Noch bevor der endgültige Ausgang des Ersten Weltkriegs feststand, diskutierten Großbritannien, Frankreich und Russland heimlich, wie sie den Nahen Osten nach dem Ende des Ersten Weltkriegs in "Einflusssphären" zerlegen würden. Das Osmanische Reich war vor dem Krieg jahrhundertelang im Niedergang begriffen, und die Alliierten hatten bereits darüber nachgedacht, wie sie die beträchtliche Beute für den Fall, dass sie die Türken besiegen würden, aufteilen würden. Großbritannien und Frankreich hatten bereits einige bedeutende Interessen in der Region zwischen Mittelmeer und Persischem Golf, aber ein Sieg bot viel mehr. Auch Russland hungerte nach einem Stück.
Von November 1915 bis März 1916 handelten Vertreter Großbritanniens und Frankreichs ein Abkommen aus, mit dem Russland seine Zustimmung erteilte. Der als Sykes-Picot-Abkommen bekannte Geheimvertrag wurde nach seinen Verhandlungsführern, den Aristokraten Sir Mark Sykes aus England und François Georges-Picot aus Frankreich, benannt. Die Bedingungen wurden am 16. Mai 1916 in einem Brief des britischen Außenministers Sir Edward Gray an Paul Cambon, Frankreichs Botschafter in Großbritannien, festgelegt.
Die farbcodierte Teilungskarte und der Text setzten voraus, dass Großbritannien ("B") die Kontrolle über das rote Gebiet, das heute als Jordanien, Südirak und Haifa in Israel bekannt ist, erhalten würde. Frankreich ("A") würde den blauen Bereich erhalten, der das heutige Syrien, den Libanon, den Nordirak, Mosul und den Südosten der Türkei einschließlich Kurdistan abdeckt. und das braune Gebiet Palästinas mit Ausnahme von Haifa und Acre würde einer internationalen Verwaltung unterliegen, über deren Form nach Konsultation mit Russland und anschließend nach Konsultation mit den anderen Verbündeten und den Vertretern von Sayyid Hussein entschieden werden soll bin Ali, Scharif von Mekka]. " Neben der Einteilung der Region in britische und französische "Einflusssphären" wurden in der Vereinbarung verschiedene Handelsbeziehungen und andere Vereinbarungen zwischen ihnen für die arabischen Länder festgelegt.
Der Statuswechsel Russlands, der durch die Revolution und den Rückzug der Nation aus dem Krieg hervorgerufen wurde, löste ihn von der Einbeziehung. Als jedoch plündernde Bolschewiki 1917 Dokumente über die Pläne in Regierungsarchiven aufdeckten, wurde der Inhalt des Geheimvertrags öffentlich bekannt. Das Exposé brachte die Briten in Verlegenheit, da es ihren bestehenden Behauptungen von TE Lawrence widersprach, dass Araber die Souveränität über arabische Länder erhalten würden, um die Alliierten im Krieg zu unterstützen. In der Tat sah der Vertrag die Errichtung eines unabhängigen arabischen Staates oder einer Konföderation arabischer Staaten entgegen den zuvor versprochenen Bestimmungen vor und gab Frankreich und Großbritannien das Recht, innerhalb ihres Einflussbereichs Grenzen zu setzen, "wie sie es für angebracht halten".
Nachdem der Krieg wie geplant zu Ende war, wurden die Bedingungen von der Konferenz von San Remo von 1920 bestätigt und 1922 vom Völkerbund ratifiziert. Obwohl Sykes-Picot beabsichtigte, nach sektiererischen Maßstäben neue Grenzen zu ziehen, versäumte es auch seine einfachen geraden Linien Berücksichtigen Sie die tatsächlichen Stammes- und ethnischen Konfigurationen in einer tief gespaltenen Region. Sykes-Picot hat die arabisch-westlichen Beziehungen bis heute beeinflusst.
Dieser Artikel ist ein Auszug aus Scott Christiansons "100 Dokumente, die die Welt veränderten", erhältlich am 10. November.
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