An der Ebola-Front gibt es vorläufig gute Neuigkeiten. Das experimentelle Ebola-Medikament ZMapp, das während der erfolgreichen Genesung zweier amerikanischer Angehöriger des Gesundheitswesens eingesetzt wurde, wirkt bemerkenswert gut bei Affen, die mit einem Virusstamm infiziert sind.
Laut einer neuen Studie, die heute in Nature veröffentlicht wurde, stellten die Forscher fest, dass das Ebola-Medikament eine 100-prozentige Heilungsrate aufwies, wenn es zur Behandlung von 18 Rhesusaffen verwendet wurde, die mit einer tödlichen Dosis der Krankheit infiziert waren. Der in der Studie getestete Ebola-Stamm ist nicht derselbe Stamm, der sich in Westafrika ausbreitet. Sie sind nah, aber nicht identisch.
Einige der Makaken befanden sich bereits in einem relativ späten Stadium der Krankheit und zeigten Symptome wie Blutungen und hohes Fieber, und sogar sie wurden vom Rand zurückgezogen. Wichtig ist, dass die Wissenschaftler herausfanden, dass das Medikament erst fünf Tage nach der Infektion angewendet werden kann und dennoch wirksam ist. Nach fünf Tagen, schreibt Thomas Geisbert in einer Nachricht für Nature, sind die Symptome von Ebola bereits offensichtlich geworden. Bisherige Behandlungsansätze mussten in der Regel angewendet werden, bevor die Patienten irgendwelche Symptome zeigten.
Von den 21 mit Ebola infizierten Affen erholten sich die 18 mit ZMapp behandelten innerhalb von 28 Tagen. (Die anderen drei starben.)
Jetzt gibt es ein paar Vorbehalte, bevor wir uns zu sehr über die Aussicht auf ZMapp als Ebola-Heilmittel freuen. Zum einen sind Affen keine Menschen. Die beiden toten Mitarbeiter des menschlichen Gesundheitswesens, denen das Medikament ebenfalls verabreicht worden war, deuten darauf hin, dass das Medikament kein Wundermittel für Menschen ist.
Ob Zmapp die beiden toten Angehörigen des Gesundheitswesens nicht heilen konnte, ist jedoch offen. Möglicherweise wurde das Medikament einfach zu spät verabreicht, sagt Geisbert. Aber ob Zmapp irgendetwas mit der Genesung der beiden amerikanischen Gesundheitspersonal zu tun hatte, ist auch noch offen.
Es gibt auch den Unterschied zwischen dem getesteten Stamm von Ebola und der guineischen Variante, die derzeit in Westafrika verbreitet ist. Die Forscher konnten zeigen, dass Zmapp in einer Zellkultur die guineische Variante beeinflusst. Dies ist ein Zeichen dafür, dass das Medikament auch gegen diesen Stamm wirksam sein könnte, aber es ist nicht genug Information, um mit Sicherheit viel zu sagen.
Der beste Weg, um die Ausbreitung von Ebola zu stoppen, besteht darin, eine Infektion zu verhindern. Das Fehlen eines wirksamen Behandlungsregiments bedeutet jedoch, dass eine Infektion nur allzu oft zum Tode verurteilt wird.
Die Tatsache, dass Zmapp so vielversprechend ist, unabhängig davon, wie tangential die Forschung sein mag, legt nahe, dass es sich lohnt, darauf zu achten. Mit der 90-prozentigen Sterblichkeitsrate von Ebola muss eine Behandlung kein Wundermittel sein, um eine bessere Option zu sein als der Status Quo.
