Es war einmal fast unmöglich, herauszufinden, wie Künstler ihre Wirkung erzielen oder wie sie ihre farbenfrohen Werke schützen können. Das änderte sich dank der Bemühungen von Edward Forbes, einem besessenen Direktor des Kunstmuseums, der es sich zur Lebensaufgabe gemacht hatte, zu dokumentieren, woher die Farben der Künstler kamen. Forbes 'Bestreben, die brillanten Pigmente der Kunst zu verstehen, führte ihn auf die ganze Welt, und Diana Budds schrieb für FastCo.Design, und so entstand die möglicherweise farbenfrohste Bibliothek der Welt.
Die fragliche Bibliothek ist die Forbes Pigment Collection am Straus Center for Conservation and Technical Studies der Harvard University. Es enthält mehr als 2.500 Pigmentproben, von denen einige unglaublich selten sind und aus Dingen wie Mumien, Schwermetallen, Giften und wertvollen Mineralien gewonnen wurden. Diese werden von Kunstfachleuten zum Authentifizieren und Verstehen von Gemälden verwendet.
Forbes, der Harvards Fogg Museum leitete, sammelte zwischen 1910 und 1944 eine Vielzahl von Pigmenten an. Wie R. Leopoldina Torres erklärt, begann alles mit einem italienischen Gemälde der Madonna und des Kindes aus dem 14. Jahrhundert. Als Forbes bemerkte, dass es und andere, wie es sich verschlechterten, begab er sich auf eine Reise, um zu verstehen, wie es gemacht wurde.
Bald reiste Forbes um die Welt, um Pigmente zu sammeln. Er bat andere um Hilfe und als das Interesse an seiner Sammlung wuchs, kamen die Farbmuster von anderen Kunstliebhabern herein.
In diesen Tagen hat Forbes 'Sammlung Blues von seltenem afghanischem Lapislazuli, Purpur vom Meeresboden, Purpur von winzigen Insekten und anderen Farbtönen, die von allen von Rothko bis Van Gogh bevorzugt werden. Budds berichtet, dass die Sammlung in den letzten Jahren umgestaltet wurde, um modernere Farbtöne zu erhalten, mit denen Experten die zeitgenössische Kunst besser verstehen können.
Da die Bibliothek so viele seltene und kostbare Farben enthält, dient sie als unschätzbare Ressource für Kunstkonservatoren. Hinweise aus der Sammlung haben sogar geholfen, eine Fälschung zu finden, was beweist, dass ein „Jackson Pollock“, der mit einem roten Farbton gemalt wurde und erst nach dem Tod des Künstlers existierte, ein Schwindel war.
Aber wenn es nicht hilft, Verbrechen aufzuklären, ist die Sammlung immer noch ein Lebensretter für alle, die ein farbenfrohes Muntermacher oder einen Einblick in die Lebendigkeit ihrer Meisterwerke benötigen.
