Anfang August 1918 befahl Felix B. Peñaloza, der Stadtpräsident oder Bürgermeister von Nogales, Mexiko, den Bau eines Zauns entlang der Grenze zwischen seiner Stadt und Nogales, Arizona. Der Zaun würde aus sechs Drähten bestehen, die bis zu einer Höhe von sechs Fuß gespannt waren. Seine Absicht war es, den Personenstrom über die Grenze durch zwei Tore zu lenken, um es einer wachsenden Zahl von Soldaten, Zollagenten und anderen Beamten zu erleichtern, die grenzüberschreitende Bewegung zu überwachen. Peñaloza traf sich auch mit US-Vertretern, um einen zweiten, parallelen Zaun zu besprechen, der von den Amerikanern gebaut werden soll. Mexikanische Beamte sagten, sie würden "den Bau eines solchen Zauns durch die Regierung der Vereinigten Staaten begrüßen, da dies den Beamten auf beiden Seiten der Linie bei der Durchsetzung ihrer Vorschriften helfen würde", und sie bestanden darauf, dass "solche Maßnahmen keine Irritation oder Beleidigung darstellen würden Mexikanische Stimmung. "
Heute ist eine zehn Meilen lange verrostete Stahlgrenzmauer ein bestimmendes Merkmal der Städte. Seine Entstehungsgeschichte beginnt mit diesen beiden Zäunen. Als sie vor einem Jahrhundert zum ersten Mal in Nogales errichtet wurden, waren sie weder ein unverschämtes politisches Statement noch ein Hindernis für Einwanderer, sondern eine kooperative Maßnahme, die sowohl von den Vereinigten Staaten als auch von Mexiko im Sinne von „Gute Zäune sind gute Nachbarn“ ergriffen wurde Der vorgeschlagene amerikanische Zaun wurde höchstwahrscheinlich zum ersten dauerhaften Hindernis für die Kontrolle der Bewegung von Menschen über die Grenze zwischen den USA und Mexiko.
Linie im Sand: Eine Geschichte der westlichen Grenze zwischen den USA und Mexiko (Amerika in der Welt)
Line in the Sand stützt sich auf umfangreiche Forschungen in US-amerikanischen und mexikanischen Archiven und verwebt eine transnationale Geschichte darüber, wie ein ununterscheidbarer Landstreifen zum bedeutenden und symbolischen Raum staatlicher Macht und nationaler Definition wurde, den wir heute kennen.
KaufenPeñalozas Zaun schnitt durch das Herz der Partnerstädte von Nogales - bekannt als Ambos Nogales, „Both Nogales“. Ambos Nogales wurde 1882 gegründet und entwickelte sich zu einer geschäftigen Gemeinde an der Grenze entlang der International Street. Seit Jahren überqueren Mexikaner und Amerikaner regelmäßig die Grenze, um Geschäfte zu machen, einzukaufen, Kontakte zu knüpfen und die Feiertage beider Nationen zu feiern. Jahre später erinnerten sich ehemalige Bewohner daran, wie sie als Kinder sogar auf der Leitung gespielt hatten.
Die Spannungen entlang der Grenze begannen mit der mexikanischen Revolution, die 1910 begann und durch den Ersten Weltkrieg noch verstärkt wurde. In Nogales, Mexiko, fand 1913 ein gewaltsamer Kampf zwischen den gegnerischen mexikanischen Streitkräften statt. Zwei Jahre später kam es in der Stadt zu einem zweiten Kampf, bei dem US-Kavalleristen in mexikanisches Gebiet einmarschierten, um Pancho Villas Truppen anzugreifen, die über die Grenze geschossen hatten. Die Kriege schürten auch die Sorge, dass Schmuggler Waffen nach Mexiko schleudern, Flüchtlinge in die USA fliehen und internationale Spionage in den Grenzgebieten.
Die US-Regierung hatte zwischen 1909 und 1911 einen ersten Grenzzaun errichtet - einen Stacheldrahtzaun entlang der kalifornischen Grenze -, um zu verhindern, dass Vieh zwischen den Ländern wandert. Nun, da beide Nationen neue Maßnahmen zur Überwachung der Grenze ergriffen, tauchten mehr Zäune auf. Fotos scheinen eines neben dem Zollhaus in der Nähe von Tijuana und eines entlang der Grenze zwischen Douglas, Arizona, und Agua Prieta, Mexiko, zu zeigen. Dies waren wahrscheinlich vorübergehende Kriegsmaßnahmen, und wie in Nogales sollten sie grenzüberschreitende Zusammenstöße verhindern.
Ein altes Foto zeigt die Grenze zwischen Arizona und Mexiko um 1898. (WI Newumann, Aus dem National Archives and Records Administration) Doch am 27. August 1918, kurz nachdem mexikanische Arbeiter den Zaun in Nogales errichtet hatten, brachen Konflikte aus, als ein unbekannter Mann versuchte, nach Mexiko einzureisen. Ein US-Zollinspektor befahl ihm anzuhalten, aber er hörte nicht auf. Offiziere auf beiden Seiten der Grenze hoben ihre Waffen und ein Feuergefecht brach aus. Ungefähr zwei Stunden später waren mindestens 12 Mexikaner und Amerikaner getötet worden, einschließlich Peñaloza, der den Zaun genau gebaut hatte, um das Risiko eines Konflikts zwischen den Nationen zu minimieren.
Ironischerweise machten US-Beamte in Nogales, Arizona, trotz seines Scheiterns bald Pläne für einen eigenen Zaun, der schnell zum Vorbild für die Kontrolle der Bewegung von Menschen über die Grenze zwischen den USA und Mexiko wurde. Den Anweisungen von Nogales folgend errichteten Beamte in Calexico, Kalifornien, einen Zaun, der zwei Meilen entlang der dortigen Grenzlinie verlief. In den 1920er Jahren waren Zäune in den meisten Grenzstädten ein fester Bestandteil.
Im Laufe der Zeit wurden die Zäune einer neuen Nutzung zugeführt. In den 1940er Jahren koordinierte der Einwanderungs- und Einbürgerungsdienst der USA mit der Internationalen Grenz- und Wasserkommission die Errichtung von Maschendämmen an der Grenze. Weitere Zäune, gab ein Grenzpolizist später zu, zwangen unbefugte Migranten durch gefährliche Berge, Wüsten und Flüsse "um die Zaunenden". Die Ausweitung der Zäune in den USA in den 1990er Jahren verdoppelte diese Strategie und führte zu einer dramatischen Zunahme die Anzahl der Migranten, die bei dem Versuch, die tückische Überquerung zu versuchen, ums Leben kamen. Somit markieren die Zäune und anderen Hindernisse, die sich entlang der Grenze zwischen den USA und Mexiko befinden, nicht nur eine internationale Grenze, sondern auch eine humanitäre Krise.
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der Juli / August-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
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