Letzte Woche hatte die Internationale Raumstation (ISS) einen leichten Druckverlust in der Kabine zu verzeichnen. Auf der Station lebende Astronauten suchten nach der Quelle und fanden einen kleinen Stich von 2 Millimetern in einer der russischen Sojus-Kapseln, die an das Umlauflabor angedockt waren. Ursprünglich wurde angenommen, dass ein Einschlag von Mikrometeoiden die Ursache und das Loch ist, das erfolgreich verstopft wurde. Agence France-Presse berichtet jedoch, dass die russische Raumfahrtbehörde Roscosmos behauptet, das Loch in der Sojus-Kapsel sei möglicherweise von einem Techniker gebohrt worden, der an dem Schiff arbeitet.
Letzten Donnerstag bemerkten Mitarbeiter auf der Erde, die die ISS überwachten, erstmals den Rückgang des Kabinendrucks. Es war nicht schwerwiegend genug, um die Astronauten an Bord der Station zu bedrohen, so dass die sechsköpfige Besatzung der Expedition 56 nicht alarmiert wurde, bis sie am nächsten Tag aufwachte. Das Leck wurde auf das in Russland gebaute Raumschiff Sojus MS-09 zurückgeführt, das an das Rassvet-Modul in der russischen Sektion der ISS angedockt ist. Das kleine Loch wurde mit einer speziellen Art von Epoxidharz gefüllt, während die Besatzung eine dauerhaftere Lösung fand.
„Ein Weltraumspaziergang zum Zwecke der Reparatur ist nicht erforderlich. Wenn ein Luftleck von innen in den Weltraum gelangt, ist es besser, eine Platte genau von innen anzubringen “, sagte Dmitry Rogozin, Leiter von Roscosmos, der Nachrichtenagentur TASS. "Aufgrund des Druckfaktors wird es besser befestigt."
Das letzte Mal flog die Sojus-Kapsel im Juni, als sie die NASA-Astronautin Serena Auñón-Chancellor, den russischen Kosmonauten Sergey Prokopyev und den Astronauten der Europäischen Weltraumorganisation Alexander Gers zur ISS brachte. Es ist geplant, die gleichen Astronauten im Dezember auf die Erde zurückzubringen.
Rogosin sagte in einem Fernsehinterview, dass eine weitere Untersuchung des Lochs ein Mikrometeoroid ausschloss.
"Es ist jedoch zu früh, um definitiv zu sagen, was passiert ist", sagte er zu TASS. „Aber es scheint, als ob es von einer ins Stocken geratenen Hand gemacht wird… es ist ein technologischer Fehler eines Spezialisten. Es wurde von einer menschlichen Hand gemacht - es gibt Spuren eines Bohrers, der entlang der Oberfläche gleitet. Wir lehnen keine Theorien ab. “
Selbst wenn das Loch gebohrt wurde, bedeutet dies nicht unbedingt, dass es sich um eine absichtliche Sabotage handelte. Es ist möglich, dass ein Arbeiter auf der Erde einen nicht gemeldeten Fehler gemacht hat. "Was ist das? Ein Produktionsfehler oder eine vorsätzliche Handlung?", Fragte Rogosin. „Wir prüfen die Earth-Version. Aber es gibt noch eine andere Version, die wir nicht ausschließen: absichtliche Eingriffe in den Weltraum. “
Wenn jemand an Bord das Loch gebohrt hat, was unwahrscheinlich ist, ist es wahrscheinlich nicht böswillig. Stattdessen, so vermutet der russische Politiker Maxim Surayev, hätte es sein können, dass jemand eine extreme Maßnahme ergriffen hat, um zur Erde zurückzukehren.
"Wir sind alle Menschen und jeder möchte vielleicht nach Hause, aber diese Methode ist wirklich niedrig", berichtete Surayev, der bereits zwei Missionen bei der ISS absolviert hatte, gegenüber russischen staatlichen Nachrichtenagenturen, The Guardian. „Wenn ein Kosmonaut diesen seltsamen Stunt gemacht hat - und das kann man nicht ausschließen -, ist das wirklich schlimm. Ich wünsche Gott, dass dies ein Produktionsfehler ist, auch wenn das sehr traurig ist - in der Geschichte der Sojus-Schiffe gab es nichts Vergleichbares. “
Eine ungenannte Quelle teilt der russischen Nachrichtenagentur TASS mit, dass ein Produktionsfehler wahrscheinlich daran schuld ist, dass das Bohren eines Lochs in der Schwerelosigkeit äußerst schwierig oder unmöglich ist. Stattdessen wird vermutet, dass das Fahrzeug beim Testen auf dem Kosmodrom Baikonur in Kasachstan beschädigt wurde, nachdem die ersten Sicherheitsprüfungen bestanden wurden, und dass jemand den Fehler hastig vertuscht hat. Das Dichtungsmittel, mit dem sie das Loch bedeckt hatten, könnte dann ausgetrocknet sein und abgefallen sein, nachdem das Fahrzeug die ISS erreicht hatte.
Meghan Bartels von Space.com berichtet, dass Rogozin entschlossen ist, die Antwort zu finden. „Es ist eine Ehrensache für Energia Rocket und Space Corporation [das Unternehmen, das den Sojus baut], den Verantwortlichen zu finden, herauszufinden, ob es sich um einen zufälligen Defekt oder um einen vorsätzlichen Verderb handelte und wo dies geschehen ist - entweder auf Erde oder im Weltraum “, sagt Rogosin.
Ein Loch in einem Raumschiff ist nie ein kleiner Zwischenfall, aber dieser winzige Einstich hat die ISS nicht in unmittelbare Gefahr gebracht. Darüber hinaus befindet es sich in einem Teil der Sojus-Kapsel, der während seiner Rückkehr zur Erde abgeworfen wird, was bedeutet, dass es weder das Leben der Besatzung noch die langfristige Gesundheit der Raumstation gefährdet. Die NASA hat den Vorfall noch nicht kommentiert.
Derzeit verlassen sich US-Astronauten auf Russland und ihre Sojus-Raumkapseln, um die ISS zu erreichen, da die NASA das Space-Shuttle-Programm im Jahr 2011 eingestellt hat. Diese Vereinbarung endet voraussichtlich im November 2019. Die privaten Raumfahrtunternehmen Boeing und SpaceX sollen mit der Beförderung von US-Personal beginnen bis dahin zur ISS. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht des US General Accounting Office legt jedoch den Schluss nahe, dass das Zertifizierungsprogramm der NASA möglicherweise länger als erwartet dauert und die Amerikaner fast ein Jahr lang von der ISS fernhält, es sei denn, die USA kaufen mehr Sitzplätze auf Sojus-Raumschiffen.
