Das Lower Suwannee National Wildlife Refuge liegt an der Golfküste Floridas in einer Winkelregion namens Big Bend und ist ein Spielplatz für Naturliebhaber. Eine Autostunde südwestlich von Gainesville gelegen, ist die 53.000 Hektar große Schutzhütte eine der größten unbebauten Flussmündungen der Vereinigten Staaten. Sie erstreckt sich über 20 Meilen des Suwannee River Deltas und der Küstenmarschgebiete, die in den Golf münden. Der Zusammenfluss von Süß- und Salzwasser sowie Feuchtgebieten und Hochländern in der Region unterstützt eine erstaunliche Vielfalt an Zugvögeln und Wildtieren - und für die Menschheit unter uns bilden die trägen Nebenflüsse die ideale Kulisse für natürliche Ablenkungen. Das Gebiet befindet sich in einer Entfernung von ungefähr 135 Meilen von Tampa, Tallahassee, Orlando und Jacksonville und ist ebenso leicht zu erreichen, wie es sich entfernt anfühlt. Hier sind acht der vielen Gründe, warum Sie das Lower Suwannee National Wildlife Refuge selbst erleben sollten.
Beobachten Sie eine Reihe einheimischer und gefährdeter Arten
Lower Suwannee umfasst 80 Quadratkilometer Küste, Binnenwald und Sumpfland und beherbergt eine Mischung aus geschützten Lebensräumen. Meeressäugetiere, darunter Tümmler und gefährdete westindische Seekühe, gleiten unter der Oberfläche des Suwannee Sound, Otter spielen am Ufer entlang und Alligatoren und Dosenschildkröten sonnen sich auf umgestürzten Baumstämmen. In den Feuchtgebieten der Auen ragen Watvögel und vom Aussterben bedrohte Salzwiesenwühlmäuse aus dem Gestrüpp, während Kiefernwälder Gopher-Schildkröten, Weißwedelhirsche, Füchse und Schwarzbären verstecken. Auf dem Wasser können Sie einen prähistorischen Golfstör sehen, eine primitive Fischgruppe aus der Zeit der Dinosaurier vor 200 Millionen Jahren. Dämmerung und Morgengrauen bieten die beste Gelegenheit, wild lebende Tiere zu beobachten, aber behalten Sie die Uhr im Auge: Die Zuflucht schließt jeden Tag bei Dunkelheit.
Wählen Sie Ihre Paddel und springen Sie hinein
Der 246 Meilen lange Suwannee River windet sich von Südgeorgien durch Nordflorida, wobei die letzten 20 Meilen durch die geschützten Gebiete der Schutzhütte fließen und im Brackflussdelta gipfeln, das den Golf speist. Das Lower Suwannee National Wildlife Refuge mit seiner 48 km langen Küste und einer Vielzahl anderer Gewässer bietet kilometerlange unberührte Wasserstraßen, die sich ideal für ein ruhiges Paddel mit dem Kajak, Kanu oder Standup-Paddleboard eignen. Im gesamten Park gibt es verschiedene Bereiche, darunter Shired Island, Weeks Landing und Shell Mound. Zwölf gut markierte Wasserwege unterschiedlicher Länge führen Paddler durch die Feuchtgebiete. Karten können von der Website der Freunde des Lower Suwannee & Cedar Keys National Wildlife Refuges heruntergeladen oder in der Notunterkunft abgeholt werden.
Machen Sie sich auf den Weg und erkunden Sie Lower Suwannee zu Fuß
Für diejenigen, die die Natur lieber vom Trockenen aus erleben möchten, bietet die Schutzhütte eine Vielzahl von kurzen Wegen, die durch die verschiedenen Landschaften führen. In der öffentlichen Hauptanlage südwestlich von Chiefland an der CR-347 können Besucher bequeme Wanderschuhe anziehen und gelangen direkt zum Fluss Suwannee, der nur 200 Meter entfernt liegt. Dieses Gebietsschema bietet einfachen Zugang zu einem 6/10-Meilen-Flusspfad sowie zu einer Viertelmeilen-Promenade, die sich etwas tiefer in die Sümpfe schlängelt, die das Flussufer säumen. Andere beliebte Wanderwege sind: Dennis Creek, eine Meile Schleife am Shell Mound, die eine Reihe von Küstenlebensräumen offenbart; und der Dixie Mainline Trail, der in den 1920er Jahren für eine Eisenbahnstrecke angelegt wurde und heute als einer der abgelegensten malerischen Pfade des Staates gilt. Und sollten Wetter oder Blasen Ihre Wanderwünsche beeinträchtigen, bietet der Lower Suwannee Nature Drive zahlreiche Möglichkeiten, die Panoramalandschaft bequem von Ihrem Fahrzeug aus zu genießen.
Nehmen Sie das Fernglas und verfolgen Sie die Vogelwelt
In der Schutzhütte wurden erstaunliche 250 Vogelarten identifiziert, und während saisonale Migrationsmuster einige Monate länger dauern als andere, können Besucher erwarten, Weißkopfseeadler, Fischadler, Flussuferläufer, Weißer Ibis und verschiedene Reiherarten zu nisten Reiher. Besucher können sogar einen Blick auf vom Aussterben bedrohte Störche und Humpeln oder weinende Vögel erhaschen. Und dank des Cornell Lab of Ornithology können Sie Teil einer größeren Initiative sein, um diese Flüchtlingsbewohner im Auge zu behalten. In Zusammenarbeit mit der Audubon Society haben die Organisationen im Jahr 2002 den eBird Trail Tracker ins Leben gerufen, um den Vogelbeobachtern dabei zu helfen, in Echtzeit aufzuzeichnen, was sie sehen und wo, wann und wie sie jeweils aufs Feld gingen. Die Einrichtung eines Kontos ist kostenlos und die Teilnehmer können ihre Vogelbeobachtungen mit einer internationalen Community von Enthusiasten teilen, um detaillierte Informationen über Vogelarten und ihren Fußabdruck in dieser Zuflucht und auf der ganzen Welt zu sammeln.
Eine Linie werfen und sehen, was beißt
Ob mit dem Boot oder am Pier, das Lower Suwannee National Wildlife Refuge bietet zahlreiche Möglichkeiten zum Angeln. Und aufgrund des einzigartigen Zusammenflusses von Ökosystemen müssen Sie sich nicht zwischen einem Süßwasser- oder Salzwasserfang entscheiden. Werfen Sie unter anderem eine Linie für Forellenbarsch, Suwannee-Bass, Bluegill, Redear Sunfish und Kanalwels. Das Fischen hier erfordert eine Genehmigung durch die Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. Die meisten davon sind als 3- oder 7-tägige Option oder jährlich für Floridians oder diejenigen, die eine Weile bleiben möchten, erhältlich. Chartern Sie ein Boot oder angeln Sie einfach vom Dock oder Ufer aus - Shell Mound und Shired Island bieten beide die Möglichkeit, eine Schnur aus dem Trockenen zu werfen.
Bringen Sie das ganze Haus mit
Kajakfahren, Kanufahren und Motorbootfahren bieten den wohl besten Ausgangspunkt für die Erkundung der weitläufigen Zuflucht bei Tag, aber für diejenigen, die die Aussicht bei Sonnenuntergang nicht aufgeben möchten, kann ein Hausbootverleih eine überraschende Übernachtungsalternative sein. Die 44-Fuß-Schiffe sind ihrem Namen treu geblieben und bieten Platz für sechs bis acht Gäste und allen Komfort eines echten Hauses, wie eine voll ausgestattete Küche, eine Dusche und sogar eine Toilette mit Spülung. Im Rahmen der Vermietung lernt der Yachthafen, wie Sie ihn steuern und eine Lizenz erwerben können. Mieten Sie Ihre in der Stadt Suwannee, und Sie sind in kürzester Zeit auf dem Weg durch die Wasserlabyrinthe der Region.
Erleben Sie die alte Geschichte im Shell Mound
Floridas Ureinwohner lebten mehrere Jahrtausende bis etwa 2.500 v. Chr. Am Golf, jagten und fischten nach Nahrung. Als sie Austern, Muscheln, Pusteln und andere einheimische Muscheln sammelten, warfen sie die Muscheln in bestimmten Bereichen von „Küchen“ am Wasser, die als Middens bezeichnet wurden, weg, und im Laufe der Zeit bedeckten diese Hügel mehrere Morgen. Solche prähistorischen Stätten der amerikanischen Ureinwohner befinden sich im ganzen Bundesstaat, aber Shell Mound vor den Toren von Cedar Key gilt als der größte an der zentralen Golfküste, erstreckt sich über 5 Morgen und erreicht eine Höhe von fast 28 Fuß. Besucher der Schutzhütte können die beeindruckende, uralte Formation vom 1/3-Meilen-Shell-Mound-Trail aus beobachten oder für einen genaueren Blick, zu dem auch atemberaubende Ausblicke auf die Küste gehören, zur Aussichtsplattform gehen - und Ihre Kamera mitbringen.
Entdecken Sie den skurrilen Charme des nahe gelegenen Cedar Key
Die winzige Inselstadt Cedar Key ist zwar technisch gesehen ein Archipel, aber eines der bestgehüteten Geheimnisse der Big Bend und wohl des gesamten Bundesstaates. Mit dem Charme von Old Florida und einer mutigen, künstlerischen Haltung fühlt sich die 700 Einwohner zählende Stadt sowohl zeitlich als auch zeitlos. In der historischen Marina stehen Häuser, Geschäfte und farbenfrohe Tante-Emma-Restaurants auf Stelzen über dem Golf von Mexiko und bieten einen weiten Blick auf die offene See und die ankommenden Fischereifahrzeuge. Folgen Sie den handgemalten Schildern zum "Dock", einem Block voller Aktivitäten, zu dem eine Reihe von Geschäften und Restaurants gehören, und probieren Sie unbedingt Tonys Muschelsuppe, die zur Weltmeisterschaft gehört. In den Kunstgalerien finden Sie zahlreiche Werke lokaler Künstler und Pelikane Die Neptune-Bar des Island Hotels bietet kalte Getränke und die Möglichkeit, sich vor dem nächsten Abenteuer zu erholen, und es gibt eine Fülle lokaler Unterkünfte.Das farbenfroh gestrichene Cedar Key Bed and Breakfast ist eine beliebte Wahl. haustierfreundliche zimmer und ein bodenloses keksglas stehen den gästen zu jeder stunde zur verfügung.
