An diesem Morgen nahmen unter dem Vorsitz von Präsident Barack Obama, der ehemaligen First Lady Laura Bush, der Sekretärin von Smithson, G. Wayne Clough, Museumsdirektorin Lonnie Bunch und anderen in einem riesigen weißen Zelt in der National Mall inmitten von Blitzlichtern und Fernsehkameras an einem Meilenstein teil in der Smithsonian Geschichte. Nach einem Countdown von fünf Sekunden, der von der jubelnden Menge gemeinsam geschrien wurde, stießen die versammelten Würdenträger ihre Schaufeln in ein kleines Rechteck aus Erde und markierten damit den Grundstein für das 19. Museum der Smithsonian Institution: das National Museum of African-American History and Culture.
Sekretärin Clough, ehemalige First Lady Laura Bush, Museumsdirektorin Lonnie Bunch und andere Würdenträger bereiten den Grundstein für das neue Museum. (Michael Barnes, SI) Präsident Obama sprach kurz vor dem Spatenstich und lobte die Bemühungen der Verantwortlichen des Museums. "Dieser Tag hat lange auf sich warten lassen", sagte er. "Wir werden in diesen Mauern die Geschichte eines Volkes bewahren, das nach den Worten von Dr. Martin Luther King, den Adern der Zivilisation eine neue Bedeutung und Würde verlieh." Wir werden uns an ihre Geschichten erinnern. "
Die Zeremonie, die dem Spatenstich vorausging, beinhaltete mitreißende Reden von Persönlichkeiten wie dem Anführer der Bürgerrechte und dem Vertreter von Georgia, John Lewis, dem Gouverneur von Kansas, Sam Brownback und anderen. Es gab inspirierende Auftritte der Opernsängerin Denyce Graves, des Baritons Thomas Hampson, des Jazzpianisten Jason Moran und der US Navy Band.
Präsident Barack Obama präsidierte den Meilenstein in der Geschichte von Smithson, als der Grundstein für das 19. Museum der Institution gelegt wurde.Ausschnitt aus dem Sonderprogramm "Museum in the Making" des Smithsonian Channel:
Sobald die Tausenden von Klappstühlen weggeschafft und das Zelt aufgebrochen sind, beginnen die Bauteams mit dem Bau eines neuen Museums, das der Öffentlichkeit einen neuen Strang der amerikanischen Geschichte erzählt. Bunch und andere werden weiterhin nach Artefakten suchen und Ausstellungen kuratieren und die mehr als 25.000 Stücke ergänzen, die sie seit 2005, als er zum Direktor ernannt wurde, bereits gesammelt haben. Nach seiner Fertigstellung im Jahr 2015 wird das Museum Generationen die Geschichte des afroamerikanischen Kampfes um die Freiheit erzählen.
"Millionen von Besuchern werden dort stehen, wo wir stehen, lange nachdem wir gegangen sind", sagte Obama. "Wenn unsere Kinder Harriet Tubmans Schal, Nat Turners Bibel oder das von den Tuskegee-Fliegern geflogene Flugzeug betrachten, möchte ich nicht, dass sie als Figuren gesehen werden, die irgendwie größer sind als das Leben - ich möchte, dass sie sehen, wie normale Amerikaner es können außergewöhnliche Dinge, wie Männer und Frauen wie sie den Mut und die Entschlossenheit hatten, ein Unrecht zu korrigieren. "
Museumsdirektor Lonnie Bunch wiederholte Obamas Aufforderung, die facettenreiche Geschichte der Afroamerikaner von der Sklaverei bis in die Gegenwart zu veranschaulichen. "Es muss die ungeschminkte Wahrheit sagen. Dies wird ein Museum mit Momenten sein, die einen zum Weinen bringen oder über den Schmerz der Sklaverei und Segregation nachdenken", sagte er. "Es wird auch ein Museum sein, das die Widerstandsfähigkeit eines Volkes in den Vordergrund stellt und die Freude und den Glauben an das Versprechen Amerikas, das diese Gemeinschaft geprägt hat, beleuchtet."
Die Gründung des Museums begann mit der Verabschiedung eines Kongressgesetzes im Jahr 2003. Das Gebäude befindet sich in der Constitution Avenue zwischen der 14. und 15. Straße, direkt neben dem Washington Monument und dem American History Museum und in Sichtweite des Lincoln Memorial, wo Dr. Martin Luther King Jr. hielt am 28. August 1963 seine kraftvolle Rede "Ich habe einen Traum". "Was für eine großartige Lage und Aussicht mit kraftvoller Symbolik", sagte der Sekretär von Smithsonian, G. Wayne Clough. "Es ist ein passendes Zuhause für dieses Museum, das auf die unauslöschlichen Fäden verweist, die den Stoff afroamerikanischer Geschichten mit dem amerikanischen Wandteppich verbinden."
Das Gebäude selbst wurde von einem Team aus dem preisgekrönten Architekten David Adjaye entworfen, der im April 2009 von einer von Bunch geleiteten Jury ausgewählt wurde. Das einzigartige Design umfasst eine dreistufige, kupferbeschichtete "Corona", in der die wichtigsten Galerieräume untergebracht sind, sowie eine "Veranda", die als Eingang dient, der das Museum mit der umliegenden Mall verbindet. "Die Form des Gebäudes lässt auf eine Aufwärtsbewegung schließen", sagte Adjaye in einem Interview in der diesmonatigen Ausgabe von Smithsonian . "Es macht den Eindruck, dass dies keine Geschichte über vergangene Traumata ist. Es ist keine Geschichte über ein Volk, das getötet wurde, sondern über ein Volk, das überwunden hat."
Das Museum zeigt Ausstellungen zur afroamerikanischen Kultur, Gemeinschaft und Geschichte, angefangen von der Mittelpassage über die Sklaverei, den Wiederaufbau, die Bürgerrechtsära, die Harlem-Renaissance bis ins 21. Jahrhundert. Zu den bemerkenswerten Artefakten, die sich bereits in den Sammlungen des Museums befinden, zählen der Sarg von Emmett Till, ein Eisenbahnwagen aus der Jim Crow-Ära, ein altes Tuskegee-Flugzeug und das rote Cadillac-Cabrio von Chuck Berry.
Präsident Obama ist zuversichtlich, dass diese Artefakte und die Ausstellungen nicht nur als Geschichtsunterricht dienen, sondern auch zukünftige Generationen motivieren werden, gegen Ungerechtigkeiten vorzugehen und weiterhin nach Gleichberechtigung zu streben. "Das Museum wird mehr tun, als nur diese Erinnerungen am Leben zu erhalten", sagte er. "Es sollte ein Beweis dafür sein, dass die wichtigsten Dinge im Leben selten schnell oder einfach kommen. Es sollte uns daran erinnern, dass wir, obwohl wir den Gipfel noch nicht erreicht haben, nicht aufhören können, es zu versuchen."
