Einschalten, Anmelden, Aufwachen

Ein Freund erzählte mir von Recherchen, die zeigen, dass das Internet uns alle dumm macht. Sie hat es mir nicht gesagt. Sie hat getwittert und es landete auf meiner Facebook-Pinnwand. Bald erhielt ich ähnliche Benachrichtigungen in meinen anderen Treffpunkten für soziale Netzwerke, sodass ich wusste, dass etwas nicht in Ordnung war. So bleiben die Leute heutzutage informiert: Wenn die Nachrichten wichtig sind, werden sie uns finden.

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Ich habe nicht lange gebraucht, um die Nachforschungen zu verfolgen. Es war alles im Web - in Blog-Posts, Zeitungsartikeln und einem neuen Buch, The Shallows: Was das Internet unserem Gehirn antut, von Nicholas Carr, einem Technologie-Autor. Das Wesentliche ist, dass ein ständiger Beschuss mit Internetreizen unser Gehirn neu verdrahtet - zum Schlechten. Wir verlieren die Fähigkeit, ein Buch zu lesen, Informationen zu speichern, einer Argumentationslinie zu folgen und kritische Urteile zu fällen. Alles, was wir jetzt tun können, ist, wie ein Kolibri von Google über YouTube nach Reddit zu flitzen, ohne viel Sinn daraus zu machen. Carr schreibt über seine eigene Unfähigkeit, sich inmitten all der Hypertext-Links, neuen Mail-Pings und blinkenden Bannerwerbung zu konzentrieren.

Der Kerl tut mir leid. Es muss schwer gewesen sein, ein ganzes blinkendes Buch zu schreiben, wenn er ein Tech-Blog zu pflegen, Apps herunterzuladen und Tweets erneut zu twittern hat. Trotzdem kaufe ich sein Argument nicht. Mein Gehirn fühlt sich heutzutage sicherlich nicht schwächer an. Ich habe keine Probleme damit, den Argumenten auf den von mir frequentierten politischen Websites zu folgen, und sie streiten dort sehr gerne! Ich erinnere mich an jeden Witz, jedes Quiz und an jeden Artikel, den mir meine Freunde geschickt haben. (Ich würde ohne meine Freunde verloren gehen, besonders die, die ich noch nie getroffen habe.) Ich lerne die ganze Zeit.

Zum Beispiel: Ich bin auf dieses Bild vom Kolibri gestoßen, als ich über die neue Forschung las, von der mir mein Freund erzählt hat. Nicht, dass ich die Studien selbst gelesen hätte. Ich folgte lediglich einem Link von einem Tweet zu einem Pinnwandeintrag zu einem Zeitschriftenartikel und hielt mehrere Male auf dem Weg an, um meine Nachrichten zu überprüfen. Tatsächlich befand sich der Artikel nicht in der Dead-Tree-Version des Magazins, sondern auf seiner Website. Dort fand ich einige interessante Artikel über Singvögel, Vogelbäder, Badeseifen, Seifenopern, Opernumhänge, Cape Cod und Lebertran. Diese führten mich über eingebettete Links zu mehreren anderen Sites mit noch interessanteren Wissenswertem, bevor ich mich ein oder zwei Stunden später daran erinnerte, wonach ich suchte.

Auf Wikipedia fand ich die erstaunliche Tatsache, dass der Kolibri unser einziger gefiederter Freund ist, der rückwärts fliegen kann. Jetzt gibt es eine Metapher für dich. Vielleicht kann sich unser Gehirn in mehr als einer Richtung entwickeln, was diese alarmierenden Forscher in gewisser Weise widerlegt. Sicher, das Internet kann unsere Erinnerungen und Aufmerksamkeitsspannen verkürzen. Es kann uns aber auch dazu bringen, mit den Daumen zu tippen, alte High-School-Freunde aufzuspüren und Nachrichten zu beantworten, während wir uns die „Daily Show“ von gestern Abend in einem separaten Fenster ansehen. So wie wir das Aufkommen von Telefon, Radio und Fernsehen überlebt haben - was Experten damals davor warnten, dass es uns den Kopf zerbrechen würde -, macht uns das Internet möglicherweise schlauer.

Ich meine, stell mir einfach eine Frage, jede Frage, und in ein paar Sekunden kann ich die Antwort für dich finden. In Kürze werden iPhone, iPad, Android und ähnliche tragbare, drahtlose, mit dem Internet verbundene Geräte uns alle in wandelnde Wikipedias verwandeln.

Wenn also jemand auf das Thema eingeht, wie das Internet uns dümmer macht, können Sie einfach Ihr cooles neues Telefon herausziehen, nachschlagen, was ich hier geschrieben habe, und Ihren Gesprächspartner darüber informieren, dass die ganze Idee so vor 15 Minuten ist. In der Tat habe ich seit mehr als 15 Minuten keinen Post oder Tweet mehr zu diesem Thema erhalten, was bedeutet, dass es nicht so wichtig sein kann.

Donald Morrison ist Autor von The Death of French Culture und ehemaliger Herausgeber des Time Magazine.