Eine starke Brise weht entlang der Südküste der venezolanischen Halbinsel Paraguaná. So hat Coro seinen Namen, eine Ableitung des indischen Caquetío-Wortes curiana, das "Ort der Winde" bedeutet. Heute ist der karibische Hafen - wahrscheinlich der erste, der sich als "windige Stadt" bezeichnet - eine der ältesten und am besten erhaltenen Kolonialstädte Südamerikas, die viel von seiner ursprünglichen Struktur und vielen seiner frühen irdenen Strukturen beibehält.
Coro wurde 1527 von den Spaniern als erste Hauptstadt der Provinz Venezuela gegründet. Doch nur ein Jahr später verpachtete König Carlos I. von Spanien die Provinz an das deutsche Bankhaus Welsers, um Kredite im Wert von rund 850.000 Gulden (6.600 Pfund Gold) zurückzuzahlen, die er geliehen hatte, um die Kandidatur von Franz I. von Frankreich zu besiegen der nächste heilige römische Kaiser zu werden. Es gelang ihm und er wurde 1530 vom Papst zum Kaiser Karl V. gekrönt. (Selbst dann waren die Kampagnen für die Spitzenjobs teuer.) Unter deutscher Kontrolle wurde Coro ein Stützpunkt für Entdecker, die El Dorado, Südamerikas mythische Goldstadt, suchten. Als der Pachtvertrag im Jahr 1546 auslief, eroberte Spanien die Provinz zurück und verlegte die Hauptstadt ins Landesinnere - von Piraten, die europäische Kolonien jagten - in El Tocuyo, 125 Meilen südlich. Für die nächsten eineinhalb Jahrhunderte war Coro kaum mehr als ein Außenposten der Provinz, der sowohl für Piraten als auch für das unversöhnliche Wetter anfällig war. Verheerende Überfälle in den Jahren 1567, 1595 und 1659 sowie ein Zyklon im Jahr 1681 bremsten das Wachstum der Stadt.
Im 18. Jahrhundert ließ der aufkeimende Handel mit landwirtschaftlichen Erzeugnissen und Viehbestand mit den nahe gelegenen niederländischen Inseln Curaçao und Bonaire sowie mit mehreren spanischen Karibikinseln Coro erblühen, und viele seiner 600 erhaltenen historischen Strukturen stammen aus dieser Zeit Epoche.
Coro ist ein "einzigartiges Beispiel für ein gut erhaltenes Stadtgebiet mit spanischen, antillianischen, niederländischen und einheimischen architektonischen Einflüssen", sagt die venezolanische Architektin Maria Eugenia Bacci. Und jedes Gebäude hat eine Geschichte zu erzählen. Die Kathedrale im spanischen Stil aus dem 16. Jahrhundert war Venezuelas erste Kathedrale und Sitz des ersten Bistums Südamerikas. (Die geschlitzten Gewehre in seinem Turm zeugen auch von der Rolle der Kathedrale bei der Verteidigung der Stadt.) Das Casa de las Ventanas de Hierro (Haus der Eisenfenster) aus dem 18. Jahrhundert ist nach seinen schmiedeeisernen Fenstergittern benannt, deren Luxus importiert wurde aus Sevilla, Spanien. Das Haus gehört seit 230 Jahren derselben Familie - den Tellerías. Der Balcón de Bolívar (Bolívars Balkon), eine seltene zweistöckige Residenz mit Elementen der Architektur der Antillen und der Kanarischen Inseln, erinnert an den einzigen Besuch des Revolutionsführers Simon Bolívar in Coro am 23. Dezember 1826 und sein Erscheinen auf dem Balkon, um die Anhänger zu begrüßen.
1993 ernannte die Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) Coro zum Weltkulturerbe - damals das einzige in Venezuela. Aber bis 2005 veranlasste der sich verschlechternde Zustand der Stadt, der zum Teil durch zwei aufeinanderfolgende schwere Regenjahre verursacht wurde, die UNESCO, Coro auf die Liste des Weltkulturerbes in Gefahr zu setzen. Die Organisation gab eine Reihe von Empfehlungen zur Erhaltung heraus, darunter ein neues Entwässerungssystem und Maßnahmen zur Eindämmung des wachsenden Touristenverkehrs. "Bisher wurde nichts unternommen", sagt Graziano Gasparini, ein Restaurierungsarchitekt und häufiger Besucher, der Coro ursprünglich als Weltkulturerbe nominiert hatte. "Die venezolanische Regierung hat 32 Millionen Dollar bereitgestellt, um die Probleme von Coro anzugehen, und niemand weiß, wohin es ging."
Coro bleibt auf der vom Aussterben bedrohten Liste der UNESCO. Der Untergang dieser Stadt, die Hurrikane und die Raubkopien von Piraten überlebt hat, "wäre ein Verlust für alle", sagt Bacci. "Es ist nicht nur das Erbe des Landes oder der Region, sondern der Welt."
Diözesanmuseum von Coro. (Alicia Gonzalez / Alamy) 
Coro ist ein "einzigartiges Beispiel für ein gut erhaltenes Stadtgebiet mit spanischen, antillianischen, niederländischen und einheimischen architektonischen Einflüssen", sagt die venezolanische Architektin Maria Eugenia Bacci. (Peter M. Wilson / Alamy) 
Im 18. Jahrhundert ließ der aufkeimende Handel mit landwirtschaftlichen Erzeugnissen und Viehbestand mit den nahe gelegenen niederländischen Inseln sowie mehreren spanischen Karibikinseln Coro aufblühen, und viele seiner 600 erhaltenen historischen Bauwerke stammen aus dieser Zeit. (Peter M. Wilson / Alamy)
