Angesichts der Allgegenwart von Geflügel auf Tellern ist es vielleicht überraschend, dass das erste domestizierte Huhn nicht zum Essen, sondern zum Kämpfen gedacht war. Die Menschen züchteten Hühner für Hahnenkämpfe, die bereits vor 10.000 Jahren in Südostasien und China begannen, aber ihr Fleisch wurde erst später genossen. Jetzt haben Forscher, die eine antike Stadt in Israel untersuchen, herausgefunden, was ihrer Meinung nach der früheste Beweis dafür ist, dass Hühner zur Nahrungsaufnahme gehalten wurden.
Für NPR berichtet Dan Charles über den Fund aus Maresha, einer Stadt, die ihren Höhepunkt zwischen 400 und 200 v. Chr. Hatte. Dort fanden Archäologen wie Lee Perry-Gal, ein Doktorand der Archäologie an der Universität von Haifa, mehr als tausend Hühnerknochen mit den Spuren der Messer, mit denen sie geschlachtet wurden. Kritischerweise fanden sie doppelt so viele weibliche Überreste wie männliche. Die Damen streiten sich nicht, daher stehen alle Zeichen auf Hühner, die auf den Teller gehen. Charles schreibt, dass in Maresha etwas passiert ist, um die Menschen dazu zu bringen, Hühner als Nahrung zu betrachten:
Vielleicht haben die Menschen im trockenen Mittelmeerklima besser gelernt, wie man eine große Anzahl von Hühnern in Gefangenschaft aufzieht. Vielleicht entwickelten sich die Hühner physisch und wurden attraktiver als Nahrung.
Aber Perry-Gal glaubt, dass ein Teil davon eine Veränderung in der Art und Weise gewesen sein muss, wie die Leute über Essen dachten. "Das ist eine Frage der Kultur", sagt sie. "Du musst dich entscheiden, dass du von nun an Hühnchen isst."
Die Forscher veröffentlichten ihre Ergebnisse in Proceedings der National Academy of Sciences . Sie schreiben, dass die frühesten Beweise für großflächiges Hühneressen in Europa erst im ersten Jahrhundert vor Christus auftauchen, mindestens 100 Jahre später als die Funde in Israel.
Von den Straßen und Häusern von Maresha begann die Beliebtheit des Huhns zu boomen. In den letzten Jahren hat die Beliebtheit von Hühnchen auf US-Tellern endlich die von Rindfleisch übertroffen. Jetzt essen Amerikaner mehr als 80 Pfund Huhn pro Person pro Jahr.
