Die Entdeckung eines neuen Dinosauriers erfordert in der Regel Jahre, wenn nicht Jahrzehnte, mühsamer Feldarbeit. Aber manchmal braucht es nur ein scharfes Auge. So fand der Paläontologe der Universität Bath, Nick Longrich, zwei mutmaßliche neue Dinosaurierarten - sie versteckten sich unter den Fossilien, die sich im kanadischen Naturmuseum in Ottawa befanden.
Ursprünglich als Überbleibsel zweier bekannter Dinosaurierarten aus dem Westen Kanadas gedacht, befanden sich die Fossilien seit 75 Jahren im Museum. Eine genauere Untersuchung durch Longrich ergab jedoch, dass die Fossilien „den Dinosauriern aus dem amerikanischen Südwesten ähnlicher sind“, so die westliche Tagespresse . Aufgrund der Unterschiede in der Knochenform und -anordnung schlug Longrich in einer neuen Studie das Argument vor, dass diese Fossilien neue Arten darstellen - nördliche Verwandte der südwestlichen Dinosaurier.
Einer der Dinosaurier ist "eine neue Art des Dinosauriers Pentaceratops - ein kleinerer Cousin des bekannten Triceratops, der sich von Hornpflanzen ernährt", sagt die BBC. Mit dem neuen Namen Pentaceratops aquilonius "war es ein büffelgroßer Pflanzenfresser, der vor etwa 75 Millionen Jahren lebte."
Bei dem anderen Dinosaurier handelt es sich vermutlich um eine neue Art des Kosmoceratops, einer Gattung, die für ihre aufwändigen Schnickschnack bekannt ist.
Eine große Grundannahme für Archäologen ist, dass wir immer nur ein kleines Stück der Arten finden werden, die jemals existierten. Jeder neue Fund weist also auf eine noch größere Vielfalt an Dinosauriern hin, als bisher angenommen.
"Wir dachten, wir hätten die meisten Arten entdeckt, aber es scheint, dass noch viele unentdeckte Dinosaurier übrig sind", sagte Longrich in einer Veröffentlichung der University of Bath. „Es gibt viele Arten da draußen. Wir haben wirklich gerade erst die Oberfläche gekratzt. “
