Das Eastern State Penitentiary öffnete seine Tore im Jahr 1829. Es wurde von der Philadelphia Society zur Linderung des Elends in öffentlichen Gefängnissen entwickelt, einer Organisation mächtiger Einwohner von Philadelphia, die Benjamin Franklin zu ihren Mitgliedern zählte und deren Ziel es war, „ein wahres Gefängnis, ein Gefängnis, zu errichten Es wurde entwickelt, um im Herzen des Verbrechers echte Reue und Buße zu stiften. “Mit seinem Hub-and-Spoke-Design aus langen Blöcken, die einzelne Gefängniszellen enthalten, könnte ESP als das erste moderne Gefängnis angesehen werden. Es gibt viele, viele Geschichten über die Häftlinge, die hier während ihrer fast 150-jährigen Tätigkeit inhaftiert wurden - manche inspirierend, manche schrecklich, manche über Al Capone -, aber keiner von ihnen hat die Öffentlichkeit mehr gefesselt als der 1945er "Willie Sutton". Tunnel entkommen.
Foto von Willie Sutton im Jahr 1934; ein Foto, das nur wenige Minuten nach seiner Flucht im Jahr 1945 aufgenommen wurde; Suttons Fahndungsfoto nach der Flucht; Das Fahndungsplakat wurde nach Suttons Flucht aus Holmesburg ausgestellt. Zu dieser Zeit war er einer der zehn meistgesuchten Flüchtlinge des FBI (Bild: Eastern State Penitentiary)
Die berühmteste Flucht in der Geschichte des Oststaatsgefängnisses war die Arbeit von 12 Männern - sie waren wie die Dirty Dozen, aber weniger gut eingestellt. Der berüchtigtste unter ihnen war Willie Sutton alias "Slick Willie" alias "The Actor" alias "The Gentleman Bandit" alias "The Babe Ruth von Bankräubern", der 1934 wegen des dreisten Maschinengewehrraubes zu Haftstrafe verurteilt wurde der Corn Exchange Bank in Philadelphia. Alleine diese Spitznamen verraten Ihnen alles, was Sie über Willie Sutton wissen müssen. Er war genau das, was Sie von einem Bankräuber aus alter Zeit erwarten: charmant, hinterhältig, ein Meister der Tarnung und natürlich ein versierter Fluchtkünstler, der in 11 Jahren bei ESP war. Mindestens fünf Fluchtversuche unternommen. Suttons ausgesprochene Art und sein prahlerisches Auftreten brachten ihm ein paar Geschichten in die Zeitschrift Life und sogar einen Buchhandel. In seiner Autobiografie " Where the Money Was" von 1953 wird Sutton voll und ganz als Vordenker des Tunnelbetriebs gewürdigt.
Clarence Klinedinst in der Mitte (Bild: Archiv der Temple University über das Eastern State Penitentiary)
Obwohl der sympathische Sutton bei der Bewältigung der Quecksilberprobleme seiner Mitflüchtlinge eine entscheidende Rolle gespielt haben mag, wurde die Flucht von Clarence „Kliney“ Klinedinst, einem Stuckateur, Steinmetz, Einbrecher und Schmied, der ein wenig aussah, geplant und größtenteils durchgeführt wie ein junger Frank Sinatra und hatte den Ruf eines erstklassigen Gefängnisräumers. "Wenn Sie Kliney zwei Wochen geben, könnte er Sie Ava Gardner bekommen", sagte Sutton. Und wenn Sie Kliney ein Jahr geben, könnte er Sie aus dem Gefängnis bringen.
Der Eingang zum Fluchttunnel, der 2005 von einem Team von Archäologen und Forschern freigelegt wurde.
Die Tunnelbesatzung arbeitete in Zweimannteams mit 30-minütigen Schichten und benutzte Löffel und abgeflachte Dosen als Schaufeln und Picks. Langsam bohrte sie eine 31-Zoll-Öffnung durch die Wand der Zelle 68 und grub dann zwölf Fuß tief in den Boden Weitere dreißig Meter hinter den Mauern des Gefängnisses. Sie entfernten Schmutz, indem sie ihn in ihren Taschen versteckten und auf dem Hof a la The Great Escape verstreuten. Ebenso wie The Great Escape wurde der ESP-Tunnel mit Gerüsten abgestützt, beleuchtet und sogar belüftet. Ungefähr auf halber Strecke wurde es mit dem Ziegelkanal des Gefängnisses verbunden, und die Besatzung stellte eine funktionierende Verbindung zwischen den beiden Pipelines her, um ihre Abfälle zu deponieren und sicherzustellen, dass schädliche Dämpfe nicht in den Tunnel gelangen. Es war eine beeindruckende Arbeit subversiver, unterirdischer Ingenieurskunst, die nur aus Verzweiflung entstehen kann. Als Beweis für das clevere Design oder die Unfähigkeit der Wachen entging der Tunnel mehrmals der Inspektion dank einer falschen Kliney-Platte, die passend zu den Gipswänden der Zelle behandelt und von einem Metallabfallkorb verdeckt wurde.
Nach Monaten schmerzhaft langsamer Arbeit war der Tunnel fertig. Am Morgen (ja, am Morgen) des 3. April 1945 flohen die dreckigeren Dutzend und schlichen sich auf dem Weg zum Frühstück in die Zelle 68.
Zwei der Flüchtlinge, darunter Sutton (links), kehren nach wenigen Minuten der Freiheit nach Eastern zurück. (Bild: Oststaatsgefängnis)
Wie die meisten Designer haben Kliney und Co. stellte fest, dass die Arbeit die Belohnung bei weitem überwog. Nach all dem Entwerfen, Schnitzen, Graben und Bauen schaffte es Kliney drei Stunden, erwischt zu werden. Aber das war besser als Sutton, der nur etwa drei Minuten frei war. Am Ende des Tages wurde die Hälfte der Flüchtlinge ins Gefängnis zurückgebracht, während der Rest innerhalb weniger Monate gefasst wurde. Sutton erinnert sich an den Fluchtversuch in Where the Money Was :
Nacheinander ließen sich die Männer in den Tunnel sinken, und auf Händen und Knien krochen sie die hundertzwanzig Fuß bis zum Ende. Die restlichen zwei Fuß Erde wurden weggekratzt und Männer rumpelten aus dem Loch, um in alle Richtungen zu huschen. Ich sprang aus dem Loch, rannte los und trat zwei Polizisten gegenüber. Sie standen für einen Moment gelähmt vor Erstaunen. Ich war klatschnass und mein Gesicht war mit Schlamm bedeckt.
„Nimm deine Hände hoch oder ich schieße.“ Einer von ihnen erholte sich schneller als der andere.
"Mach weiter, schieß", knurrte ich sie an und in diesem Moment hoffte ich ehrlich, dass er es tun würde. Dann drehte ich mich um und fing an zu rennen. Er hat seine Waffe auf mich geleert, aber ich wurde nicht getroffen ... Keine der Kugeln hat mich getroffen, aber sie haben mich ausweichen lassen, und beim Ausweichen bin ich gestolpert, gefallen, und sie haben mich gehabt. "
Die ersten gefangenen Flüchtlinge, darunter Sutton, wurden in die Klondikes gebracht - illegale, völlig dunkle Einzelzellen, die von Wachen im mechanischen Raum unter einem der Zellenblöcke heimlich gebaut wurden. Diese Räume sind miserabel, winzige Löcher, die nicht groß genug sind, um aufzustehen, oder breit genug, um sich hinzulegen. Sutton wurde schließlich in das Holmesburg-Gefängnis gebracht, aus dem er umgehend floh und es schaffte, das Gesetz für sechs Jahre zu umgehen. Die Polizei holte ihn schließlich in Brooklyn ein, nachdem ihn ein Zeuge in der U-Bahn gesehen hatte und erkannte seinen Becher vom Fahndungsplakat.
Die Karte des Tunnels von 1945 wurde von der Wache Cecil Ingling angefertigt. In seinem überlebensgroßen Bericht über die Flucht behauptete Sutton, der Tunnel sei 30 Fuß tief. "Ich wusste, dass sich die Gefängnismauer selbst 25 Fuß unter der Oberfläche des Bodens erstreckte und dass sie an der Basis vierzehn Fuß dick war." Das war eindeutig nicht der Fall. (Bild: Oststaatsgefängnis)
Nachdem der Tunnel analysiert und kartografiert worden war, füllten ihn die Wachen mit Asche und bedeckten ihn mit Zement. Obwohl es möglicherweise aus dem Gefängnis entfernt wurde, hat seine Legende wahrscheinlich Insassen inspiriert, bis das Oststaatsgefängnis 1971 geschlossen wurde. Und trotz des Versagens der Flüchtlinge hat der Tunnel die Öffentlichkeit weiterhin fasziniert.
Anlässlich des 60-jährigen Bestehens des Tunnels von 1945 entdecken Archäologen mithilfe von Bodenradar und einer Schnecke die Überreste des Tunnels. (Bilder: In der Stadt der brüderlichen Liebe graben)
Die Position des Tunnels ging bis 2005 verloren, als das Eastern State Penitentiary, das sich nun gemeinnützig der Erhaltung des denkmalgeschützten Gefängnisses widmet, eine archäologische Untersuchung zum 60. Jahrestag der Flucht durchführte. Um den Tunnel zu finden, erstellten die Bewahrer der Gefängnisflucht ein Suchraster über dem Gefängnisgelände in der Nähe des Eingangs, dessen Lage aus alten Fotos bekannt war. Mithilfe von Bodenradar konnte das Team vertikale Schnitte durch den Standort in Schritten erstellen, die der vermuteten Tunnelbreite entsprachen. Nach einigen erfolglosen Versuchen entdeckten die Archäologen einen Abschnitt des Tunnels, der nicht eingestürzt und von den Wachen nicht ausgefüllt worden war. Im folgenden Jahr wurde ein Roboter-Rover durch die Tunnel geschickt, der seine Gerüste und Beleuchtungssysteme dokumentierte. Obwohl keine größeren Entdeckungen gemacht wurden, wurde die Neugierde gestillt und die Phantasie der Öffentlichkeit durch Geschichten über das Gefängnis und seine Insassen neu entfacht.
Die Flucht aus dem Gefängnis hat zweifellos etwas Romantisches - möglicherweise aufgrund der Verbreitung von Filmen, in denen der Flüchtling der Held ist, und / oder aufgrund des reinen Erfindungsgeistes bei der Flucht aus dem Gefängnis. Die besten Fluchtfilme - Ein entkommener Mann, La Grande Illusion, Flucht aus Alcatraz, Die große Flucht, um nur einige zu nennen - zeigen uns jeden Schritt des durchdachten Plans, den das Team der Bagger, Aasfresser und Ersatz-Ingenieure stiehlt. Schmiede, entwerfe und grabe ihren Weg in die Freiheit. Die Geschichte von David gegen Goliath lässt uns auf Schritt und Tritt auf den Außenseiter stoßen, auch wenn der David ein Bankräuber ist.
