Wenn man es glauben kann, haben die Amerikaner früher viel mehr getrunken als heute. Nach der Revolution begannen die Amerikaner aufgrund der zunehmenden Kommerzialisierung von Getreide mehr zu trinken. Emma Green vom Atlantik erklärt:
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In den nächsten vier Jahrzehnten tranken die Amerikaner stetig mehr und erreichten 1830 einen Höchstwert von 7, 1 Gallonen reinen Alkohols pro Person und Jahr. Zum Vergleich: 2013 tranken Amerikaner, die älter als 14 Jahre waren, durchschnittlich 2, 34 Gallonen reinen Alkohol Schätzen Sie, wie viel Ethanol Menschen konsumiert haben, unabhängig davon, wie stark oder schwach ihre Getränke waren.
Und Alkohol wurde nicht nur in Bars konsumiert. Es wurde im Rahmen der Behandlung einiger Beschwerden verschrieben und war an einigen Stellen auch sicherer und sauberer als viele Wasserquellen. Das 19. Jahrhundert war nicht nur ein Allheilmittel und ein Wasserersatz, sondern brachte auch eine Menge medizinischer Alkoholmissbrauch mit sich.
Dann kam ein Arzt namens Benjamin Rush vorbei. Green erklärt, dass Rush, ein gläubiger Christ, besorgt darüber war, wie Alkohol das neu gegründete Amerika bedrohen könnte - eine Nation, die ihm als einem der Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung am Herzen lag. Im Jahr 1784 veröffentlichte Rush eine Broschüre mit dem Titel Eine Untersuchung über die Auswirkungen feuriger Geister auf den menschlichen Geist und Körper. Darin beschrieb er, wie man der durch übermäßigen Alkoholkonsum verursachten Krankheit zum Opfer fallen könnte. Rush führt seinen Leser durch die verschiedenen Symptome, die mit dem Konsum verschiedener Arten von Alkohol und Arten von Patienten verbunden sind, die möglicherweise anfällig sind. (Megan Gambino von Smithsonian.com hat sich bereits im März ausführlich mit Rushs medizinischer Alkoholtabelle befasst.)
Während er ein Glas Bier oder Apfelwein als gesund ansieht, geht Rush auf Liköre wie Gin, Brandy und Rum ein:
"Seit der Einführung von Spirituosen für einen solchen allgemeinen Gebrauch haben die Ärzte festgestellt, dass eine Reihe neuer Krankheiten bei uns aufgetreten sind und viele neue Symptome als bei alten Krankheiten häufig beschrieben worden sind ..."
Also, was sollte der Amerikaner konsumieren, sollte er oder sie sich etwas wünschen? Opium natürlich. Rush glaubte, Opium sei vielleicht sicherer als "Spirituosen", wie Brian Katchner bereits 1993 im American Journal of Public Health betonte.
Rush wollte nicht, dass die Leute ganz aufhören zu trinken, aber es ist klar, dass einige seiner Schriften einige dazu inspiriert haben, sich später im 19. Jahrhundert der Mäßigungsbewegung anzuschließen. Viele Historiker argumentieren, dass Rushs Philosophie letztendlich die Behandlung des Alkoholismus durch westliche Ärzte geprägt hat. Laut Green war Rush einer der ersten Ärzte, die über Alkoholismus als fortschreitende Krankheit sprachen, und einer der ersten, die vorschlugen, dass Süchtige irgendwohin gehen sollten, um die Gewohnheit aufzugeben, um nüchtern zu werden.
