Öffnen Sie ein Schuljahrbuch und Sie finden ein Fenster in die Vergangenheit. Die oft unbeholfenen Fotografien bieten genügend Hinweise auf Trends vergangener Jahre, die Datenwissenschaftler nun in diesen jährlichen Publikationen nach Informationen suchen. Eine der ersten Bemühungen, dies zu tun, weist auf eine besondere Erkenntnis hin: Die Schüler sind im Laufe der Jahre immer mehr zum Lachen gekommen.
Eine Analyse von fast 38.000 amerikanischen High-School-Jahrbuchfotos aus den 1900er bis 2010er Jahren zeigt die allmähliche Verschiebung von ernsthaften zu unbeschwerten Ausdrücken, berichtet Steve Dent für Engadget . Durchschnittliche Frisuren und Mode lassen sich auch aus den zusammengesetzten Bildern von Forschern der University of California in Berkeley ableiten.
Das Team analysierte 949 gescannte Jahrbücher auf Porträts der Oberklasse. Sie gruppierten die Fotos nach Geschlecht und Jahrzehnt, um das durchschnittliche Gesicht und den durchschnittlichen Ausdruck für jede Periode zu erstellen. Der Algorithmus, den sie verwendeten, identifizierte auch Stile, die jedem Jahrzehnt entsprachen: Lockenknall für Frauen in den 1940er Jahren, geklapptes Haar für Frauen in den 1960er Jahren und lange gerade Stile der letzten Jahre. (Entschuldigung, Ihr Haar ist ziemlich statisch.) Der Algorithmus konnte sogar nicht klassifizierte Porträts anhand des Jahrzehnts identifizieren, in dem sie aufgenommen wurden. Auf den zusammengesetzten Fotos ist auch die allmähliche Zunahme der Rassenvielfalt zu sehen. Die Forscher weisen darauf hin, dass die Afroamerikaner bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts an den High Schools nicht gut vertreten waren.
Aus all diesen Daten stach insbesondere das Lächeln heraus. Die Forscher konnten die Intensität des Lächelns durch Messung der Lippenkrümmung quantifizieren. Diese "Lächelnintensitätsmetrik" zeigte, dass Frauen in den letzten Jahren durchweg mehr lächeln als Männer und jeder ein größeres Lächeln zeigt. Ob moderne Menschen glücklicher sind oder nicht, steht zur Debatte, aber wir sehen es sicher.
Der Lächeln-Trend ist nicht überraschend: Frühe Fotografie verlangte, dass die Leute für die langen Belichtungszeiten still sitzen, daher sind mürrische Gesichtsausdrücke eher die Norm als ein zahniges Grinsen. Die Formalität, für ein seltenes Porträt zu sitzen, hat auch schon früh zu den ernsten Gesichtern beigetragen. In einem Artikel der Economic Times aus dem Jahr 2011 stellt Christina Kotchemidova fest, dass Fotografen in britischen Studios ihren Probanden anfangs sagten, sie sollten eher "Pflaumen" als "Käse" sagen, damit die Lippen nicht zu einem zahnigen Lächeln werden.
Der Zweck der neuen Studie bestand jedoch nicht darin, nach sich ändernden Ausdrücken zu suchen, sondern zu demonstrieren, wie Bilder für Daten gewonnen werden können.
Das Sprichwort "Ein Bild sagt mehr als tausend Worte" gilt für die historische Forschung. Die Forscher schreiben in einem auf arXiv.org veröffentlichten Artikel über ihre Arbeit. "Zum Beispiel ist es für einen zukünftigen Historiker schwierig zu verstehen, worauf sich der Begriff" Hipster-Brille "bezieht, so wie es für uns schwierig ist, sich vorzustellen, wie Prallplattengaloschen allein aus einer schriftlichen Beschreibung aussehen könnten."
Shiry Ginosar, die Hauptautorin des Sydney Morning Herald, schreibt in einem Artikel von Inga Ting : "Jahrbücher sind eine coole Sammlung von Daten, da sie uns eine Art Guckloch in die Vergangenheit geben, in dem alles - Pose, der Grund für die Aufnahme, das Alter der Probanden usw. - bleibt bis auf die verstrichene Zeit konstant. "
