Während der Eiszeit, als die Gletscher Nordeuropa bedeckten und eine windgezogene Tundra sich bis in die mediterrane Landschaft erstreckte, boten dichte Wälder und fruchtbare Wiesen den wilden Pferden Zuflucht, die durch das mitteleuropäische Tiefland zogen, die osteuropäischen Steppen durchstreiften und über Asien galoppierten und Amerika. Im fünften Jahrhundert v. Chr. Schrieb Herodot, wie sehr er es genoss, Herden in den Sümpfen und Sümpfen des heutigen Polens weiden zu sehen. Diese als Tarpans bezeichneten Pferde überholten lange Zeit die Jäger und überlebten, aber im 18. Jahrhundert blieben nicht viele, zum Teil, weil die Gäste Tarpan-Fleisch schätzten - es war süß, aber ansprechender, es war knapp - und zum Teil, weil Tarpans gekreuzt worden waren mit Farmpferden, um fruchtbaren Nachwuchs zu produzieren. Im Jahr 1879 stürzte die letzte wilde, reine Tarpan-Stute, von Menschen verfolgt, in der Ukraine in eine Gletscherspalte und starb; Der letzte Gefangene starb acht Jahre später in einem Moskauer Zoo.
Verwandte Inhalte
- Barbaros Vermächtnis
Zu diesem Zeitpunkt ist die Art offiziell ausgestorben, nur ein weiteres Kapitel in den Annalen des Lebens auf der Erde. In Bialowieza, einem Wald an der Grenze zwischen Weißrussland und Polen, weiden offenbar immer noch Planen.
Bialowieza (ausgesprochen bya-woe-VYE-zha) ist das einzige Fragment des urzeitlichen Tieflandwaldes in ganz Europa. Ein Ökosystem, das die Polen Puszcza nennen, ein Wort, das an uralte Wälder erinnert, die weder von Männern noch von Frauen unbefleckt sind. In der Vergangenheit diente es Königen und Zaren als Rückzugsort für die Jagd (die dort eine reich verzierte Loge unterhielten), doch im Zweiten Weltkrieg war es unter die Zuständigkeit von Wissenschaftlern, Politikern und Wilderern gefallen. Der rasche Niedergang der größten Landtiere Europas - des europäischen (oder "Wald") Bisons - trug dazu bei, die polnische Naturschutzbewegung nach dem Krieg zu entfachen.
In einem kleinen Reservat am Rande des Waldes scheint die Zeit zu vergehen, als eine Herde von Pferden unter kolossalen Kiefern und strahlend blauem Himmel auf Sumpfgras weidet. An frostigen Morgen stöbern sie in Dampfblasen und hinterlassen einen süßen Ledergeruch, unsichtbare Wolken über durcheinandergebrachten Hufabdrücken. Von Frühling bis Herbst leben die Pferde ohne Hilfe von Menschen, wateten in den Teichen und weiden auf Büschen, Ästen, Algen und Gras. Im Winter pfoten sie den Schnee, um trockenes Gras oder verrottende Äpfel zu finden, und Waldläufer der berittenen Pferdegarde liefern manchmal Heu und Salz. Die Pferde sind muskulös und haben wenig Fett, um sie zu isolieren, sodass sie zottelige, leicht verfilzte Mäntel bekommen. Dann ähneln sie am meisten den Pferden, die an prähistorischen Orten im gesamten französischen Loiretal an die Höhlenwände gemalt wurden.
Es sind auffallend schöne Kreaturen: Dun mit einem schwarzen Streifen auf dem Rücken und einer dunklen Mähne. Obwohl sie lange Ohren und große, dicke Hälse haben, sind sie leicht gebaut und schnell. Im Gegensatz zu mehr Hauspferden erhellen sich ihre Mäntel im Winter, genau wie die von Hermelin und Schneehasen, und fügen sich harmonisch in die Landschaft ein. Dann Eisklumpen wie Murmeln in ihren Mähnen und Schwänzen. Trotzdem leben sie von schlechtem Wetter und schlechter Ernährung. und obwohl die hengste heftig kämpfen, mit nackten zähnen und halsausschlägen, heilen sie schnell.
Wie sind diese Tiere hierher gekommen?
In den Jahren vor dem Zweiten Weltkrieg verfolgten deutsche Zoologen ein fantastisches Ziel: die Auferstehung ausgestorbener Arten. Gentechnologien würden erst in den 1970er Jahren auftauchen (und für diesen Zweck auf jeden Fall unzureichend bleiben), aber ein solcher Zoologe, Lutz Heck, entschied sich für eine traditionelle Methode der Tierzucht, um bestimmte Merkmale herauszustellen. Hecks Argumentation ging so: Sogar die Gene eines ausgestorbenen Tieres verbleiben im Genpool eng verwandter lebender Arten. Wenn er also die Gene konzentrierte, indem er Tiere züchtete, die ihren ausgestorbenen Vorfahren am ähnlichsten waren, würde er mit der Zeit ihre Ahnenformen neu erschaffen. Er hat sich geirrt - nicht alle Gene überleben, so dass ausgestorbene Arten nicht durch Zucht wiederbelebt werden können -, aber der Krieg gab ihm eine Entschuldigung, osteuropäische Zoos zu plündern, damit sich die besten Exemplare mit mehreren wilden Stämmen paaren und sich wieder zu reinen "Ariern" vermehren können "Tiere die wilden Kreaturen, die in Ocker auf Cro-Magnon Höhlen gemalt sind. Welche besseren Totems für das Dritte Reich?
Vor Kriegsende schickte Heck viele seiner rückenveredelten Planen in das idyllische Bialowieza zurück, wo er sich Adolf Hitlers innere Kreisjagd im neuen Jahrtausend vorstellte. Nach dem Krieg gelangten die Pflege und Zucht der Tiere sowie die Verwaltung des polnischen Waldteils wieder in polnische Hände.
Was ist an dieser Landschaft so beeindruckend, dass sie Menschen aus vielen Kulturen und Epochen verzaubern könnte? Für den Anfang gibt es 500 Jahre alte Eichen sowie hoch aufragende Kiefern, Fichten und Ulmen, die sich wie Zitadellen erheben, die mehrere hundert Meter hoch sind. Neben den Rückwurfplanen gibt es eine Vielzahl weiterer Arten, von einzelligen Protozoen über Eber, Elche, Luchse, Wölfe, Elche und Bisons. Biber, Marder, Wiesel, Dachs und Hermelin gleiten durch Sümpfe und Wälder, während pommersche Adler mit Fledermäusen, Habichten, Waldkauz und Schwarzstörchen den Himmel teilen. Die Luft riecht nach Balsam und Tannennadeln, Sphagnummoos und Heidekraut, Beeren und Pilzen, sumpfigen Wiesen und Torfmooren. Kein Wunder, dass das Naturschutzgebiet zum Weltkulturerbe erklärt wurde.
Da es für Jäger, Holzfäller und motorisierte Fahrzeuge jeglicher Art geschlossen ist, ist das Naturschutzgebiet die letzte Zuflucht einzigartiger Flora und Fauna. Park Ranger führen winzige Gruppen von Wanderern auf ausgewiesenen Wegen, auf denen es verboten ist, über ein Flüstern zu streuen, zu rauchen oder sogar zu sprechen. Nichts darf entfernt werden. Wenn ein Ranger etwas in den Park tragen muss, transportiert er es mit einem gummimüden Pferdewagen. Wenn er einen umgestürzten Baum bewegen muss, benutzt er eine Handsäge und Arbeitspferde.
Ironischerweise halfen die Zuchtexperimente, die mit Hecks Ambitionen gedieh, Dutzende seltener Pflanzen und gefährdeter Tiere zu retten. Die polnischen Patrioten waren (und sind) jedoch verständnisvoll bitter über Hecks nationalsozialistische Bindungen und Motive und wiesen darauf hin, dass es sich bei diesen "Tarpans" um technische Fälschungen handelt, wie die Nachkommen der Heck-gezüchteten Aurochsen oder wilden Ochsen, die an anderer Stelle ausgestellt sind in Europa. Einige Zoologen, die lieber von "Near-Tarpans" und "Near-Aurochsen" sprechen, verbinden die Tiere mit politischen Agenden. Sie malen Heck als Betrüger, der einen kolossalen Nazi-Schwindel inszenierte, indem er neue Rassen schuf und nicht ausgestorbene Arten wiederbelebte. Aber Herman Reichenbach sieht in den International Zoo News eine wichtige Rolle für die Pseudo-Rückschläge: "Sie können immer noch dazu beitragen, eine natürliche Umgebung aus Mischwäldern und Wiesen zu erhalten. Und als wildes Vieh können die Aurochsen auch eine Rolle spielen in der Lage, den genetischen Pool eines verarmten Haustieres zu erhöhen. "
Es gibt viele Formen der Besessenheit, manche teuflisch, manche zufällig. Bei einem Spaziergang durch Bialowiezas Lebensmassen würde man niemals seine politischen Dramen erraten, einschließlich der Rolle, die es in den Nazi-Ambitionen spielte.
Diane Ackerman hat mehrere Sachbücher veröffentlicht, darunter den Bestseller A Natural History of the Senses.
Adaptiert von The Zookeeper's Wife von Diane Ackerman. Copyright © 2007 Diane Ackerman. Mit Genehmigung des Herausgebers, WW Norton & Co., Inc.
Bei den Hengsten ist das Kämpfen mit entblößten Zähnen weit verbreitet. In der Zwischenzeit haben die Ursprünge der Herde die Zoologen zu Widersprüchen angeregt. Einige nennen die Tiere "Near-Tarpans" und bringen sie mit einer politischen Agenda in Verbindung. (Liz Bomford / Fotobibliothek)
