Neben der Pyramide gibt es kein markanteres Symbol der ägyptischen Zivilisation als den Obelisken, eine kolossale vierseitige Säule, die die Alten aus einem einzigen Granitblock gehauen haben. Theorien über den Bau von Pyramiden gibt es zuhauf, aber das Abbauen und Aufziehen eines Obelisken - eine der faszinierendsten Ingenieurleistungen der Antike - ist weitgehend unerforscht geblieben. "Wie haben ägyptische Ingenieure die riesigen Blöcke geschnitzt, über Land und Wasser transportiert und sie schließlich aufrecht gestellt?" fragt der Autor Evan Hadingham.
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Es existieren Aufzeichnungen über den Umzug und die Wiederherstellung eines 340 Tonnen schweren Obelisken im Jahr 1586 in Rom, wo er zum Mittelpunkt des Petersplatzes wurde. Auch der Umzug von "Cleopatra's Needle" von Alexandria in den New Yorker Central Park mit Hilfe eines Stahlrahmens, Hydraulikwinden und Dampfmaschinen im Jahr 1879 ist gut dokumentiert.
Natürlich fehlten den alten Ägyptern die Werkzeuge, die für diese späteren Operationen notwendig waren. Um einige Theorien über die Techniken zu testen, die die Ägypter angewendet haben könnten, reiste ein Team der öffentlichen Fernsehserie Nova in die alten Steinbrüche von Assuan und versuchte, zwei eigene Steine zu heben, einen mit einem Gewicht von 2 Tonnen und einen mit 40 Tonnen. Es war eine gewaltige Herausforderung. Hadingham berichtet über ihre Erfolge und Misserfolge.
Die Geschichte ihrer Bemühungen, Teil einer Nova-Miniserie, wird am 12. Februar im öffentlichen Fernsehen ausgestrahlt.
