Solange Wissenschaftler die Technologie hatten, um den Meeresboden zu erforschen, waren die heißen Quellen der Tiefsee eine Quelle einiger der merkwürdigsten und erstaunlichsten Kreaturen. Diese ungewöhnlichen Tiere, die es nirgendwo auf der Welt gibt, unterstreichen die Bedeutung der Bemühungen, das Leben unter den Wellen zu verstehen. Jetzt haben Wissenschaftler, die den südwestlichen Indischen Ozean untersuchen, mehrere bisher unbekannte Arten von Meerestieren entdeckt, die in einer für den Bergbau vorgesehenen Region gedeihen.
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Diese besondere Gruppe von hydrothermalen Quellen befindet sich ungefähr 1.200 Meilen südöstlich von Madagaskar und liegt ungefähr zwei Meilen unter den Wellen. Bekannt als Longqi oder "Dragon's Breath", ist diese Seite übersät mit zwei Stockwerken hohen Mineraltürmen, die um diese Öffnungen gewachsen sind und eine Reihe von Kreaturen anziehen, die Nahrung, Schutz und Wärme suchen, berichtet Brooks Hays für United Press International .
Im Jahr 2011 untersuchte eine Gruppe von Forschern der University of Southampton mit einem als ferngesteuertes Fahrzeug (ROV) bezeichneten Robotertauchboot ein Gebiet um Longqi, das etwa die Größe eines Fußballfelds hat. Zusätzlich zu den hohen Türmen fanden sie verschiedene Arten von Meerestieren, die noch nie zuvor gesehen worden waren, darunter eine Art Haarkrabbe, zwei Arten von Schnecken und die neuen Arten von Napfschnecke, Schuppenwurm und Tiefseewurm, George Dvorsky Berichte für Gizmodo .
„Wir können sicher sein, dass die neuen Arten, die wir gefunden haben, auch anderswo im südwestlichen Indischen Ozean leben, da sie von anderen Standorten hierher abgewandert sind, aber derzeit weiß niemand genau, wo oder wie gut ihre Populationen miteinander verbunden sind mit denen in Longqi ", sagt Studienleiter Jon Copley in einer Erklärung.
Laut einer neuen Studie, die gestern in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde, haben Copley und sein Team auch mehrere andere Tiefseearten entdeckt, von denen bekannt ist, dass sie in der Tiefsee um ähnliche Schlote gedeihen. Unglücklicherweise für die Meeresbewohner in Longqi, die entweder einen Boxenstopp eingelegt oder sich niedergelassen haben, sind die Entlüftungsöffnungen reich an Mineralien wie Gold und Kupfer, was sie zu Hauptzielen für den Unterwasserabbau macht, berichtet Hays.
„Unsere Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit, andere hydrothermische Quellen im südwestlichen Indischen Ozean zu untersuchen und die Konnektivität ihrer Populationen zu untersuchen, bevor die Auswirkungen von Mineralexplorationsaktivitäten und zukünftigem Tiefseeabbau bewertet werden können“, heißt es in einer Erklärung von Copley.
Leider, so Dvorsky, könnte es schwierig sein, Unterwasserminenarbeiter davon zu überzeugen, diese Entlüftungsöffnungen zu meiden. Es wird erwartet, dass die Industrie in Zukunft erheblich wachsen wird, und während diese Unterwasserwunder reich an Leben sind, ist die Bühne bereits für Bergleute bereit, mit dem Graben zu beginnen.
