Im vergangenen Monat veröffentlichte Melissa Bachman, eine TV-Produzentin und Jägerin, ein Foto von sich selbst, das über einen Löwen lächelte, den sie bei einer Jagd in Südafrika getötet hatte, und das Internet brach mit Kritik aus. Tausende empörter Menschen unterschrieben daraufhin eine Petition, in der sie die südafrikanische Regierung aufforderten, Bachman die Einreise in das Land zu verbieten. Ihre Handlungen waren jedoch völlig legal.
Die Jagd auf Löwentrophäen ist in Afrika ein umstrittenes Thema. Neun der 28 afrikanischen Löwenstaaten gestatten die Jagd, und jeder der 244 bis 665 männlichen Löwen wird legal getötet. Die meisten Jäger sind wohlhabende Nordamerikaner oder Europäer. Viele Nicht-Jäger gehen davon aus, dass die Tötung von Wildtieren nichts Gutes bringen kann. Aber vor Ort ist es etwas komplizierter.
Laut einer kürzlich erschienenen Veröffentlichung kann eine einzelne Jagd 60.000 bis 125.000 USD pro Löwe kosten. Dieses Geld kann eine Wohltat für die lokalen Gemeinden sein - von denen einige 20 bis 65 Prozent des Erlöses aus der Jagd erzielen - und kann zur Unterstützung von Umweltschutzbemühungen verwendet werden. Tansania berichtet, dass durch Trophäenjagden im Land jährlich Einnahmen in Höhe von rund 25 Mio. USD erzielt werden. All dieses Geld schafft auch einen starken Anreiz, die Löwenpopulationen zu schützen. Das für die Jagd genutzte Land spielt ebenfalls eine wichtige Rolle: Nach dem Verbot der Sportjagd in Kenia im Jahr 1977 wurden die großen Jagdpufferzonen, die einst die Nationalparks umgaben, für die Landwirtschaft und Viehzucht umgebaut. Danach sank die Gesamtzahl der Wildtierbestände um 60 bis 70 Prozent. "Ob oder inwieweit das Verbot der Trophäenjagd zu einer negativen Entwicklung der Wildtierpopulation beigetragen hat, lässt sich nicht feststellen, dass das Verbot den Schutzstatus von Wildtieren (einschließlich Löwen) in Kenia nicht verbessert", schreiben die Autoren.
Die Zahl der Löwen ist in den letzten Jahren um rund 80 Prozent zurückgegangen, und Naturschützer wissen, dass ein nicht nachhaltiges Maß an Trophäenjagd mitverantwortlich ist. Neueren Forschungen zufolge kann die Löwenjagd jedoch konservierungsfreundlich durchgeführt werden. Der Schlüssel ist, dass sich Wildlife-Manager die Zeit nehmen, um diesen Sweet Spot der Nachhaltigkeit zu identifizieren und sich dann strikt an diese Grenze zu halten.
Manager wissen in der Regel nicht, wie viele Löwen in ihrer Nähe leben. Ohne zu wissen, wie viele Löwen es gibt, ist es unmöglich, die Anzahl der getöteten Löwen zu begrenzen. Um dies zu umgehen, haben die Forscher einen Algorithmus entwickelt, der die Löwenpopulation eines Gebiets basierend auf der durchschnittlichen Zeit abschätzt, die erforderlich ist, um einen erwachsenen männlichen Löwen zu lokalisieren und zu erschießen. Mit dieser neuen Methode verwendeten sie dann Computermodelle, um die Auswirkungen auf die Löwenpopulationen zu projizieren. Dieser Algorithmus sollte vor Ort eingeführt werden. Sie stellten beispielsweise fest, dass in einem Gebiet mit Löwenmangel, das mit 38 männlichen Löwen begann, die Anzahl der jährlich getöteten Löwen auf 15 begrenzt werden konnte, sodass die Anzahl der männlichen Löwen innerhalb von 30 Jahren auf 100 Individuen ansteigen konnte . Mit zunehmender Anzahl könnte sich auch die Quote für Trophäenjagden in dieser Population von 15 auf 22 Tiere erhöhen.
Jetzt ist es die Aufgabe des Teams, Regierungen und Manager davon zu überzeugen, die Methode zu übernehmen. Angesichts der Menge an Geldern, die Manager und Länder langfristig gewinnen werden, ist das Team der Ansicht, dass die Methode gute Chancen hat, Unterstützung zu erhalten.
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