In mehreren Landkreisen Colorados herrscht Ausnahmezustand, nachdem eine Untersuchung der Wasserverschmutzung durch die Environmental Protection Agency ironischerweise und tragisch schief gelaufen ist und stattdessen Millionen Liter Abwasser in den Animas River geleitet wurden. Aber wie geht es weiter mit dem Fluss, der nach dem Ausbruch des 5. August eine unheimliche orange-gelbe Farbe angenommen hat?
Zunächst muss festgestellt werden, wie viel Schaden angerichtet wurde. Julie Turkewitz von der New York Times berichtet, dass die EPA-Beamten ihre Schätzung des Ausmaßes der Freisetzung von ungefähr einer Million Gallonen auf über drei Millionen Gallonen angepasst haben. Während sie versuchen, die katastrophalen Folgen in den Griff zu bekommen, werden die Beamten wahrscheinlich ihre Schätzungen weiter überarbeiten.
La Plata und Durango erklären den Ausnahmezustand, da Schlamm in #AnimasRiver http://t.co/0BKCJc2Mrm von @dpmcghee pic.twitter.com/gTtJJwI9lE fließt
- Die Denver Post (@denverpost) 10. August 2015 Sie werden auch die Wolke im Auge behalten, die sich an diesem Wochenende über 160 Kilometer erstreckte. Laut Steve Garrison und Joshua Kellogg von der Farmington Daily Times hat es am Samstag die Grenze zu New Mexico erreicht und ist auch mit dem San Juan River zusammengestoßen. David Kelley von der Los Angeles Times berichtet, dass Lake Powell und der Colorado River ebenfalls betroffen sein werden.
Die Verschüttung selbst wird mit Rückhaltebecken in Angriff genommen, die zusätzliche Abflüsse sammeln sollen. Sarah Zhang von Wired schreibt jedoch, dass nicht viel gegen vorhandene Verunreinigungen unternommen werden kann - sie sinken einfach oder werden mit der Zeit verdünnt. Der Quellabfluss könnte versunkenes Metall auffressen, und am Flussufer angespülter Schlamm könnte ein Restproblem sein. Für wild lebende Tiere am Ufer des Flusses sollten die Auswirkungen minimal sein, schreibt Dana Ford für CNN, aber Fische sind viel empfindlicher.
Der Animas River ist wegen Abfällen aus der Silverton-Mine für die Öffentlichkeit gesperrt. https://t.co/OnattqvkFF pic.twitter.com/NZAqvEKkEi
- DurangoHerald (@DurangoHerald) 6. August 2015 Grundsätzlich sind Menschen vorerst von den Animas ausgeschlossen. Mehrere Landkreise in Colorado haben am Wochenende den Ausnahmezustand ausgerufen. Durango sperrte auch Flussflüsse zu den Stadtreservoirs. Die EPA testet derzeit noch Trinkwasserbrunnen in Colorado.
Wenn der Ausfluss stromabwärts geht, wird erwartet, dass er sich zerstreut. Steve Gorman von Reuters schreibt, dass die „Vorderkante“ der Wolke nicht mehr vom Himmel aus zu erkennen ist, was darauf hindeuten könnte, dass der Abwasserpegel jetzt abnimmt.
In Zukunft könnte die Freisetzung von Chemikalien zu neuen Wegen führen, um mit Chemikalien aus alten Minen umzugehen (schließlich war es das Ziel der EPA, bevor versehentlich Chemikalien in den Animas River freigesetzt wurden, zu bestimmen, inwieweit diese Chemikalien in Wasserquellen gelangen). Bruce Finley erklärt für die Denver Post, dass immer noch rund 14.000 alte Minen in die örtlichen Wasserquellen gelangen, und Nicholas Riccardi von Associated Press schätzt, dass es im gesamten amerikanischen Westen 55.000 ähnliche Standorte geben könnte.
