Vor nicht allzu langer Zeit konnte man an einem gebrochenen Arm sterben - und viele taten es. Das hat sich mit einer Idee geändert, die wir heute für ziemlich grundlegend halten: Die Operation muss steril sein.
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An diesem Tag im Jahr 1867 veröffentlichte Joseph Lister, ein vierzigjähriger Arzt, in The Lancet einen Artikel, der die Medizin grundlegend veränderte. „Eine Ansprache zum antiseptischen Behandlungssystem in der Chirurgie“ war eine Beschreibung einer neuen Art der Durchführung von Operationen, die er zum ersten Mal in Glasgow, Schottland, vorstellte, wo er Medizin praktizierte.
Zu dieser Zeit war die "Keimtheorie" der Krankheit nur eine Theorie. Listers Innovation bestand einfach darin, zu versuchen, die Keime abzutöten.
Lister verwendete ein Spray aus Karbolsäure für Wunden, Verbände und chirurgische Instrumente. Er wusch sich auch die Hände. Die Säure tötete die Keime, bevor sie eine Infektion hervorrufen konnten, und das Händewaschen verhinderte, dass neue Keime eingeführt wurden.
Lister beschrieb die positiven Ergebnisse, die diese neue Art der Operation für seine Patienten hatte: Verletzte Gliedmaßen, "die wegen der Wahrscheinlichkeit einer Infektion bedingungslos zur Amputation verurteilt würden", "können im Vertrauen auf die besten Ergebnisse beibehalten werden"; Abzesse konnten entwässert werden; Wunden konnten sauber heilen und Krankenhäuser waren im Allgemeinen gesünder.
"Da es keinen Zweifel an der Ursache dieser Änderung zu geben scheint, kann die Bedeutung der Tatsache kaum übertrieben werden", schrieb er.
Obwohl britische und amerikanische Chirurgen laut der Harvard University vom „schottischen Emporkömmling“ verärgert waren, „wurden bis 1875 die Sterilisation von Instrumenten und das Scheuern von Händen weitgehend praktiziert.“ Bis 1885 wurde Carbolspray gegen andere Antiseptika ausgetauscht.
Der Grund für diese relativ schnelle und gründliche Aufnahme war, dass die Umstände auf dem Gebiet der Chirurgie vor Lister so zutiefst schlecht waren.
Die Realität der Operation vor dieser Idee ist so aufregend, dass es erstaunlich erscheint, wenn jemand die Behandlung durchlebt hat. Die Operationen waren für ihre Patienten so gefährlich, dass die Aufforderung laut wurde, sie nicht mehr durchzuführen, schreiben Dennis Pitt und Jean-Michel Aubin für das Canadian Journal of Surgery .
„Bettwäsche und Laborkittel wurden nicht gewaschen und chirurgische Instrumente wurden erst gereinigt, bevor sie zur Aufbewahrung eingelagert wurden“, schreiben sie. "Dieselbe Sonde wurde für die Wunden aller Patienten während der Runden verwendet, um Taschen mit nicht abgetrenntem Eiter zu suchen." Eiter und geringfügige Infektionen wurden nur als Teil der normalen Heilung angesehen. Ein zukünftiger Präsident des Royal College of Surgeons, JE Erichsen, sagte sogar: "Der Bauch, die Brust und das Gehirn werden für immer von einem weisen und humanen Chirurgen für Operationen gesperrt sein."
Die Sterblichkeitsraten waren extrem hoch, insbesondere nach zusammengesetzten Frakturen, bei denen der Knochen durch die Haut stößt. "Da diese Verletzung so oft zum Tod durch Infektion führte, amputierten die meisten Ärzte den verletzten Arm oder das verletzte Bein sofort", schreibt Harvard. Und selbst das funktionierte oft nicht - vor allem, weil es noch keine zuverlässige Anästhesie gab, was bedeutete, dass viele Menschen während und nach Operationen an Schmerzen und Schock starben.
Listers erstes Ergebnis, das er in seiner Ansprache dokumentierte, drehte sich sofort um: "11 Fälle von zusammengesetzten Frakturen, von denen keiner der Sepsis erlag."
