Schauen Sie sich zunächst meine Geschichte über den Colorado River in der Oktoberausgabe von Smithsonian an :
Von seiner Quelle hoch in den Rocky Mountains kanalisiert der Colorado River Wasser über Wasserfälle, Wüsten und Canyons bis in die üppigen Feuchtgebiete eines riesigen Deltas in Mexiko und in den Golf von Kalifornien.
Das heißt, es geschah sechs Millionen Jahre lang ...
Der Fluss ist ein perfektes Symbol dafür geworden, was passiert, wenn wir zu viel von einer begrenzten Ressource verlangen: Er verschwindet. Tatsächlich erreicht der Colorado nicht mehr regelmäßig das Meer.
Der Colorado River ist jedoch nicht die einzige Wasserstraße, die Menschen in so großem - und verheerendem - Ausmaß manipuliert haben. Eine neue Studie, die in der heutigen Ausgabe von Nature veröffentlicht wurde, berichtet, dass fast 80 Prozent der Weltbevölkerung aufgrund von Schäden an Flüssen, die durch Stressfaktoren wie Umweltverschmutzung, Dämme, Landwirtschaft und invasive Arten verursacht werden, einer Bedrohung der Süßwassersicherheit ausgesetzt sind.
Die Liste der am stärksten gefährdeten Regionen ist lang und umfasst: einen Großteil der USA, Europa und Zentralasien; der Nahe Osten, der indische Subkontinent und die östliche Hälfte Chinas; und Wüstengürtel in der nördlichen und südlichen Hemisphäre. "Ein erstaunlich kleiner Teil der Flüsse der Welt bleibt von Menschen unberührt", schrieben die Wissenschaftler. Diese Gebiete sind in der Regel abgelegen und unruhig.
Die Bedrohung geht über die Verfügbarkeit von Süßwasser hinaus. Die Forscher fanden heraus, dass das, was Menschen für Flussökosysteme tun, Tausende von Arten gefährdet und die Artenvielfalt von 65 Prozent der mit den Flüssen der Welt verbundenen Lebensräume gefährdet hat.
Ich fühle mich hier manchmal wie ein gebrochener Rekord. Gestern war es die Botschaft, dass ein Fünftel der Pflanzenarten vom Aussterben bedroht ist. Früher eine Vorhersage, dass eine von fünf Eidechsenarten bis 2080 ausgestorben sein könnte. Wissenschaftler zeigen uns immer wieder, wie wir die Welt um uns herum durcheinander bringen und wie uns das schadet. In der jüngsten Studie sind sie sogar so freundlich, uns Vorschläge zu machen, wie wir das Schlimmste verhindern können - eine bessere Landnutzung und Bewässerung sind nur einige Beispiele - und zu erklären, dass dies langfristig Geld sparen würde. Aber können wir unser Schicksal ändern? Ich weiß es nicht.
