Während sich die Welt um uns herum erwärmt, trösten viele Menschen mit der Vorstellung, dass ihr Innenleben möglicherweise nicht stark vom Klimawandel betroffen ist.
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Eine Reihe von Experten ist jedoch der Ansicht, dass heißere Außentemperaturen und extreme Wetterereignisse wie Dürre oder Stürme zu ungesünderen Bedingungen und einer geringeren Produktivität in Büros, Schulen und anderen Gebäuden führen können.
"Wenn es um Klimawandel und Büroarbeit geht, glaube ich, dass unsere gebaute Umgebung, die Gebäude, in denen wir arbeiten, und alle unsere Systeme für ein Klima gebaut wurden, in dem wir nicht mehr leben", sagt Aaron Bernstein, stellvertretender Direktor des Zentrums für Gesundheit und globale Umwelt an der Harvard School of Public Health. "Aus einer beliebigen Perspektive kann der Klimawandel das Risiko für potenziell schädliche Umgebungen erhöhen."
Je wärmer es wird, desto mehr steigen die Kosten für die Klimatisierung von Bürogebäuden auf der ganzen Welt. In Japan hat die Regierung seit 2005 versucht, Büroangestellte durch Kampagnen wie „Cool Biz“ dazu zu bringen, die formelle Jacke zu verlieren und weniger Energiekosten zu verursachen. In den Vereinigten Staaten konzentrierte sich die Aufmerksamkeit der Medien auf die Idee, männliche Büroangestellte zu gewinnen im Sommer etwas lässiger zu kleiden, um die Notwendigkeit extremer (und möglicherweise sexistischer, so ein Kolumnist) Klimaanlagen zu senken.
Abgesehen von dem offensichtlichen Anstieg der Nebenkosten kann das sich ändernde Klima jedoch auch eine ganze Reihe anderer Probleme für die Schreibtischarbeiter mit sich bringen. Ein höherer Kohlenstoffgehalt kann zu Müdigkeit führen und die Entscheidungsfindung beeinträchtigen, während Schimmel und ein höherer Ozongehalt, der mit einer Reihe von Chemikalien reagiert, die in herkömmlichen Reinigungsprodukten verwendet werden, reizende Symptome wie laufende Nasen, trockene Augen und andere Probleme verursachen können.
Kohlenstoff in der Luft
Laut John Spengler, dem Akira Yamaguchi-Professor für Umweltgesundheit und menschliches Wohnen an der Harvard School of Public Health, ist der Anstieg des Kohlendioxidgehalts eines der Hauptprobleme in Gebäuden. Laut Angaben des Mauna Loa-Observatoriums der National Oceanic and Atmospheric Administration in Hawaii lag der CO2-Gehalt in unserer Atmosphäre im vergangenen Mai bei 400 ppm. Laut Spengler kann der CO2-Gehalt in Bürogebäuden aufgrund der Anwesenheit von Personen in der Atmung doppelt so hoch sein.
Eine kürzlich von ihm durchgeführte Studie zeigt, dass ein höherer CO2-Gehalt die Arbeitsproduktivität beeinträchtigen kann. Die Forscher führten eine Reihe von Tests an Personen durch, die unterschiedlichen CO2-Gehalten ausgesetzt waren, und stellten fest, dass Arbeitnehmer, die einem CO2-Gehalt von 1.000 ppm oder mehr ausgesetzt waren, Mängel bei der Entscheidungsfindung aufwiesen. Bürogebäude messen derzeit etwa 600 bis 1.200 ppm, aber diese Zahlen werden steigen, wenn der CO2-Ausstoß mit dem Klimawandel steigt.
„Wir sehen kognitive Effekte durch Kohlendioxidwerte“, sagt Spengler und fügt hinzu, dass Büros nicht der schlechteste Ort für CO2-Werte sind. Er sagt, dass dicht gedrängte Schulen zwischen 1.500 und 2.000 ppm gemessen wurden, während Flugzeuge, die auf dem Asphalt auf den Start warten, ein Level von bis zu 4.000 erreichen können, mit einer Reisefluggeschwindigkeit von rund 1.500.
„Zu viel Kohlendioxid macht schläfrig“, sagt Bernstein, der seit rund 15 Jahren die Auswirkungen des Klimas auf Innenräume untersucht. "Es ist eine Sache, ein Geschäft zu bremsen, eine andere Sache, die Lernfähigkeit eines Kindes zu bremsen."
Kranke Gebäude sorgen für kranke Angestellte
Schon in den 1980er Jahren klagten Büroangestellte bei ihren Ärzten über wiederkehrende Symptome wie Kopfschmerzen, Hautausschläge oder trockene Augen.
Die Ärzte haben all diese Probleme schließlich in den Überbegriff des Krankheitsbildungssystems eingewickelt. "Es war ein ziemlich großes Durcheinander von Symptomen", sagt Bernstein. Das Syndrom ist jedoch nicht gut verstanden und kann verschiedene Ursachen haben, wie Hintergrundgeräusche oder die Bildung von CO2, Reinigungschemikalien und Schimmel.
„Es wird immer wichtiger, die Ursachen im Detail zu verstehen“, sagt Bernstein.
Steigende Immobilienkosten und Energieeffizienz sind zwei mögliche Ursachen, die zu dichteren Gebäuden und zur Gestaltung dichterer Strukturen führen, die widerstandsfähiger gegen die Elemente sind. Letzteres spart dem Vermieter Geld beim Heizen oder Klimatisieren, versiegelte Umgebungen sind jedoch auch ein zweischneidiges Schwert, da sie schädliche Chemikalien unter den Arbeitern in Umlauf bringen.
Der Klimawandel kann die Feuchtigkeit verschlimmern, die ältere Gebäude aufnehmen. Bernstein sagt, dass Städte wie Boston stärkere Stürme erleben. Die Feuchtigkeit kann sich in älteren Gebäuden ohne ausreichende Entwässerungssysteme ansammeln und Schimmel verursachen.
Während er sagt, dass ein Teil des Schimmelpilzes überblasen sein könnte, kann Schimmelpilz ein wesentlicher Auslöser für Atemprobleme, Hautkrankheiten und Kopfschmerzen sein.
Ozon kann ein weiteres Problem sein, das zum Sick-Building-Syndrom beiträgt. Mit steigenden Temperaturen steigen die Ozonwerte auf der Erdoberfläche. Dieses Ozon kann mit Reinigungschemikalien oder anderen terpenhaltigen Duftstoffen reagieren - solche mit Limonenduft haben viel. Die Reaktionen erzeugen andere Chemikalien wie Aldehyde, von denen Spengler sagt, dass sie Augen-, Nasen- und Rachenreizungen verursachen können.
Eine Lösung entwerfen
Wenn die Erhöhung des Kohlenstoffgehalts Auswirkungen auf die Belegschaft hat, warum setzen sich dann nicht mehr Unternehmen mit diesen Problemen auseinander? Eines der Probleme ist die Trennung zwischen dem Gebäude und den Geschäftsinhabern.
„Die Kostenrendite für die Produktivität überwiegen bei weitem die Energiekosten“, sagt Spengler. „Das Problem ist jedoch, dass verschiedene Personen die Rechnungen bezahlen.“ Mieter profitieren von der Nachrüstung von Lüftungssystemen, während Gebäudeeigentümer die Kosten tragen.
Aber es kann eine Lösung geben. Brenna Walraven ist Mitglied des Beirats des Energieeffizienzprogramms der BOMA (Building Owners and Managers Association), einer Berufsorganisation, die Normen und Vorschriften für den Bau und die Bedingungen von Gebäuden empfiehlt. Sie sagt, dass die Organisation ein Rahmenwerk für Energieverträge eingerichtet hat, das Gebäudeeigentümer und Unternehmen dazu veranlassen kann, Kostenteilungssysteme für Energieverbesserungen zu erstellen.
"Es ist eine Win-Win", sagt Walraven.
Angriff der Bürogebäude
2013 wurde dem sogenannten Walkie-Talkie-Wolkenkratzer in London vorgeworfen, das Licht seiner ungewöhnlich gewölbten Oberfläche so stark reflektiert zu haben, dass es Teile eines Jaguars schmolz, der auf der Straße in der Nähe geparkt war. Das Gebäude musste mit einer Sonnenblende ausgestattet werden, um zu verhindern, dass die konzentrierten Lichtstrahlen auf die Parkplätze und die Geschäfte in der Nähe treffen. Die Verwechslung führte teilweise dazu, dass 20 Fenchurch Street eine Auszeichnung für das schlechteste Gebäude des Jahres 2015 erhielt.
Während das Londoner Beispiel ein neuartiger Fall sein mag, kann es Teil des Trends von Bürogebäuden sein, die selbst das Klima in der Umgebung verändern. Viele moderne Gebäude sind mit stark reflektierenden Fensterverkleidungen ausgestattet, da sie attraktiv sind und die Räume im Inneren vor Überhitzung schützen. Aber dieses Sonnenlicht verschwindet nicht und Spengler sagt, dass es sich auf Bürgersteige, Parks und andere Bereiche auswirkt, die die Gebäude umgeben.
"Die Implikation ist, dass wir unsere Außenbereiche, unseren öffentlichen Bereich, überhitzen", sagte er. "In unseren Bemühungen, den Energieverbrauch und die Energiekosten zu senken, übertragen wir dies an einen anderen Ort."
