ihres fast 15-jährigen Bestehens Jahr Regierungszeit war sie offiziell seine Mitregentin. Sie begründete das Machtspiel mit Inschriften, die in ihrem riesigen, terrassenförmig angelegten Totentempel in der Nähe von Theben eingemeißelt waren. Der Gott Amun habe sie nicht nur zum nächsten Pharao auserwählt, sondern auch Jahre zuvor ihre Mutter, Königin Ahmose, imprägniert, um ihre göttliche Geburt herbeizuführen.
Hatschepsut errichtete Obelisken im Tempel von Karnak, um Amun zu ehren, und bedeckte sie mit kostbarem Elektrum, einer Mischung aus Gold und Silber. „Ich habe es an der Gallone gemessen, wie Säcke mit Getreide“, versicherte sie in einer Inschrift auf dem Sockel. „Wer es hört, der soll nicht sagen: Es ist ein Rühmchen, was ich gesagt habe. Sagen Sie lieber: »Wie gefällt es ihr? Sie ist ihrem Vater ergeben! ' "- Gemeint ist der Gott Amun, nicht König Thutmosis I.
Als seine kaiserliche Stiefmutter um 1458 v. Chr. Starb, war Thutmosis III. In seinen 20ern. Er befahl, ihre eigennützigen Inschriften zu verbergen oder zu hacken, zusammen mit ihrem Namen oder ihrem Bild, und er baute eine neue Reihe von Obelisken, die seine eigene göttliche Geburt schilderten. (Darunter befinden sich Cleopatra's Needle (heute in London) und Monumente im New Yorker Central Park und im Istanbuler Hippodrom.) Das Relief (oben rechts) in der Ausstellung zeigt Thutmose und seinen jenseitigen Vater Amun, Nase an Nase wie Zwillinge . Dieses Mal ist es jedoch der Gott, der so gut wie ausgelöscht wurde - ein Opfer von König Akhenaten, dessen kurzlebiger Feldzug ein Jahrhundert später für eine neue zentrale Gottheit, Aten, zu einer weitgehenden Verschlechterung von Amuns Image führte.
Thutmose III., Der, gemessen an seiner Mumie, nur 5 Fuß 2 Zoll groß war, führte mindestens 14 ausländische Militärkampagnen durch, von denen er einige persönlich leitete und die er alle gewann. Seine militärischen Heldentaten wurden von Zeitgenossen aufgezeichnet, darunter ein langer Bericht, der in Karnak in Felswände gehauen war. Es gibt Berichte über seine Soldaten, die sich in Körben verstecken, die an eine feindliche Stadt geliefert wurden, über die Bestellung einer Flotte von Booten, die 250 Meilen von Ochsen über Land gezogen wurden, um einen Überraschungsangriff über den Euphrat auf das Mittani-Reich durchzuführen, und über eine siegreiche Elefantenjagd danach. Ein bemaltes Fragment, das Thutmoses königliche Rinde darstellt, zeigt einen Rumpf, der mit zwei Szenen des Königs verziert ist: eine als Krieger, der einen Asiaten schlägt, die andere als Sphinx, die einen Nubier trampelt. Pharaonen, die aus der Schlacht zurückkehrten, stürmten manchmal mit den Körpern besiegter Fürsten, die an den Bögen baumelten, in den Hafen. Nach allem war Thutmose mitfühlender. Er versklavte weder feindliche Häuptlinge noch massakrierte er ihre Untertanen und zog es vor, ausländische Fürsten in Einklang zu bringen, indem er ihre Söhne als Geiseln nahm und sie als treue Ägypter erzogen.
Trotz seiner heldenhaften Leistungen wollte Thutmose sicherstellen, dass sein Übergang in die nächste Welt reibungslos verlief. Zu diesem Zweck ließ er die Wände seiner Grabkammer mit einem minutiös illustrierten, stundenweisen Führer - dem Amduat - für seine posthume nächtliche Reise durch die Unterwelt mit dem Sonnengott Re bemalen. Jedes Hindernis auf der Strecke ist sorgfältig markiert. Im alten Ägypten hieß es, etwas zu nennen, es zu meistern.
Trotz seiner sorgfältigen Vorbereitungen war das Leben nach Thutmosis III. Jedoch nicht glücklich. Sein Grab, einst wahrscheinlich weitaus reicher als das von Tutanchamun, wurde in der Antike geplündert. Als Archäologen es 1898 im Tal der Könige entdeckten, blieben nur eine hölzerne Statue des Königs, ein wunderschön modellierter Leopard auf der Promenade und der leere königliche Sarkophag übrig. Thutmoses zerlumpte Mumie war 1881 ein paar Jahre zuvor aufgetaucht; Es war einige Zeit nach dem Neuen Reich von Priestern in einem nicht weit entfernten unterirdischen Versteck versteckt worden, das mit Dutzenden anderer königlicher Mumien bestückt war. Thutmose hatte ein großes Loch in der Brust (wahrscheinlich von einem ungeduldigen Schmuckdieb).
Glücklicherweise erging es dem bezaubernden Amduat an den Wänden seines Grabes besser und er wurde für die aktuelle Ausstellung in einer lebensgroßen Nachbildung der Grabkammer des Königs von 50 mal 29 mal 10 Fuß exakt reproduziert. "Abgesehen von der Tatsache, dass das Grab in der Show klimatisiert ist und das Grab im Tal der Könige etwa 120 Grad beträgt, kann man sie nicht auseinanderhalten", sagt Mark Leithauser, Design Director der National Gallery.
Mit seiner fast karikaturhaften Kombination aus Strichmännchen und rotem und schwarzem Text unterscheidet sich Thutmose IIIs Amduat von den sorgfältigen Hieroglyphen, die wir gewohnt sind, in Stein gemeißelt zu sehen. Später im Neuen Reich bestanden die Pharaonen, als Begräbnistexte in den Gräbern von Staatsbürgern immer häufiger vorkamen, auf kunstvollen, farbenfrohen Amduaten.
In Thutmoses Amduat reist der verstorbene König mit Re auf einer gefährlichen Bootsfahrt durch die 12 symbolischen Stunden der Nacht. In der vierten Stunde trocknet der Fluss der Unterwelt aus und das Boot wird zu einer Schlange, die besser über Sand gleiten kann. In der siebten Stunde enthaupten hilfreiche Gottheiten die Feinde von Re und werfen vier Stunden später ihre Körperteile in flammende Gruben. Im Morgengrauen stößt ein Skarabäus, Symbol der Regeneration, die Sonne aus der Unterwelt in Richtung der Arme von Shu, dem Gott der Luft. Ein neuer Tag beginnt; Ein toter Pharao wird wiedergeboren.
In der Tat genießen Thutmose III. Und die anderen mächtigen Pharaonen des Neuen Königreichs, gemessen an der anhaltenden Faszination des alten Ägypten und der großartigen Kunst, die es geschaffen hat, um die nächste Welt in Reichweite zu bringen, immerhin etwas sehr Ähnliches wie das ewige Leben.
