In Boston bedeutet März den St. Patrick's Day, eine Gelegenheit, die Convenience-Stores und Supermärkte dazu verpflichtet, sich mit Partyartikeln aus grünem Kunststoff einzudecken. Für den südkoreanischen Künstler Han Seok Hyun, der Mitte März aus Seoul angereist war und feststellte, dass die Kuratoren des Bostoner Museum of Fine Arts einen beachtlichen Vorrat an smaragdgrünem Schnickschnack besorgt hatten, war dies eine gute Sache. Der Rohstoff sollte die neueste Ausgabe seiner Serie Super-Natural liefern, einem Auftrag für die größte Ausstellung zeitgenössischer Kunst des 146 Jahre alten Museums, "Megacities Asia".
Zwei Wochen vor dem Eröffnungstag machte sich Han schnell an die Arbeit und baute aus grünen Plastikmützen und Sonnenbrillen, grünen Partybechern, leeren Bierflaschen und schimmernden Lametta-Kleeblättern eine phantastische Landschaft. Das amerikanische Grün ergänzte Kisten mit grünen Produkten aus Korea: gefälschte Pflanzen, Schwimmbecken, Dosen mit Aloe-Vera-Getränken und Packungen mit Tintenfischchips - ein Beweis für die Universalität billiger Konsumkultur.
„In Seoul leben die meisten Menschen in Wohnungen und überleben durch Supermärkte“, sagte Han, dessen Arbeit die Idee verkörpert, dass die Farbe Grün bedeutet, dass etwas gesund und natürlich ist. „Ich sehe Kinder zu ihrer Mutter sagen:‚ Es ist Sonntag! Ich möchte in den Supermarkt gehen!' Ich finde das komisch! Sie sollten auf den Spielplatz gehen wollen. “
Han wurde 1975 in Südkorea geboren, das aus der Nachkriegsarmut hervorging und zu einem der reichsten und technologisch fortschrittlichsten Länder der Erde wurde. Er gehört zu einer Generation asiatischer Künstler, die auf massive Veränderungen reagieren, die den Kontinent weiter verändern. In „Megacities Asia“, das bis zum 17. Juli läuft, sind 19 Installationen von 11 dieser Künstler zu sehen, darunter Choi Jeong Hwa, ebenfalls aus Südkorea, und der chinesische Künstler und Aktivist Ai Weiwei. Sie leben und arbeiten in Seoul, Peking, Shanghai, Delhi und Mumbai, jeder Stadt mit mehr als 10 Millionen Einwohnern. Dies sind Orte, an denen Kräfte wie die Migration von Land zu Stadt, der Konsumismus, die technologische Entwicklung, die Umweltverschmutzung und der Klimawandel auf schwindelerregende Weise sichtbar werden - und sie bieten möglicherweise einen Blick auf unsere globale Zukunft.
Etwas mehr als eine Woche vor Beginn der Vorbesichtigungen für die Presse und die Museumsmitglieder arbeiteten Kunsthändler, Übersetzer und einige kürzlich eingetroffene Künstler im gesamten weitläufigen Komplex des MFA. "Es ist wirklich ein Projekt, bei dem alle Beteiligten an Bord sind", sagte Kurator Al Miner und zeigte eine komplizierte Tabelle, mit der das Museum nachverfolgte, wer wo und wann sein sollte.
Der in Delhi lebende Künstler Asim Waqif hat seine Installation Venu (2012) ins Leben gerufen, deren Titel von dem Hindi-Wort für „Bambus“ abgeleitet ist, einem einst üblichen indischen Baustoff, der der Mode von Stahl, Ziegeln und Beton zum Opfer fällt. Venu ist ein Netzwerk aus Bambus und Seil, das mit Sensoren ausgestattet ist, die Geräusche und Vibrationen auslösen, wenn sich ein Betrachter nähert. Es ist eine unwahrscheinliche Kombination aus traditioneller Technologie und Hightech. "Der Betrachter wird nicht in der Lage sein zu sagen, ob es natürlich oder künstlich ist", sagte Waqif. Als ehemaliger Architekt, der sich entschied, sich intensiver mit seinen Materialien zu befassen, gab er zu, dass „die meisten Museen wirklich langweilig sind - es ist, als gäbe es eine Barriere zwischen dem Betrachter und der Kunst. Aber wenn jemand hierher kommt und nachforscht, wird er viele überraschende Dinge finden. “
In einem Korridor gingen die Besucher bereits unter der Schlangendecke von Ai Weiwei (2009) vorbei, einer riesigen Schlange, die aus Kinderrucksäcken gebaut wurde, um gegen die Untätigkeit der chinesischen Regierung zu protestieren, nachdem schlecht gebaute Schulen beim Erdbeben in Sichuan 2008 zusammengebrochen waren und mehr als 5.000 Schulkinder getötet wurden. Im Atrium des Museums blieben sie stehen, um Ais Skulptur Forever (2003) zu studieren, einen eleganten Kranz aus 64 miteinander verbundenen Fahrrädern, die einst Chinas Straßen verstopften und jetzt durch Autos ersetzt wurden.
Oben in einer luftigen Galerie, die normalerweise der buddhistischen Grabskulptur gewidmet ist, versammelte ein Team von Kunsthändlern unter dem wachsamen Auge des chinesischen Künstlers Song Dong seine Weisheit der Armen: Leben mit Tauben (2005-6). Es ist ein zweistöckiges Haus aus alten Fenstern, Holzstücken und anderen architektonischen Abfällen, die aus den traditionellen Innenhöfen Pekings stammen. Ganze Stadtteile werden gelöscht, während die chinesische Hauptstadt zu einer modernen Metropole wird.
Die Platzierung einer zeitgenössischen Installation in einem Raum voller traditioneller Kunstwerke ist ein ungewöhnlicher Schachzug, aber die Kuratoren erkannten, dass dies im Kontext von Songs Werk, das sich mit der chinesischen Geschichte befasst, genauso wie mit den alten Steinstelen und sitzenden Buddhas, die es umgeben, richtig empfunden wurde. Und es ist nicht der einzige Teil der Ausstellung, der außerhalb der weißwandigen Kellergalerie untergebracht ist und den das Museum normalerweise für Sonderschauen nutzt.
Der in Delhi lebende Künstler Asim Waqif richtet seine Installation Venu ein, ein Netzwerk aus Bambus und Seil, das mit Sensoren ausgestattet ist, die Geräusche und Vibrationen auslösen, wenn sich ein Betrachter nähert. (Museum of Fine Arts, Boston) 
Mountmaker Brett Angell installiert Hema Upadhyay's Baue mir ein Nest, damit ich mich ausruhen kann . (Museum of Fine Arts, Boston) 
Aaditi Joshi´s neues Stück " Ohne Titel" fordert die Zuschauer auf, über die Auswirkungen von Verschwendung auf Städte nachzudenken. (Museum of Fine Arts, Boston) 
Der in Seoul lebende Künstler Han Seok Hyun vor Super-Natural . (Museum of Fine Arts, Boston) 
Han baute Super-Natural aus leeren Bierflaschen, Partybechern und anderen grünen Produkten. (Museum of Fine Arts, Boston) 
Choi Jeong Hwa sitzt in einem Sessel in der Mitte seines Chaosmos-Mandalas . (Museum of Fine Arts, Boston) „Megacities“ belohnen die Erforschung, genau wie die Städte selbst. Der glückliche Besucher stößt beispielsweise in einer ruhigen Galerie koreanischer dekorativer Kunst auf eine Tür, die zum Chaosmos-Mandala des in Seoul ansässigen Choi Jeong Hwa führt . Es ist ein herrlicher Raum mit reflektierenden Mylar-bedeckten Wänden, Decke und Boden. Ein riesiger Kronleuchter, zusammengesetzt aus dem billigen und allgegenwärtigen bonbonfarbenen Kunststoff, der das Markenzeichen von Choi ist, dreht sich hypnotisch über ihm. Die Entdeckung erinnert an die Zufälligkeit, durch die Gassen einer Stadt zu schlendern und einen unterirdischen Tanzclub oder einen perfekten Nudelladen zu finden.
"Fast alles in dieser Ausstellung fördert eine Art physische Interaktion", bemerkte Miner. Besucher können zum Beispiel in das Haus von Song klettern und durch Hu Xiangchengs Doors Away from Home - Doors Back Home (2016) mit Sitz in Shanghai gehen, das aufgearbeitete architektonische Elemente und Videoprojektionen kombiniert. "Diese Interaktivität spiegelt das Tempo und die Struktur des Stadtlebens wider", sagte Miner. Natürlich sind einige der besten Orte in einer Stadt ruhige Ecken, in denen man innehalten und alles in sich aufnehmen kann. Daher sind Besucher im Chaosmos Mandala eingeladen, sich in einem cremefarbenen und goldenen Sessel in der Mitte des Raums zu entspannen. (Das Museum akzeptiert die Unvermeidlichkeit von Selfies.)
Andere Werke bieten eine andere Art von eindringlichem Erlebnis. Hema Upadhyays 8'x12 ' (2009) ist ein liebevoll detailliertes Modell von Dharavi, einem der ältesten und größten Slums von Mumbai, das die Decke und die Wände eines begehbaren Metallbehälters bedeckt. Es ist auf die durchschnittliche Größe eines Eigenheims in der Gemeinde dieser Hausbesetzer skaliert, in der eine Million Menschen auf weniger als einer Quadratmeile leben und arbeiten. "Sie bekommen ein Gefühl dafür, wie es ist, in einer Stadt wie dieser zu sein", sagte Miner. „Du fühlst dich wie in diesem riesigen Raum, aber du bist auch körperlich eingeengt. Es ist fast beunruhigend. "
Während der drei Jahre, in denen die Bergarbeiterin und Kuratorin Laura Weinstein die Ausstellung organisierten, besuchten sie die Künstler in ihren Häusern und Ateliers und erlebten die von der Ausstellung erkundeten Städte aus erster Hand. Sie bereisten Dharavi und besuchten die Bewohner zu Hause. Es fühlte sich voyeuristisch an, gab Miner zu, "aber ich fand es auch wichtig, da zu sein - es zu sehen, es zu riechen." In Seoul besuchten die Kuratoren geschäftige Marktstände, an denen ihre Künstler Rohstoffe für Found-Art-Installationen sammelten, und In einem Hochhaus außerhalb von Delhi wunderte sich Miner, dass „alles hell und glänzend und neu war, als ob es aus dem Nichts entstanden wäre.“ Jede der Megastädte war ein Netz von Widersprüchen - sowohl wimmelnd als auch einsam, chaotisch und Effiziente Orte mit großem Reichtum und extremer Armut, in denen Wolkenkratzer über weitläufige Hütten ragen. Es würde ein Leben lang dauern, um diese Orte wirklich zu verstehen, aber die Künstler der Ausstellung bemühen sich tapfer, das Gefühl zu wecken, auf ihren Straßen zu spazieren.
Upadhyay wurde im Dezember von einem Mitarbeiter ermordet, entweder aufgrund eines finanziellen Streits oder auf angeblichen Befehl ihres Ex-Mannes. Eines ihrer letzten Kunstwerke ist eine ergreifende Installation, die speziell für „Megacities Asia“ in Auftrag gegeben wurde. Bauen Sie mir ein Nest, damit ich mich ausruhen kann (2015). Sie besteht aus 300 bemalten Tonvögeln, von denen jeder ein Stück Papier mit einem Zitat aus der Literatur enthält. Die Vögel stellen Migranten dar, die in zunehmender Zahl in Städte ziehen und ihre Hoffnungen und Träume für ein besseres Leben mit sich führen. Es ist eine Erinnerung daran, dass sogar Städte mit einer enormen Bevölkerungszahl die Heimat einzelner Menschen sind, mit ihren eigenen privaten Tragödien und Erfolgen - alle für gut oder schlecht von der unerbittlichen Flut der Menschheitsgeschichte betroffen.
