Wenn Sie sich kürzlich ein Nährwertkennzeichen angesehen haben, haben Sie möglicherweise eine „natürliche“ Zutat entdeckt: verdampften Rohrsaft. Es wird häufig in Keksen, Müsli und anderen süßen Lebensmitteln verwendet. Aber bald, schreibt Dan Nosowitz von Modern Farmer, könnte der Begriff endgültig verschwinden, da die FDA empfiehlt, dass Lebensmittelhersteller stattdessen das Wort "Zucker" verwenden.
In einem ausführlichen Leitfaden lehnt die FDA den Begriff „verdampfter Rohrsaft“ ab, was darauf hindeutet, dass er irreführend ist. Der Stoff liegt zum Zeitpunkt des Eintreffens beim Verbraucher weder in Saft- noch in Zuckerrohrform vor und ist im Wesentlichen reiner Zucker.
Die Empfehlungen der Agentur sind jedoch unverbindlich. Und wie Nosowitz erklärt, ist dies ein Dilemma. Unternehmen können den Satz auf Verpackungen weiterhin verwenden, schreibt er, „aber wenn eine Klage eingereicht wird, ist dieses Unternehmen viel offener für Verluste vor Gericht als zuvor, da die Empfehlung der FDA in ein wirksames Argument für diesen Satz umgewandelt werden kann in der Tat irreführend. "
Dies könnte die Fähigkeit der Lebensmittelhersteller beeinträchtigen, zugesetzten Zucker in Lebensmitteln zu maskieren oder herunterzuspielen. Jüngste Ernährungsrichtlinien der Weltgesundheitsorganisation und des USDA empfehlen Menschen, Lebensmittel mit weniger zugesetzten Zuckern zu wählen. Bei bevorstehenden Änderungen der Lebensmittelkennzeichnung werden zusätzlich zum Kohlenhydratgehalt in Lebensmitteln zugesetzte Zucker aufgeführt.
Das Etikettieren von Zuckern ist seit langem umstritten, und die FDA hat die Unternehmen häufig gezwungen, die Art und Weise zu ändern, in der sie über zuckerhaltige Lebensmittel auf Nährwertkennzeichnungen sprechen (oder diese verbergen). Im Jahr 2012 lehnte die Agentur das Angebot der Maisindustrie ab, hochfructosehaltigen Maissirup in „Maiszucker“ umzubenennen, obwohl das Produkt flüssig und nicht kristallisiert ist. Die gleiche Logik ist in den jüngsten Leitlinien zu „verdampftem Rohrsaft“ enthalten, der kristallisiert und nicht flüssig ist.
Rohrzucker gelangt über Zuckerrohr (Saccharum officinarum), ein hohes mehrjähriges Gras, das bis zu 70 Prozent des weltweiten Zuckers liefert, in Lebensmittel. Zuckerrohr wird hauptsächlich in den Tropen angebaut und nutzt die Energie der Sonne, um große Mengen eines Kohlenhydrats namens Saccharose zu produzieren, das es in seinem Grashalm speichert. (Zuckerrüben hingegen lagern ihren Zucker in ihren Wurzeln.) Um Zucker zu gewinnen, werden die Rohrstängel zerkleinert und für ihren Saft zerkleinert. Die zuckerhaltige Flüssigkeit wird dann zu einem Sirup eingedickt und in einer Reihe von Verdampfern kristallisiert. Rohrzucker wird dann einer Reihe von Raffinierungsprozessen unterzogen, um seine Farbe zu entfernen und seine Größe zu reduzieren. Die restlichen Stiele oder Bagasse werden verwendet, um die Verdampfer zu befeuern. Mit dem Sklavenhandel des 17. bis 19. Jahrhunderts verbunden, ist die Zuckerrohrverarbeitung immer noch mit ungesunden Arbeitsbedingungen und niedrigen Löhnen verbunden.
Zucker aus Zuckerrohr und Rüben ist jedoch nicht die einzige Art, wie Lebensmittel gesüßt werden. Hier sind ein paar andere süße Zusatzstoffe, die Sie möglicherweise auf einem Lebensmitteletikett in Ihrer Nähe finden:
Maltodextrin
Maltodextrin wird wie Rohrzucker aus Pflanzen gewonnen. Die Quellen, die von Weizen bis zu Kartoffel-, Mais- oder Reisstärke reichen, sind jedoch vielfältiger. Wenn der Stärke Wasser und Enzyme in einem als partielle Hydrolyse bezeichneten Prozess zugesetzt werden, werden die Stärken zu einem süßen Pulver, das in Lebensmitteln wie Energiegetränken und einigen Arzneimitteln verwendet wird.
Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt
Maisstärke kann auch mithilfe von Säuren und Enzymen, die ihren Zucker in Glucose und Fructose umwandeln, in Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt zerlegt werden. Die Verwendung von HFCS stieg zwischen 1970 und 1990 um über 1.000 Prozent und machte in den frühen 2000er Jahren mindestens 40 Prozent aller zugesetzten Süßstoffe in der amerikanischen Ernährung aus. Es wird hauptsächlich zum Süßen von Getränken verwendet, ist jedoch in Getreide, Gewürzen und sogar Fleisch enthalten. HFCS ist höchst umstritten, hat mehrere millionenschwere Lobbykampagnen sowohl der Maisindustrie als auch von Süßstoffgruppen ausgelöst und wurde mit Herzrisiken und Fettleibigkeit in Verbindung gebracht.
Andere Sirupe und Nektare
Ahornsaft, Honig und Agavennektar sind auch in vielen süßen Lebensmitteln enthalten. Diese Zucker stammen aus Quellen wie Xylemsaft (Ahornsirup), von Bienen verarbeitetem Nektar (Honig) und gefiltertem Agavensaft (Agavennektar) und werden alle als „gesündere“ Alternativen zu anderen verarbeiteten Zuckerformen vermarktet. Alle enthalten jedoch Zucker.
Auch wenn sich Zucker als andere Produkte tarnen, unterscheiden sie sich chemisch nicht von einfachem Altzucker. Eine erhöhte Zuckerkonsumtion war mit allem verbunden, von Diabetes bis hin zu Fettleibigkeit. Zwischen 1979 und 2000 stieg die Zuckerkonsumtion der Amerikaner um fast fünf Prozent. Obwohl Zucker oft unter vielen anderen Namen genannt wird, schmeckt (und wirkt) er immer noch genauso süß.
