Der türkisfarbene, schneebedeckte Elwha River kracht durch die Zedernwälder der olympischen Halbinsel von Washington. In den frühen 1900er Jahren wurde der Fluss aufgestaut, um Strom für eine nahe gelegene Holzfällerstadt zu erzeugen, aber die Dämme verwüsteten die Klallam-Indianer, die seit Tausenden von Jahren an der Elwha lebten. Die Strukturen blockierten die Lachsläufe des Flusses und überschwemmten einen heiligen Ort am Flussufer, der als Schöpfungsstätte des Stammes angesehen wurde.
Aus dieser Geschichte
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Abschnitt für Abschnitt explodieren Abbruchmannschaften langsam am Elwha-Staudamm
Video: Den Damm in die Luft jagen
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Mit dem Niedergang der Dämme blickt der National Park Service auf die Geschichte der Region zurück und bereitet sich auf die willkommenen Veränderungen des Ökosystems vor
Video: Die Wiederherstellung der Elwha
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Rob Young inspiziert den Glines Canyon Dam am oberen Elwha River. (Brian Smale) 
"Wir möchten, dass sie darüber nachdenken, ob Wissenschaft etwas ist, was ich tun kann", sagte der Küstengeowissenschaftler Young über Stammesjugendliche, die an einem Camp teilnahmen, das sich mit dem spirituellen Erbe der Region befasste. (Brian Smale) 
Mit 210 Fuß wird es der höchste Staudamm sein, der jemals in den Vereinigten Staaten entfernt wurde. (Brian Smale) 
Nach der Beseitigung des Elwha-Damms werden die Forscher damit beginnen, den längst verlorenen Lebensraum wiederherzustellen. (Brian Smale) 
Der Fluss, der zwischen dem oberen und dem unteren Staudamm liegt, kann wieder von Lachsen überfüllt sein. (Brian Smale) 
Das Stammesmitglied Roger Hopie ist Mitglied der Flussrestaurierungsmannschaft. (Brian Smale) 
Adeline Smith, 93, ist eine der wenigen Sprecherinnen der Elwha-Sprache. (Brian Smale) 
Der Abriss der Dämme begann im September. (John Gussman) 
Das Stammesmitglied Alan Charles von Lower Elwha Klallam hilft beim Bau von Logjams für den Lebensraum Lachs. (Brian Smale) 
Lachs am Lagerfeuer. (Brian Smale) 
Klallam Stammesmitglieder um 1914. (University of Washington Libraries, Abteilung für Sondersammlungen) 
Ein Paddel, dekoriert von einem Wohnmobil. (Brian Smale) 
„Der junge Lachs hat einen Instinkt, der sie flussabwärts treibt“, sagte ein Stammesältester den Campern. „Wasserfälle runter und durch Wildwasser. Aber sie gehen nicht verloren. Und sie finden immer ihren Weg zurück. “Cory Cooke und andere Mittelschüler bereiten sich auf eine Zeremonie am Lake Crescent vor. (Brian Smale) 
Stammesmitglied Michael Langland steht an der Mündung der Elwha. Der Abriss der beiden Elwha-Staudämme begann im September 2011 und wird drei Jahre dauern. (Brian Smale) 
Floyd Cookes Ziel ist es, einheimische Pflanzen zum restaurierten Fluss zurückzubringen. (Brian Smale) 
Das Elwha Science Education Project hat Camps und Exkursionen für Jugendliche durchgeführt. Hier sind Lazaro und Jayceon Tinoco im Zentrum zu sehen, die von NatureBridge gehostet werden. (Brian Smale) 
Elwha-Camper bereiten traditionellen Räucherlachs zu. (Brian Smale) 
Wohnmobile bemalten Kanupaddel mit traditionellem Design. (Brian Smale) 
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- Die Schlacht der Dämme
Jetzt werden die beiden antiken Staudämme abgebaut - das größte und ehrgeizigste Unternehmen seiner Art in der Geschichte der USA. Der Abriss begann im vergangenen September und wird drei Jahre dauern. Es wird ungefähr 70 Meilen Lachslebensraum freigeben und den Fischen ermöglichen, ihre stromaufwärtigen Laichgründe wieder zu erreichen. Wissenschaftler erwarten einen Boom bei Weißkopfseeadlern, Bären und anderen Kreaturen, die sich von Lachsen ernähren.
Die Klallam, die sich seit Jahrzehnten für die Beseitigung der Dämme einsetzen, bereiten ihre Kinder auf die Renaissance des Flusses vor. Das Elwha Science Education Project, das von NatureBridge, einer Organisation für Umwelterziehung, veranstaltet wird, hat Camps und Exkursionen für Jugendliche aus dem Lower Elwha Klallam und anderen Stämmen durchgeführt, um sie mit dem sich wandelnden Ökosystem bekannt zu machen - und möglicherweise ein Interesse an der Wasserscheide zu wecken.
"Wir möchten, dass sie sagen:" Ich könnte diesen Fluss reparieren ", sagt Rob Young, der Küstengeowissenschaftler, der das Programm entworfen hat. ‚Ich könnte helfen, es zu heilen. Ich könnte heilige Stätten aufdecken. Das kann ich sein Und ich sollte es sein. '"
Als ich ein Camp besuchte, das im Olympic National Park stattfand, kannten einige der Mittelschüler die Elwha-Saga bereits gut. andere konnten den Namen des Flusses nicht buchstabieren. Aber für eine Woche waren sie alle in Ökologie und Ahnenkultur versunken. Sie machten eine Wanderung zu einer nahe gelegenen heißen Quelle. Sie hörten Stammesgeschichten. Sie spielten Plenty o 'Fish, ein eher zerebrales Spiel, bei dem sie den Rat eines Fischereibiologen zu Lachsernten gegen die Bestechung eines gierigen Lebensmittelhändlers abwogen. Sie studierten, wie ihre Vorfahren Farnwurzeln zu Mehl zerstampften, Schneebeeren zu Medizin machten und Lachs über Erlenfeuern räucherten.
Die Kinder halfen beim Umtopfen von Setzlingen in einer Parkgärtnerei, in der Hunderttausende von Pflanzen angebaut werden, um das Flusstal nach dem Entleeren der Stauseen wieder zu bepflanzen. Der Baumschulleiter Dave Allen erklärte, wie wichtig es ist, dass invasive Pflanzen die einheimischen Arten nicht aus dem Weg räumen, wenn der Boden exponiert und anfällig ist. "Ihr werdet euer Leben gelebt haben und dies wird sich noch weiterentwickeln und in Wald verwandeln", sagte Allen zu den Kindern. "Wenn Sie alte Leute sind - sogar älter als ich -, werden Sie immer noch Unterschiede sehen."
Der Höhepunkt der Woche war eine Kanufahrt und ein Campout über den Lake Crescent. Die Kinder besetzten zwei riesige Glasfaserkanus. Jede Besatzung hatte dunkle Designs auf der anderen, mit viel Spritzwasser zwischen den Booten, und sie wollten Rennen fahren, aber ihre konkurrierenden Leidenschaften überstiegen ihre Paddelfähigkeiten und die Kanus drehten sich in langsamen Kreisen.
Das Abendessen, das an diesem Abend über dem Feuer zwischen den duftenden Zedern zubereitet wurde, bestand aus einheimischen Lebensmitteln, ergänzt durch Teriyaki-Hühnchen, das vom Speisesaal herübergefahren wurde. Die gedämpften Brennesseln schmeckten nach Spinat. Die Kinder würgten über die rohen Austern, aber als die Berater die Schalentiere auf den Lagerfeuerfelsen kochten, fragten alle nach Sekunden.
Danach sangen die Kinder eines der wenigen überlebenden Lieder des Stammes. Weit entfernt von einer begeisterten Paddelhymne handelt das eindringliche „Klallam-Liebeslied“ von Abwesenheit, Sehnsucht und der Möglichkeit der Rückkehr. Stammesmitglieder würden es singen, wenn ihre Lieben weg waren. Die Worte sind einfach und werden immer wieder wiederholt. "Schatz, Schatz", würden sie weinen. „Du bist so weit weg; ich sehne mich nach Dir."
Abigail Tucker schrieb kürzlich über Bierarchäologie und Virginias Bluegrass-Musik. Brian Smale lebt in Seattle.
