Als ich Anfang dieser Woche in New York City war, entschloss ich mich, Eataly zu besuchen, den gastronomischen Themenpark des italienischen Lebensmittelhandels, der vor einem Jahr in der Nähe des Flatiron-Gebäudes eröffnet wurde. (Es gibt auch Standorte in Italien und Japan.) Neben einer großen Auswahl an importierten Produkten - Pasta, Sardellen, Oliven, Öle, Gewürze und vieles mehr - umfasst der Komplex sechs Restaurants. Anstatt sich auf verschiedene Regionen zu spezialisieren, konzentriert sich jedes Restaurant auf eine andere Art von Essen: Pasta, Pizza, Meeresfrüchte, Salumi usw. Die Köche Mario Batali und Lidia Bastianich sind Partner des Unternehmens.
Anfangs erinnerte mich die Atmosphäre weniger an Italien - einen meiner Lieblingsorte - als vielmehr an einen gehobenen und überfüllten Food Court. Erst als ich etwas aß, wurde ich transportiert. Ich saß an der Theke des Pasta- / Pizzarestaurants und bestellte das Tagesgericht, Halbmond-Spinat-Ravioli in Zitronensauce, mit Pistazien bestreut. Es erinnerte mich an etwas, das ich vor Jahren in Rom probiert hatte, als ich mit einer amerikanischen Expat-Bekannten und ihren italienischen Freunden zu Abend aß, was sich in meiner Erinnerung als meine fundamentale römische Erfahrung herauskristallisierte.
Danach ging ich durch die Gänge und kaufte nichts, weil es meistens zu teuer war. Dann habe ich die Bonbontheke ausspioniert. Am Ende einer Pralinenreihe hatte ich seit dieser Romreise nichts mehr erlebt : Maron Glacés oder kandierte Kastanien. Diese ultrazuckerhaltigen Süßwaren sind in Frankreich und Italien sehr beliebt, und obwohl ich nicht immer übermäßig süße Süßigkeiten mag, erinnerte ich mich, dass ich ihren erdigen, nussigen Geschmack mochte, als ich sie vor mehr als einem Jahrzehnt probierte.
Aber für etwas, das kleiner als ein Golfball war, kosteten sie vier Dollar - höchstens zwei oder drei Bissen. Ich hätte ein ganzes Stück Eis zum gleichen Preis bekommen können. Andererseits ist Eis in den USA relativ leicht zu finden - wenn auch nicht immer von der gleichen Qualität wie in Italien -, aber ein Marron Glacé ist ein seltener Anblick. Ich habe mich dafür entschieden.
Das war es wert. Als ich hineingebissen habe, wurde ich sofort von einem Zuckerschwall getroffen. Die feinkörnige, fast cremige Textur ähnelte einigen mexikanischen Süßwaren (auch sehr zuckerhaltig), die aus gesüßter Kondensmilch hergestellt wurden. Aber dann war da noch der unverkennbar warme Kastaniengeschmack, den jeder, der im Winter (oder anderswo) geröstete Kastanien aus einem New Yorker Karren gekostet hat, erkennen würde.
Für ein Stück Süßigkeiten war es teuer. Aber für einen einminütigen Gedankenurlaub zu einer Lieblingserinnerung war es ein Schnäppchen.
Der Grund, warum kandierte Kastanien so teuer sind, ist, dass es lange dauert, sie herzustellen, plus die Kosten für den Import - ich weiß nicht, ob jemand sie im Inland herstellt. Sie können sie selbst herstellen, wenn Sie diesen Winter vier Tage Zeit haben, wenn die Kastanien in der Saison sind. Es gibt auch Verknüpfungsversionen, die nur eine Stunde dauern, aber das scheint ein Sakrileg zu sein.
Ich werde wahrscheinlich nur warten, bis ich das nächste Mal auf einen treffe - auch wenn es weitere 15 Jahre dauert.
