Fotograf Duncan Schiedt fotografierte ausschließlich in Schwarz-Weiß. Er wollte die Gefühlsverläufe einfangen, die der Jazz hervorruft oder die er als „Essenz“ der Musik ansah. Schiedt sagte einmal: „Jazz ist eine Schwarz-Weiß-Musik. Seine Bandbreite, von blendenden Brillanzen bis zu tiefsten Schattierungen, scheint das Drama zu fordern, das Schwarz und Weiß so leicht provozieren können. “
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Die Familie von Schiedt spendete kürzlich dem Smithsonian National Museum of American History einen Teil der Arbeit des Fotografen, der mehr als 12.000 Bilder umfasst, sowohl Schiedts eigene Bilder als auch historische Fotos, die der Fotograf gesammelt hat. Die Sammlung, so John Edward Hasse aus dem Museum, sei „eines der größten Fotoarchive der Jazzgeschichte“.
Schiedt hatte zum ersten Mal Jazz im Internat in England gehört und tauchte mit 17 Jahren kopfüber in die New Yorker Musikszene ein, als er Ende der 1930er Jahre mit seiner Argus C-Kamera Big Band-Shows und Clubs erkundete. „Mein Vater fing an, in Jazzclubs zu fotografieren, als er in die USA zog und sich hinter die Bühne in die Umkleidekabinen schlich“, sagt seine Tochter Leslie Michel.
Die Fotografien erstrecken sich über mehr als 70 Jahre seit Beginn seiner Karriere im Jahr 1939 und umfassen spektakuläre Aufnahmen von Count Basie, Louis Armstrong, Miles Davis, Thelonious Monk und vielen anderen Jazzgrößen. Die Bilder zeigen die Verspieltheit der Darsteller, die sich auf Shows vorbereiten, die Freude an spontanen Jam-Sessions und die Energie, die bei Konzerten und Festivals ausbricht. Schiedt war auch Jazzpianist.
"Er war eng mit vielen Musikern befreundet", sagt die Kuratorin Cathy Keen. "Sie betrachteten ihn als einen von ihnen." Als Schiedt später nach Indiana zog, brachte er diese Liebe zum Jazz in seine neue Heimat und gründete den Indianapolis Jazz Club im Jahr 1956.
Schiedt reiste nicht nur zu bedeutenden Jazzstars und organisierte deren Auftritte, sondern trug auch maßgeblich dazu bei, den Geist der lokalen Jazzszene in Indiana einem nationalen Publikum nahe zu bringen und einen „Indianapolis Sound“ zu schaffen, der von Musikern wie dem Posaunisten JJ Johnson und Bebop kreiert wurde Trompetenlegende Freddie Hubbard, der später großen nationalen Ruhm erlangte.
Zuvor war Schiedts Fotografie in verschiedenen Ausstellungen im Birmingham Civil Rights Museum, in der Chicago Public Library, im Indianapolis Museum of Art und im Pensacola Art Museum zu sehen.
Als Jazzhistoriker und -forscher schrieb Schiedt auch zahlreiche Bücher und lieferte bedeutende Beiträge zur Fernsehserie "Jazz" von Ken Burns. Seine einzigartige Bibliothek mit akribisch kategorisierten Werken erzählt die kraftvolle, lebendige und komplexe Geschichte des Musikgenres und wird ein wichtiger Beitrag zu den Archivsammlungen über Jazz im American History Museum.
"Er war sehr gut darin organisiert, sowohl seine Fotos als auch die vielen Bilder, die er gesammelt hat, zu katalogisieren. Diese Spende bietet eine umfassende Dokumentation des Jazz", sagt Keen. "Dies ist eine große."
