Bis Januar 2008 werden in der National Gallery of Art zeitlose Werke eines ungeraden Paares ausgestellt: JMW Turner, der englische romantische Maler des Erhabenen, und Edward Hopper, der Inbegriff des amerikanischen Künstlers des Quotidians.
Turner malte großartige Szenen aus literarischen Quellen: blutige Schlachten und berüchtigte Schiffswracks, die in sinnlich leuchtende Farben getaucht sind, turbulente Pinselstriche und dicke Farbkleckse. Die Ausstellung seiner Aquarelle und Ölgemälde erstreckt sich über seine gesamte Karriere, und nur ein Gemälde zeigt London, Turners Heimat, eine ferne Stadt, die von der Dunkelheit eines neuen Industriezeitalters verschleiert ist. Hopper malt unterdessen Kult-Szenen aus New England und New York City des frühen 20. Jahrhunderts: Leuchttürme, unheimlich ruhige Straßenecken, leere Gebäude und Nachtschwärmer in einem Diner.
Wo Turner ein diffuses atmosphärisches Licht bevorzugte, malte Hopper ein Licht, das über feste Formen schwebte, was alle Unübersichtlichkeit von seinen Bildern wischte. Turner war ein Maestro mit Farbe, der es auf eine Weise leitete, die von keiner menschlichen Hand erreicht werden konnte. Hopper bemühte sich jedoch, seine Form zu finden, bis er in den Vierzigern war, und selbst seine Meisterwerke haben unangenehme Berührungen, die zu der unbestreitbaren Spannung in seiner Arbeit beitragen. Mit 26 Jahren war Turner Mitglied der offiziellen Akademie und wechselte rasch von Aquarell zu Öl, um als Künstler Ansehen zu erlangen. Dennoch malte Hopper ein Selbstporträt mit Hut und Krawatte. Er könnte ein Verkäufer oder ein Geschäftsmann sein, und er präsentierte sich gerne so.
JMW Turner machte sich in England mit seinem verwegenen Thema und seinem revolutionären Malstil einen Namen. Später, im geschäftigen New York, fand Edward Hopper langsam und heimlich Kultstatus und fand Zeitlosigkeit im Alltäglichen.
