Hester Pulter war ein englischer Aristokrat, ein Intellektueller, der von wissenschaftlichen Themen inspiriert war, die von der galiläischen Astronomie bis zur Botanik reichten, und ein gläubiger Christ mit einem starken Interesse am Studium der Eschatologie. Sie katalogisierte ihre Gedanken zu diesen Themen und mehr in einer prägnanten Sammlung von Gedichten, die in den turbulenten Jahren des englischen Bürgerkriegs verfasst wurden. Nach ihrem Tod im Jahr 1678 blieben die Schriften jedoch 350 Jahre lang ungelesen.
1996 entdeckte ein Doktorand, der an der Universität von Leeds forschte, ein Manuskript von Pulters längst verlorenen Gedichten und löste damit einen Ansturm auf die Adlige des 17. Jahrhunderts aus. Nun, so schreibt Samantha Snively für das Gespräch, sind die Texte des Dichters über das Online-Portal „The Pulter Project“ endlich frei zugänglich.
Die Portalseite erklärt, dass Pulter Hester Ley geboren wurde, wahrscheinlich in oder in der Nähe von Dublin um den Juni 1605. Zu dieser Zeit war ihr Vater als oberster Richter auf der Königsbank in Irland tätig, aber er zog bald nach England in der Hoffnung, James I zu gewinnen Gefallen. Als James 'Sohn Charles I. auf den Thron stieg, bekam Ley seinen Wunsch. Charles I. erhob die Familie zum Adel, eine Ehre, die Pulters eigene Gefühle gegenüber der Monarchie beeinflusst haben könnte; In einem Gedicht, das nach der Hinrichtung des Königs im Jahr 1649 mit dem Titel „Über diesen beispiellosen Prinzen Karl den Ersten, seinen schrecklichen Mord“ verfasst wurde, beklagt sie sich: „Seit der Flucht unseres Märtyrers sind unser Licht und unser Leben, unsere Hoffnungen und Freuden tot . "
Alice Eardley, Herausgeberin der ersten wissenschaftlichen Ausgabe von Pulters Werk, weist darauf hin, dass der Dichter der politischen Führung des Tages nicht blindlings gefolgt sei. In ihren Schriften kritisiert sie die Parlamentarier, die sich gegen die absolute Monarchie aussprachen und letztendlich triumphierten, aber auch harte Worte für die herrschende Klasse formulierten, die es ihrer Ansicht nach nicht schafften, "ihren König und die soziale Hierarchie, über die er herrschte, zu verteidigen".
Es ist wahrscheinlich, dass Pulter diese Ansichten sowie ähnlich kontroverse Meinungen, die in ihrer Poesie zum Ausdruck gebracht wurden, relativ privat hielt. Wie Snively bemerkte, riskierten Frauen aus dem 17. Jahrhundert, die Werke veröffentlichten, die außerhalb der üblichen Tropen lagen (Haushaltsführer, Andachtsbücher und Tagebücher), einen Ruf für Vulgarität und sexuelle Promiskuität zu erlangen. Möglicherweise hat Pulter ihre Schriften Familienmitgliedern gezeigt - sie heiratete ihren Ehemann Arthur in jungen Jahren und brachte schließlich 15 Kinder zur Welt, von denen alle bis auf zwei vor ihrem Tod starben -, aber ansonsten blieben sie unerkannt.
Das Pulter-Projekt - ein ehrgeiziges Unterfangen, das es den Lesern ermöglicht, sich mit mehreren Versionen von Pulters Versen auseinanderzusetzen, von digitalen Faksimiles von Originalmanuskriptseiten über Transkriptionen bis hin zu kommentierten Modernisierungen - zielt darauf ab, die „tief empfundenen Reaktionen seines gleichnamigen Themas auf das Gemetzel und Chaos der Mitte“ aufzudecken Jahrhundert “sowie die„ Leiden und Verluste in ihrem eigenen Leben “einem breiteren Publikum zugänglich als je zuvor.
Wendy Wall, eine frühneuzeitliche Literaturwissenschaftlerin an der Northwestern University, die gemeinsam mit Leah Knight von der Brock University als Co-Direktorin des Projekts fungiert, erklärt, dass Pulter trotz der umfangreichen Arbeit, die sie hinterlassen hat, „ein bisschen wie eine Chiffre“ bleibt. Zur gleichen Zeit, sagt Wall, ist in Pulters Kompositionen ein Gefühl der Befreiung zu spüren, vielleicht weil sie glaubte, dass ihre Arbeiten nicht weit verbreitet sein würden, also schrieb sie einfach, was sie wirklich fühlte.
Eardley merkt weiter an, dass Pulter anscheinend ihr Haus, ein Anwesen in Hertfordshire, das mindestens eine Tagesfahrt vom Zentrum Londons entfernt liegt, als restriktive Umgebung angesehen hat. Obwohl diese Isolation möglicherweise ihre Psyche beeinflusst hat, schlägt Eardley vor, dass sie die Gelegenheit hatte, „Meinungen und Gefühle auszudrücken, denen Frauen oder Männer in der frühen Neuzeit in der Poesie normalerweise nicht begegnen“.
Zu den auffälligsten Beispielen von Pulters Werken gehört "View But this Tulip", eine Meditation über alchemistische Eigenschaften, die bedrohlich erklärt: "Aus Schwefel, Salz und Quecksilber kamen sie; / Wenn sie sich auflösen, verwandeln sie sich in das Gleiche ", und die Elegie" Nach dem Tod meiner lieben und liebenswerten Tochter Jane Pulter ", die einen uralten Ausdruck von" Trauer "enthält, / Und Tränen (leider) bereiten keinen Kummer Linderung."
Ein wichtiges Merkmal des Pulter-Projekts ist der Abschnitt „Kurationen“, in dem verbale und visuelle Materialien zusammengestellt werden, die Gedichten eine neue Perspektive verleihen. Frances E. Dolan widmet sich dem Thema „Gebildet, als es mir nicht gut ging“ und geht auf die körperliche Belastung durch Altern ein. Er vergleicht das derzeitige „unsichtbare Frauensyndrom“ (ein Phänomen, bei dem Frauen mittleren Alters dazu neigen, aus der Öffentlichkeit zu verschwinden) mit dem extremer Druck, von Frauen des 16. und 17. Jahrhunderts zeitlos erlebt zu werden. Elizabeth I. zum Beispiel verwendete bekanntermaßen das Porträt, um den Mythos ihrer jugendlichen Schönheit aufrechtzuerhalten, der mit dem Staat des Landes selbst in Verbindung gebracht werden sollte.
Letztendlich charakterisiert Snively Pulter als eine Art Protofeministin und schreibt, dass sie „frühe feministische Ideen ausdrückt und auf komplexe Weise angibt, wie die Gesellschaft das Verhalten von Frauen einschränkt, ihre Arbeit entwertet und ihren intellektuellen Wert mindert.“ In Pulters eigenen Worten: "Warum muss ich also für immer eingesperrt sein / Gegen die edle Freiheit meines Geistes?"
