Ideen für wissenschaftliche Experimente kommen von allen möglichen Orten (und weniger von ihnen stammen aus dem Labor, als Sie vielleicht denken). Eine in Current Biology veröffentlichte Studie zu politischer Orientierung und Hirnstruktur hat ihren Anfang genommen, als der Schauspieler Colin Firth - als Co-Autor des Papiers anerkannt - eine BBC Radio 4-Sendung namens "Today" als Gastredakteur herausgab. "Das war für mich eine Gelegenheit, Dinge zu erforschen, die mich zwingen ... aber über die ich vielleicht nicht ausreichend informiert bin", sagte er zu Gastgeber Justin Webb. „Ich… habe mich entschlossen, herauszufinden, was mit Menschen, die mir nicht zustimmen, biologisch nicht in Ordnung ist, und zu sehen, was Wissenschaftler dazu zu sagen haben.“ Neigungen waren wirklich anders.
Ryota Kanai und Geraint Rees vom University College London haben diese Idee aufgegriffen und sind damit umgegangen. Sie führten MRT-Scans von 90 College-Studenten durch, die nach ihren politischen Einstellungen befragt worden waren, und untersuchten dann verschiedene Strukturen im Gehirn. Sie fanden heraus, dass eine größere Menge an grauer Substanz im vorderen cingulösen Kortex mit Liberalismus und eine größere Menge in der Amygdala mit Konservatismus assoziiert war. Sie bestätigten den Befund in einem zweiten Satz von 28 Teilnehmern.
Diese Ergebnisse stimmen mit früheren Studien überein, die eine stärkere Gehirnaktivität im vorderen cingulären Kortex von Liberalen zeigten. Eine der Aufgaben dieses Bereichs des Gehirns ist die Überwachung von Unsicherheiten und Konflikten. "Daher ist es denkbar, dass Personen mit einem größeren ACC eine höhere Fähigkeit haben, Unsicherheiten und Konflikte zu tolerieren, wodurch sie liberalere Ansichten akzeptieren können", schreiben die Wissenschaftler.
Die Amygdala hingegen verarbeitet Ängste, und frühere Studien haben gezeigt, dass Konservative in bedrohlichen Situationen aggressiver reagieren. "Unsere Ergebnisse stimmen mit dem Vorschlag überein, dass politische Orientierung mit psychologischen Prozessen zum Umgang mit Angst und Unsicherheit verbunden ist", schreiben die Forscher.
Noch unbekannt ist jedoch, was zuerst kommt, die Gehirnstruktur oder die Überzeugungen. Die Forscher müssten ihre Studie erweitern, um festzustellen, ob sich die Gehirnstruktur ändert, bevor oder nachdem eine Person ihre politischen Neigungen ändert.
Vielleicht könnte Firth sich als Freiwilliger melden.
