Sie haben zweifellos von den unzähligen Auswirkungen der weltweit steigenden Temperaturen gehört: Dürren, trocknende Flüsse, Überschwemmungen im Tiefland, sinkende Populationen von Eisbären und Kaiserpinguinen, Küstenstürme, die arktische Dörfer in Lebensgefahr bringen. Jetzt gibt es ein neues Opfer: die Zukunft des kanadischen Eishockeys.
Für diejenigen von uns, die keinen Sport betreiben, mag es albern erscheinen, sich darüber zu ärgern. Aber Eishockey ist für die Kultur und Wirtschaft Kanadas eigentlich ziemlich wichtig. Das erste organisierte Hallenhockeyspiel fand 1875 in Montreal statt. Als das Land seinen ersten Astronauten ins All schickte, nahm er einen Hockeyschläger und puckte mit. Laut einem Bericht nimmt jedes Jahr mehr als ein Fünftel der erwachsenen Bevölkerung des Landes an einem Eishockeyspiel teil oder nimmt daran teil.
Da ein Großteil dieses Hockeyspaßes auf Eisbahnen im Freien stattfindet, fragten sich die Wissenschaftler hinter der neuen Studie, ob der Sport durch das sich ändernde Klima beeinflusst wurde. Seit 1950 sind die durchschnittlichen Wintertemperaturen in Kanada um 2, 5 Grad Celsius gestiegen, während die Dauer und Intensität der Kälteperioden gesunken sind.
In ihrem heute in Environmental Research Letters veröffentlichten Bericht analysierten die Forscher historische Daten von 142 Wetterstationen, um die Länge der jährlichen Eislaufsaison im Freien zwischen 1951 und 2005 zu berechnen in der Eisbahn gefroren.) Für einige Orte ist die Eislaufsaison im Herbst früher angebrochen. Für die meisten Gebiete ist die Dauer der Saison jedoch viel kürzer geworden.
Die Prärien - darunter Alberta, Manitoba und Saskatchewan - und der Südwesten Kanadas wiesen die größten Temperaturschwankungen auf. Wenn diese Trends in die Zukunft extrapoliert werden, gehen die Forscher davon aus, dass einige dieser Regionen bis zur Mitte des Jahrhunderts nicht mehr genügend kalte Tage haben werden, um eine Eisbahn zu unterhalten.
Der letzte Satz in ihrer Studie wird jedem kanadischen Hockeyfan auf die Nerven gehen: „Wayne Gretzky hat gelernt, auf einer Eisbahn im Hinterhof Schlittschuh zu laufen. Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass solche Möglichkeiten künftigen kanadischen Kindergenerationen möglicherweise nicht zur Verfügung stehen. “
