Auf Pete Souzas Instagram ist es fast so, als ob Barack Obama immer noch Präsident ist. Der ehemalige Cheffotograf des Weißen Hauses, der in den acht Jahren der Obama-Regierung täglich bis zu 1.000 Bilder aufgenommen hat, hat reichlich Material zu teilen. Seit dem 20. Januar hat er seinen scheinbar endlosen Strom von Bildern durchlaufen, sein nostalgisches Publikum von 1, 6 Millionen Anhängern satt gemacht - und manchmal einen schlauen Kontrast zur Optik der gegenwärtigen Verwaltung geboten.
Souza wählte mehr als 300 Fotografien für sein neues Buch Obama: Ein intimes Porträt (Little, Brown and Company) aus, das diesen Monat veröffentlicht wurde. Es ist ein umfassender Blick, beginnend mit den Augenblicken vor der Amtseinführung 2009, als Präsident Obama im Spiegel nachdenkt, bevor er auf die Bühne geht, um nach Trumps Antrittsmorgen abzureisen, während Obama durch sein Hubschrauberfenster auf das Weiße Haus blickt. Im Vorwort gibt der frühere Präsident zu, dass „ich wahrscheinlich mehr Zeit mit Pete Souza verbracht habe als mit jemand anderem als meiner Familie.“ Souza, dessen Büchertour von Los Angeles nach London ausverkauft ist, wird im National Museum of African American sprechen Geschichte und Kultur am 20. November.
Obama: Ein intimes Porträt
Während der beiden Amtszeiten von Barack Obama war Pete Souza in entscheidenden Momenten mit dem Präsidenten zusammen - und er hat sie alle fotografiert. Souza hat fast zwei Millionen Fotos von Präsident Obama aufgenommen, in sehr geheimen und entwaffnenden Momenten.
KaufenSouza stammt aus Massachusetts und studierte Kommunikation an der Boston University und der Kansas State University. Er diente als offizieller Fotograf im Weißen Haus von Präsident Reagan und traf 2005 als nationaler Fotograf der Chicago Tribune Obama, als der zukünftige Präsident ein neu gewählter Senator aus Illinois war. Souza veröffentlichte 2008 The Rise of Barack Obama, der die ersten Tage des Politikers als Senator für die Vorwahlen des Präsidenten dokumentierte. In den Jahren seit dem ersten Treffen haben sie ein offensichtliches Vertrauen entwickelt, das es dem Fotografen ermöglichte, die Dynamik und das Erbe der Obama-Präsidentschaft so gründlich zu erfassen.
Viele der Fotos sind bekannt. Im Situationsraum ist einer der Verwaltungsbeamten zu sehen, der die Razzia auf dem Gelände von Osama Bin Laden, die Fahrt mit dem Aufzug mit dem Präsidenten und der First Lady beobachtet, die einen intimen Moment auf dem Weg zu einem Eröffnungsball im Jahr 2009 verbringen und der Präsident, der seine Muskeln spielt mit einem jungen Trick-or-Treating-Superman in den Hallen des Weißen Hauses. Einige weniger bekannte Bilder erinnern jedoch an den einmaligen Zutritt, den Souza erhalten hat, als er Mitternachtstreffen mit ausländischen Führern und verdeckte Hubschrauberflüge dokumentierte.
Seit John F. Kennedy hat jeder Präsident außer Carter einen offiziellen Fotografen. Einige waren in der Lage, sich persönlich zu nähern, wie David Hume Kennerly, der die Ford-Administration dokumentierte und wie ein enger Freund behandelt wurde, während andere auf Distanz gehalten wurden. Nixon scheute sich nicht überraschend vor seinem Fotografen Oliver F. "Ollie" Atkins zurück, dessen berühmtestes Bild ein Treffen zwischen Nixon und Elvis ist. Souza war der erste Fotograf, der in zwei Verwaltungen tätig war. Er war auch der erste, der die sozialen Medien als Möglichkeit nutzte, um den Präsidenten mit den Menschen in Kontakt zu bringen.
In seiner Einführung schreibt Souza: „Auf dem Papier besteht die Aufgabe des leitenden Fotografen des Weißen Hauses darin, den Präsidenten für Geschichte visuell zu dokumentieren. Aber was und wie viel Sie fotografieren, hängt von jedem einzelnen Fotografen ab. “Er fährt fort:„ Es war meine Aufgabe, echte Momente für die Geschichte festzuhalten. Die Höhen und Tiefen, die Beschaffenheit jedes Tages und die Dinge, von denen wir nicht einmal wussten, würden später wichtig sein. “Sein Buch bietet die Gelegenheit, darüber nachzudenken, wie das Medium die Beziehung der Öffentlichkeit zum Büro im Laufe der Geschichte verändert hat.
Vor dem Fotografieren war es ein komplizierter Prozess, das Bild des Präsidenten zu verbreiten, erklärt David Ward, ehemaliger leitender Historiker der National Portrait Gallery. Aus Ölgemälden wurden Lithografien und Holzschnitte, die bei jeder Reproduktion häufig abgebaut wurden. Was als raffiniertes Kunstwerk begann, könnte am Ende so aussehen, als würde ein Ei von einem Drittklässler gezeichnet, scherzte Ward. Aber es gab immer eine Neugier auf den Präsidenten und die erste Familie, angefangen bei George Washington.
Darstellungen des Präsidenten, sagt Ward, "haben definitiv die Tendenzen für die Art des Kaiserpräsidenten verstärkt." Durch die erhöhte Sichtbarkeit wechselte die Exekutive von einem von drei gleichberechtigten Zweigen zum dominierenden. "Wir haben jeden Präsidenten in der National Portrait Gallery, aber wir haben nicht jeden Repräsentanten oder auch nur jeden obersten Richter." Das Medium der Fotografie, so Ward, "hat das Büro mächtiger gemacht ... [weil] Sie sehen den Präsidenten die ganze Zeit bei der Arbeit. "
Obwohl Präsident William Henry Harrison der erste war, der im Amt fotografiert wurde, war Abraham Lincoln der erste Präsident, der das Medium als Mittel zur Kontaktaufnahme mit seinen Wählern in vollem Umfang nutzte. In seiner Kampagne von 1860 verteilte Lincoln Knöpfe mit Fotos von ihm und seinem Laufgefährten, dem Senator von Maine, Hannibal Hamlin. Das Vertrauen in die Fotografie setzte sich auch nach seinem ersten Sieg fort: Während des Bürgerkriegs wurde Lincoln häufig fotografiert, um zu zeigen, in welchem Land er Dienst hatte. Der Historiker Ted Widmer, der als Redenschreiber für Präsident Bill Clinton tätig war, erklärt: „In den ersten Monaten seiner Präsidentschaft hat Lincoln seine Fotografen mehr als geduldet. Er verstand intuitiv, dass sie ihm sehr geholfen hatten, als er versuchte, der Union ein Gesicht zu geben - sein eigenes. “
Nach Lincoln war Teddy Roosevelt der Nächste, der das Medium wirklich annahm. Und er nahm die Kamera mit auf die Straße und lud Fotografen ein, seine Zeit im Freien und seine Reise nach Panama zu dokumentieren. Als er sein Amt antrat, war das Nachdrucken von Fotos in Zeitungen bereits an der Tagesordnung. In Kombination mit kleineren und tragbareren Kameras ermöglichte die Technologie eine einfachere Verteilung des Fotos des Präsidenten in Zeitungen auf dem ganzen Land und in der ganzen Welt.
Es war Kennedy, der den ersten offiziellen Cheffotografen des Weißen Hauses ernannte. Vor seiner Wahl verließ er sich auf Jacques Lowe, um sein persönliches Leben und seinen Wahlkampf zu fotografieren. Als er Präsident wurde, engagierte er Cecil Stoughton, dessen "ungewöhnlicher Zugang zu John F. Kennedys Privatleben die Sicht der Öffentlichkeit auf die Präsidentschaft erweiterte", schreibt Bijal Trivedi bei National Geographic Präsident läutete eine neue Ära in der Geschichte der USA ein. “Die Schaffung der Position eines Fotografen im Weißen Haus bedeutete, dass Stoughton nach der Ermordung von JFK an Bord der Air Force One war und dafür verantwortlich war, dass die einzigen Fotos von Vizepräsident Lyndon B. Johnson als vereidigt wurden Präsident.
Ann Shumard, leitende Kuratorin für Fotografien in der National Portrait Gallery, sieht eine Parallele zwischen den Bildern von Souza und Stoughton: Sie halten „beeindruckende Momente fest, als sich Präsident Obama vorbeugte, um einem kleinen Jungen zu ermöglichen, die Haare auf seinem Kopf zu fühlen.“ Souza Das Buch enthält auch Fotos von Obama, wie er nach einem schweren Sturm mit seinen Töchtern im Schnee spielt und Sashas Basketballspiel trainiert. Es sind Bilder, die sicherlich einige Aufnahmen widerspiegeln, die Stoughton mit seinen Kindern von JFK gepackt hat. Zu Stoughtons Favoriten gehört das Klatschen von Präsident Kennedy, während Caroline und John Jr. im Oval Office tanzen. „Er tat väterliche Dinge und die Kinder tummelten sich und konkurrierten um seine Aufmerksamkeit. Ich habe 12 Bilder aufgenommen “, sagte Stoughton zu National Geographic . "An diesem Nachmittag blätterte der Präsident durch die Bilder und wählte eines aus, um es an die Presse zu senden. Es tauchte in allen Metropolen der USA und der ganzen Welt auf."
Trotz der Ähnlichkeit der Kennedy- und Obama-Fotos schreibt Souza in seinem Buch, dass Präsident Johnsons Fotograf Yoichi Okamoto seine Inspiration war: „Okamoto hat die Messlatte gedrückt und scheinbar alles fotografiert, was Johnson getan hat.“ Während der LBJ-Administration wurde Okamoto ein Oval Office-Spaziergang gewährt -in Privilegien, nachdem er dem Präsidenten seine Argumente vorgetragen hatte: „Anstatt nur Porträts zu machen, würde ich gerne herumhängen und die Geschichte fotografieren.“ Er widmete ungefähr 16 Stunden am Tag der Dokumentation der Präsidentschaft und legte dies fest ein hoher Standard für die Position und was es bedeutete.
„Je mehr Zugang ein Fotograf aus dem Weißen Haus erhält, desto vollständiger wird seine Aufzeichnung“, sagt Shumard. Die schiere Anzahl von Bildern (knapp 2 Millionen in acht Jahren für Souza) bedeutet, dass Obamas Präsidentschaft eine der am gründlichsten fotografierten Präsidentschaften ist. "Wie aussagekräftig oder genau diese Aufzeichnung ist, kann nur im Laufe der Zeit beurteilt werden, wenn jedes Bild im Lichte dessen beurteilt werden kann, was uns die Geschichte über den Moment erzählt, in dem es dokumentiert", sagt Shumard.
Die Arbeit des Fotografen im Weißen Haus kann auf zwei Arten gesehen werden. Es verspricht sofort Transparenz: Die Bilder vermitteln ein Gefühl von Unmittelbarkeit und Information. Die Bildauswahl des Fotografen und die spätere Auswahl der zu teilenden Fotos sind jedoch selbst eine Kuration der Präsidentschaft, die eine bestimmte Erzählung entweder schafft oder verstärkt.
Während Obama möglicherweise die am meisten fotografierte Präsidentschaft hat, war die breitere Presse nicht unbedingt Teil dieser Bemühungen. Im Jahr 2013 warnte der Korrespondentenverband des Weißen Hauses in einem Brief an den Pressesprecher, dass die Verwaltung ihren Zugang zur Berichterstattung über wichtige Ereignisse einschränke. Indem das Weiße Haus geltend machte, die Möglichkeiten seien privat und veröffentlichte die Fotos dann öffentlich über kontrollierte Kanäle, „hinderte es die Öffentlichkeit daran, eine unabhängige Sicht auf wichtige Funktionen der Exekutive der Regierung zu haben“. Präsident Trump beschränkte den Zugang für Presse und Fotografen war ein ständiges Anliegen. Aber im Gegensatz zu Obama scheut Trump sogar seinen bestellten Cheffotografen Shealah Craighead und lässt seine Regierung weniger dokumentiert.
Obama hat sein Amt erst im Januar niedergelegt und ist angesichts der politischen Umwälzungen seitdem nicht verwunderlich, wie schnell Nostalgie für seine Anhänger einsetzte. Der kuratierte Obama: Ein intimes Porträt mag ein willkommener Anblick für ihre wunden Augen sein, aber die Werke von Souzas Fotografien, die für immer im Nationalarchiv aufbewahrt werden, werden jahrelang einen historischen Wert haben.
