ANSEL ADAMS IN FARBE

Ansel Adams hat sich nie für Farbfotografie entschieden. Lange vor seinem Tod 1984 im Alter von 82 Jahren sah er voraus, dass dieses "verführerische Medium" eines Tages sein geliebtes Schwarz-Weiß ersetzen könnte. In Notizen, die vorläufig auf das Jahr 1949 datiert waren, stellte er fest, dass "die Farbfotografie immer wichtiger wird".

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Trotzdem verglich er das Arbeiten in Farbe mit dem Spielen eines verstimmten Klaviers. Amerikas regnanter westlicher Landschaftsfotograf versuchte, jeden Schritt der Bildherstellung zu kontrollieren, aber zu viele Stadien des Farbprozesses lagen ihm zu Lebzeiten aus den Händen. Kodachrome - der erste Farbfilm für den Massenmarkt, der 1935 eingeführt wurde - war so kompliziert, dass selbst Adams, ein Dunkelkammer-Zauberer, sich auf Labore verlassen musste, um ihn zu entwickeln. Der Farbdruck war in den 40er und 50er Jahren ein Crapshoot. Reproduktionen in Zeitschriften und Büchern können grell oder unpassend sein. Vor den 1960er Jahren lieferte der Schwarzweißfilm oft subtilere, weniger übertriebene Bilder der Realität.

Trotzdem hinderten ihn Adams Bedenken nicht daran, Hunderte von Farbtransparenten zu nehmen. Während seiner Reisen durch das Land zu kommerziellen Zwecken oder im Rahmen von Guggenheim-Stipendien - einem Projekt zur Feier der Nationalparks - fotografierte er häufig sowohl in Farbe als auch in Schwarzweiß. Eine großzügige Auswahl dieser Kodachrome, die meistens zwischen 1946 und 1948 hergestellt wurden, erscheint in einem neuen Buch, Ansel Adams in Colour, überarbeitet und erweitert von der Ausgabe von 1993, mit Laserscans, die möglicherweise sogar seine anspruchsvollen Standards erfüllt haben.

Amerikanische Autofahrer eines bestimmten Alters haben möglicherweise einige der Bilder gesehen, ohne zu wissen, dass sie seine waren. Die Standard Oil Company (oder Esso, ein Vorläufer von Exxon) erwarb Vervielfältigungsrechte an einer Reihe von Unternehmen, um das Autofahren in Amerika zu fördern. Wenn Sie Ihren Tank 1947 oder 1948 an einer Standard Oil-Tankstelle vollgetankt haben, haben Sie möglicherweise ein Adams-Bild - etwa Crater Lake oder White Sands - als Teil einer Serie erhalten, die die Firma "See Your West" nannte.

Jeder, der zu dieser Zeit durch das Grand Central Terminal in New York City ging, kann sich erinnern, Adams 'Farbwerk in einer imposanteren Form gesehen zu haben. Seine Fotografien waren unter denen, die auf den Kodak Coloramas der Station funkelten. Riesige Transparenzen, 18 Fuß hoch und 60 Fuß breit, ragten über der Pendelmenge in der Haupthalle hervor. Adams beurteilte diese (richtig) als "ästhetisch inkonsequent, aber technisch bemerkenswert".

Er fotografierte in Farbe, weil Werbetreibende und Unternehmen sich gern in Farbe präsentierten, und er mochte das Geld, das sie ihm anboten. bis 1935 hatte er eine Frau und zwei Kinder zu unterstützen. Die Arbeit in diesem Modus hat es ihm möglicherweise auch ermöglicht, eine scharfe psychologische Unterscheidung zwischen diesen lukrativen Jobs und seinem persönlicheren Schwarz-Weiß-Oeuvre vorzunehmen, für das er im Falle eines Scheiterns allein verantwortlich war.

Aber fast jede fotografische Herausforderung interessierte ihn. Er war langjähriger Berater für Eastman Kodak und Polaroid, und die Suche nach einer echten und zuverlässigen Farbe hat beide Unternehmen jahrzehntelang beschäftigt. Adams schrieb zahlreiche Artikel für populäre Magazine über Probleme mit dem Medium, wobei er häufig philosophische Themen behandelte. "Es gibt einen unvermeidlichen Konflikt zwischen der photometrischen Genauigkeit des realen Farbfilms und den subjektiven emotionalen Wirkungen von Farben im Verhältnis zueinander", schrieb er in einem Entwurf eines Artikels aus dem Jahr 1949.

Die langsame Geschwindigkeit des frühen Kodachrome erlaubte nicht viel über Porträts, Stillleben und Landschaften hinaus. Das Stoppen von Aktionen kam generell nicht in Frage. Um der statischen Qualität entgegenzuwirken, mit der Fotografen in dieser Zeit Farbdruck betrieben, entwickelte Adams eine Lösung, die zum Standard wurde: die Multimedia-Diashow. Für die Zeitschrift Photo Notes schrieb er - 1950! - "Einer der wichtigsten Aspekte des Mediums würde sich in der Herstellung von 35 mm oder 2 1/4 x 2 1/4 Dias zeigen, die sorgfältig verwendet werden geplante projizierte Sequenzen mit Tonspur für Kommentare oder Musik. "

Die Bilder aus den 40er und 50er Jahren in der neuen Ausgabe zeigen, wie sich seine Herangehensweise an ein Thema je nach dem Film, den er in seine Kamera geladen hat, geändert hat (oder nicht). Er hatte die Ranchos de Taos-Kirche in New Mexico viele Male in strengem Schwarzweiß fotografiert. (Taos Pueblo war das Thema seiner Zusammenarbeit mit der Schriftstellerin Mary Austin aus dem Jahr 1930.) Doch sein Farbfoto von 1948 des Gebäudes bei Sonnenuntergang ließ die Lehmmauern und den Himmel dahinter wie in pochenden Pastellkreideplatten erscheinen.

Diese expressionistische Herangehensweise an Farbe unterscheidet sich deutlich von der fast monochromen Ansicht von Mono Lake in Kalifornien aus dem Jahr 1947, die vielen seiner Studien über im Wasser gespiegelte Wolken ähnelt. Eine Klasse für sich ist sein Blick auf Utahs Monument Valley um 1950, in dem er die Wärme der Sonne auf dem staubigen Sandstein inmitten langer Schatten einfing. Das Foto handelt mehr von Vergänglichkeit, Atmosphäre und der Zeit seit Menschengedenken als von Farbbändern. Es ist eines der schönsten Farbbilder, die er jemals gemacht hat.

Adams dachte genug an einige seiner Farbfotografien, um 1950 im Museum of Modern Art in New York City eine Auswahl von Drucken seiner Transparentfolien auszustellen. Der fünfte Band seiner Magisterialreihe über fotografische Techniken sollte sich der Farbe widmen, aber er starb, bevor er dazu kam.

Kritische Anerkennung für die Farbfotografen, die in den 1970er Jahren erwachsen wurden, verwirrte Adams (und, um fair zu sein, viele andere). Er fand es empörend, dass das Museum of Modern Art William Eggleston 1976 eine Einzelausstellung schenkte. Die Generation von Eggleston profitierte zwar von Fortschritten in der Filmempfindlichkeit, aber jüngere Fotografen komponierten auch in Farben mit einer Leichtigkeit, die Adams unbekannt war. Die Themen, auf die sie abzielten - vorstädtische Anomie, Müll am Straßenrand -, waren ihm ebenfalls fremd.

"Ich kann - für mich - durch ein gut geplantes und ausgeführtes Schwarzweißbild ein weitaus größeres Farbempfinden erzielen, als ich es mit der Farbfotografie jemals erreicht habe", schrieb er 1967. Für Adams, der übersetzen konnte Das blendende Spektrum des Sonnenlichts in Binärcode, vielleicht schärfer als jemals zuvor oder seitdem, gab es eine "unendliche Skala von Werten" in Monochrom. Farbe war bloße Realität, die klumpige Welt, die jeder betrachten konnte, bevor die Künstler die schwierige und ehrenvolle Aufgabe auf sich nahmen, sie in Grautönen zu perfektionieren.

Richard B. Woodward ist ein in New York ansässiger Kunstkritiker.

Ansel Adams richtet seine Kamera 1950 am Grand Canyon ein. (Auszug aus dem Buch Ansel Adams in Farbe . Copyright © 1993, 2009, Treuhänder des Ansel Adams Publishing Rights Trust. Nachdruck mit Genehmigung von Little, Brown and Company.)

Ansel Adams schrieb über einen "unvermeidlichen Konflikt" zwischen der Genauigkeit des Farbfilms und der subjektiven Reaktion der Menschen auf Farben ( Sunrise, Death Valley National Monument, um 1948). (Auszug aus dem Buch Ansel Adams in Farbe . Copyright © 1993, 2009, Treuhänder des Ansel Adams Publishing Rights Trust. Nachdruck mit Genehmigung von Little, Brown and Company.)

"Das Problem des Farbfotografen besteht darin, die optischen Präzisionen mit einer einfallsreichen und ausgewogenen Organisation in Farbe zu kombinieren", schrieb Adams 1981 ( Alloy, West Virginia, um 1939). (Auszug aus dem Buch Ansel Adams in Farbe . Copyright © 1993, 2009, Treuhänder des Ansel Adams Publishing Rights Trust. Nachdruck mit Genehmigung von Little, Brown and Company.)

"In keinem anderen grafischen Medium kann Farbe so anstößig sein wie bei der Interpretation von beispielsweise 'Landschaft'." Adams war also ein vorsichtiger Abenteurer in der Farbe ( Late Evening, Monument Valley, Utah, um 1950). (Auszug aus dem Buch Ansel Adams in Farbe . Copyright © 1993, 2009, Treuhänder des Ansel Adams Publishing Rights Trust. Nachdruck mit Genehmigung von Little, Brown and Company.)

Adams erkannte, dass das Komponieren von Fotografien in Farbe sich von Schwarzweiß unterscheidet und erlaubte, dass "einige von uns instinktiv besser in Farbe" sehen ( Mono Lake, White Branches and Clouds, Kalifornien, 1947). (Auszug aus dem Buch Ansel Adams in Farbe . Copyright © 1993, 2009, Treuhänder des Ansel Adams Publishing Rights Trust. Nachdruck mit Genehmigung von Little, Brown and Company.)

Adams 'Herangehensweise änderte sich manchmal je nach Thema von fast einfarbig über realistisch bis zu expressionistisch ( Caladium Leaves, Foster Botanical Gardens, Honolulu, Hawaii, 1948). (Auszug aus dem Buch Ansel Adams in Farbe . Copyright © 1993, 2009, Treuhänder des Ansel Adams Publishing Rights Trust. Nachdruck mit Genehmigung von Little, Brown and Company.)

Papoose Room, Carlsbad Caverns Nationalpark, New Mexico, um 1900 1947. (Auszug aus dem Buch Ansel Adams in Farbe . Copyright © 1993, 2009, Treuhänder des Ansel Adams Publishing Rights Trust. Nachdruck mit Genehmigung von Little, Brown and Company.)

Kirche, Sonnenuntergang, Rückseite, Ranchos de Taos, New Mexiko, c. 1948. (Auszug aus dem Buch Ansel Adams in Farbe . Copyright © 1993, 2009, Treuhänder des Ansel Adams Publishing Rights Trust. Nachdruck mit Genehmigung von Little, Brown and Company.)

Grand Canyon, Grand Canyon-Nationalpark, Arizona, 1947. (Auszug aus dem Buch Ansel Adams in Farbe . Copyright © 1993, 2009, Treuhänder des Ansel Adams Publishing Rights Trust. Nachdruck mit Genehmigung von Little, Brown and Company.)

Jeffrey Pine auf Sentinel Dome, Yosemite-Nationalpark, Kalifornien, c. 1948. (Auszug aus dem Buch Ansel Adams in Farbe . Copyright © 1993, 2009, Treuhänder des Ansel Adams Publishing Rights Trust. Nachdruck mit Genehmigung von Little, Brown and Company.)

Die Teton und der Snake River, Grand Teton Nationalpark, Wyoming, c. 1948. (Auszug aus dem Buch Ansel Adams in Farbe . Copyright © 1993, 2009, Treuhänder des Ansel Adams Publishing Rights Trust. Nachdruck mit Genehmigung von Little, Brown and Company.)