Am 15. August 1969 kümmerte sich Nick Ercoline um Dinos Bar in Middletown, New York, während seine zehnwöchige Freundin Bobbi Kelly auf einem Hocker saß, Nickel vom Fass nippte und die Nachrichten im Radio hörte. In den vergangenen 30 Tagen war Senator Ted Kennedy auf Chappaquiddick Island von einer Brücke gefahren, die Apollo 11- Astronauten hatten eine Flagge auf den Mond gesetzt und die Familie Charles Manson hatte acht Kalifornier, darunter die Schauspielerin Sharon Tate, in Los Angeles ermordet. In den sanften grünen Hügeln des Milchviehlands von Catskills schienen solche Ereignisse Welten entfernt.
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An diesem Freitagabend jedoch strömten Wellen amerikanischer Jugendlicher in Richtung Max Yasgurs Farm in Bethel, New York, 40 Meilen die Straße hinauf, für drei Tage, etwas, das Woodstock Music and Art Fair (Woodstock-Musik- und Kunstmesse) genannt wurde. Es wurde still um Dinos, als Nachrichtensender von epischen Staus und Menschenmengenschätzungen berichteten, die auf 500.000 anstiegen. Als sie ein Gerücht hörten (falsch, es stellte sich heraus), dass eine Flut von Autos den New York State Thruway stillgelegt hatte, konnten die 20-jährigen Lieblinge nicht mehr widerstehen. "Wir mussten nur nachdenken, dass wir so etwas für den Rest unseres Lebens niemals sehen würden", sagt Nick.
Noch am selben Tag war der Fotograf Burk Uzzle, ein Absolvent des Life- Magazins und Mitglied der Elite-Fotoagentur Magnum, mit seiner Frau und zwei jungen Söhnen aus Manhattan in die USA gefahren, um auf dem mit Forellen gefüllten Neversink River zu campen. Uzzle hatte eine Einladung von Newsweek abgelehnt, über Woodstock zu berichten, weil er dachte, er würde sich einfach einschleichen und stattdessen auf seine Art fotografieren und sich dann auf seinen Campingplatz zurückziehen. "Ich mag es wirklich nicht, an Aufträgen zu arbeiten, um dir die Wahrheit zu sagen", sagt er. "Weil ich dann verpflichtet bin, das zu tun, was die Redakteure von mir verlangen, und das ist normalerweise das Falsche."
Als Uzzle inmitten der vielen möglichen Katastrophen von Woodstock ging - Regen, Drogen, Nahrungsmittel- und Wassermangel -, fühlte er etwas von einem Wassermanngeist in der Luft. "Ich würde zu meinen Kollegen unten auf der Bühne sagen: 'Hey, Leute, es ist unglaublich da draußen. Die Mädchen ziehen sich aus. Die Jungs auch. Es ist wirklich wunderschön'", erinnert er sich. "Und sie sagten mir, 'Nein, nein, der Herausgeber möchte, dass ich hier bleibe und Ravi Shankar hole.' "
Am Samstagmorgen fuhren Nick und Bobbi mit ihren Freunden Mike Duco, Cathy Wells und Jim "Corky" Corcoran, einem Veteranen aus Vietnam, der frisch von den Marinesoldaten stammt, auf den Feldwegen und auf den Kuhweiden des 1965er Impala-Kombis von Corcoran auf. Ein paar Meilen von Bethel entfernt parkten sie im Stillstand den Impala, hielten in einem Van voller nackter Hippies an und gingen dann den letzten Abschnitt zu Yasgurs Farm. Ein distanzierter Kalifornier namens Herbie kam vorbei und trug einen hölzernen Stab mit einem Plastikschmetterling, der von der Spitze tanzte. Die Gruppe behauptete einen Schlammfleck am Rand eines Abhangs. "Es war ein Meer der Menschheit", sagt Bobbi. "Jemand mit einer Gitarre hier, jemand, der dort Liebe macht, jemand, der einen Joint raucht, jemand, der sich den Kopf verdrückt, der Lärm der Musik, die man über all das hören kann - ein Bombardement der Sinne."
Am frühen Sonntagmorgen verließ Uzzle, der glücklich in Woodstock steckte, sein provisorisches Zelt mit zwei Leicas, die um den Hals geschnallt waren. "Gracie Slick von Jefferson Airplane hat gesungen und die Morgendämmerung eingeläutet", erinnert er sich. "Und auf magische Weise stand dieses Paar auf und umarmte sich." Sie küssten sich, lächelten sich an und die Frau lehnte ihren Kopf an die Schulter des Mannes. "Ich hatte gerade Zeit, ein paar Schwarz-Weiß-Bilder und ein paar Farbbilder auszuziehen, dann war das Licht vorbei und die Stimmung war vorbei", sagt Uzzle über das, was sein bekanntestes Foto werden würde. Seine Probanden haben es nie bemerkt.
Eines Nachts im Jahr 1970 brachte Corcoran das gerade erschienene Woodstock- Soundtrack-Album in Bobbis Apartment. Die Decke zeigte einen weiten Hügel voller schläfriger Körper und ein Paar, das sich müde und glücklich umarmte. "Das ist Herbies Schmetterling", sagte Nick, sein Auge wanderte zum hellen Farbfleck. Corcoran forderte ihn auf, noch einmal nachzuschauen. "Oh, hey! Das sind Bobbi und ich!" (Im Laufe der Jahre haben sich mehrere Personen als das Paar auf dem Albumcover gesehen. Corcoran, aus diesem Bild herausgeschnitten, erscheint im Vollbild und liegt in einer Armeedecke. "Ich habe keinen Zweifel daran, dass ich es bin und Bobbi und Nick Ercoline ", sagt er.)
Nach diesem ersten Schock der Anerkennung hat sich das Paar fast zwei Jahrzehnte lang kaum Gedanken über das Foto gemacht, bis Life 1989 Bobbi für einen Artikel zum 20-jährigen Jubiläum aufspürte. "Nachdem sie unsere Geschichte gehört hat, sagt sie heute:" Ich denke, einige Leute sind enttäuscht, dass wir nicht ... "
"... vollwertige Hippies", sagt Nick.
"Dass wir keine durch und durch blühende Kraft und Revolution waren. Ich war nur ein Mädchen vom Land. Er war nur ein College-Student mit zwei Jobs." Sie sind seit 38 Jahren verheiratet und haben zwei erwachsene Söhne. Heute leben sie in Pine Bush, 45 Minuten südöstlich von Bethel. Bobbi ist eine Grundschulkrankenschwester; Nick, ein Schreiner im Ruhestand, ist Bauinspektor für Orange County.
Uzzle, 71, lebt in seiner Heimatstadt North Carolina und fotografiert immer noch. Seine Arbeiten hängen in Galerien und Museen auf der ganzen Welt. Und sein Woodstock-Foto hängt in Postergröße über dem Frühstückstisch von Nick und Bobbi.
"Ich schaue es mir jeden Tag an", sagt Bobbi. "Ich habe Nick getroffen, wir haben uns verliebt und es war der Beginn meines besten Lebens." Die Umarmung war vielleicht ihre einzige, aber das Bild fängt einen romantischen Moment im kollektiven Gedächtnis Amerikas ein. Wenn dieser Moment bald von Altamont, Kent State oder Kambodscha überholt zu sein scheint, dann bietet die Ehe von Nick und Bobbi Beruhigung: Der Woodstock-Moment war real und dauert an.
Timothy Dumas, Autor des True-Crime-Buches Greentown, schreibt von seiner Basis in Connecticut aus regelmäßig über die Künste.
"Ich habe Nick getroffen, wir haben uns verliebt und es war der Beginn meines besten Lebens", sagt Bobbi (mit Ehemann Nick im Mai 2009). (Burk Uzzle) 
Zwei in einer halben Million: Bobbi Kelly und Nick Ercoline begrüßen die Morgendämmerung am 17. August 1969. (Burk Uzzle) 
Uzzle (im Dezember 2008): "Magisch stand dieses Paar." (Keith Barnes)
