Abgesehen von den jüngsten Ereignissen haben die Amerikaner und die Briten nicht immer auf Augenhöhe gesehen - weder im Krieg noch im Kleiderschrank. Tatsächlich hatten die amerikanischen und britischen Kommandos während des Zweiten Weltkriegs eine so schreckliche Zeit miteinander zu kommunizieren, dass sie 1943 die Anthropologin Margaret Mead beauftragten, zu bestimmen, warum. Die Amerikaner beklagten sich über die Verschwiegenheit und Unfreundlichkeit der Briten; Die Briten bestanden darauf, dass die Amerikaner einfältig und prahlerisch seien. Die Alliierten stritten über alles.
Mead entdeckte, dass die beiden Kulturen grundlegend unterschiedliche Weltanschauungen besaßen. Eine einfache Möglichkeit, dies zu demonstrieren, bestand darin, einem Engländer und einem Amerikaner eine einzige Frage zu stellen: Was ist Ihre Lieblingsfarbe? Amerikanische Soldaten kamen schnell auf eine Farbe, aber die Briten fragten: "Lieblingsfarbe für was? Eine Blume? Eine Krawatte?"
Mead kam zu dem Schluss, dass Amerikaner, die in einem Schmelztiegel aufgewachsen waren, gelernt hatten, einen einfachen gemeinsamen Nenner zu suchen. Für die Briten kam dies als nicht anspruchsvoll heraus. Umgekehrt bestanden die klassenbewussten Briten auf komplexen Kategorien mit jeweils eigenen Werten. Die Amerikaner interpretierten diese Tendenz zur Unterteilung als Verschleierung. (Schließlich muss eine Person, die keine Lieblingsfarbe nennen kann, etwas verbergen.) "Die Briten sind nicht bereit, Vergleiche anzustellen", schrieb Mead. "Von jedem Objekt wird angenommen, dass es eine äußerst komplexe Reihe von Eigenschaften hat, und Farbe ist lediglich eine Eigenschaft eines Objekts."
Die Verbündeten überwanden schließlich ihre Differenzen und versammelten sich, um Hitler zu besiegen, aber Jahrzehnte später konnte man Meads Enthüllungen in der Männermode Großbritanniens und Amerikas sehen. Für Yanks zählte ein allgemeiner "Look". Ein amerikanischer Junge erfuhr von seinem Vater, seinen Schulkameraden und Anzeigen für Hickey Freeman, dass das Ziel darin bestand, Elemente zu kombinieren, die sich ergänzten: Die Krawatte passt zur Jacke, die Schuhe passen zum Gürtel. Für die Briten waren dagegen die Teile wichtiger als das Ganze. Während ein amerikanischer Mann der Nachkriegszeit vielleicht ordentlich als "der Mann im grauen Flanellanzug" beschrieben wurde, war ein Engländer der gleichen Zeit "der Mann im grauen Flanellanzug - er trug auch karierte Socken, ein gestreiftes Hemd, eine Paisley-Krawatte und Karos Jacke mit einem floralen Taschentuch in der Tasche. "
Beachten Sie das berühmte Patrick Lichfield-Foto des Herzogs von Windsor aus dem Jahr 1967, auf dem der abdankte König in fast genau diesem Gewand zu sehen ist. Für den Herzog hatte zweifellos jedes Kleidungsstück, wie Mead feststellte, seine eigenen "komplexen Eigenschaften", die nichts mit den anderen zu tun hatten. Und doch, gab es einen anderen Gentleman dieser Ära, der den britischen Modestil mehr veranschaulichte? (Er gab sogar dem Windsor-Knoten seinen Namen.)
Es ist unmöglich zu sagen, wann diese nationalen Kleidungsvorschriften zu erodieren begannen, aber um die Jahrtausendwende waren sie verschwunden. Vor nicht allzu langer Zeit ging ich eines Abends in London zurück zu meinem Hotel (in der Nähe der Savile Row), als ich durch ein Kneipenfenster eine Gruppe von Jungen sah, die zusammen an der Bar standen. Sie könnten genauso gut College-Kinder in Atlanta, Barcelona oder Moskau gewesen sein; Es gab keinen einzigen Anhaltspunkt, der sie als englisch identifizierte. Sie projizierten das, was man als "urbanen" Look bezeichnen könnte, das fade, formlose Angebot von Marken wie Banana Republic und J. Crew. Das heißt, ein Hemd, ein Sportmantel in Einheitsgröße und eine Baggy-Hose, die über schwarzen Schuhen mit eckigen Zehen gerollt waren, die so groß waren wie die Kisten, in die sie kamen. Was hätte die liebe Margaret Mead aus diesem Schnappschuss gemacht? Wahrscheinlich hat ein Großteil der Männerwelt einen neuen Stil, der keine Stammesunterschiede, sondern globale Ähnlichkeiten widerspiegelt.
Aber lasst uns nicht verzweifeln. Denn die Geschichte der Männermode kann Überraschungen bereiten. Nehmen Sie zum Beispiel die Herrenmodenmessen im Januar in Mailand. Einer der verblüffendsten Momente war, als Designerin Miuccia Prada ein männliches Model mit einem lauten Hemd, einer gestreiften Hose und einer wild gemusterten Krawatte auf den Laufsteg brachte, die alle mit einem Bären-Bryant-Hut aus den 1970er-Jahren aus Schachbrettmuster gekrönt waren. Es war eine Takelage, die den Herzog von Windsor stolz gemacht hätte.
