Im vergangenen Jahr hat die US-Bundesregierung Zivilklage gegen die Handwerkskette Hobby Lobby eingereicht, um mehr als 5.500 Artefakte, die 2010 illegal aus dem Irak importiert wurden, zu verwerfen Zeremonie in Washington, DC
Bevor Owen Jarus von LiveScience den Cache zurückgibt, meldet er, dass die US-amerikanische Einwanderungs- und Zollbehörde ICE (Immigration and Customs Enforcement) etwas Interessantes an den gestohlenen Artefakten aufgedeckt hat. Es wird angenommen, dass einige der 450 Keilschrifttafeln, die in der beschlagnahmten Partie enthalten sind, aus Irisagrig stammen, einer verlorenen sumerischen Stadt.
Keilschrift, die im alten Mesopotamien verwendet wurde, ist eines der frühesten Schriftsysteme. Laut ICE stammen viele dieser Tontafeln von 2100 v. Chr. Bis 1600 v. Chr. Viele der Schriften sind juristischer oder administrativer Natur, es gibt jedoch auch frühdynastische Beschwörungsformeln und einen religiösen Text aus der neobabylonischen Zeit.
In einem von Jarus zitierten Artikel aus dem Jahr 2010 beschreibt Manuel Molina Martos vom spanischen Nationalen Forschungsrat Irisagrig als "eine noch nie ausgegrabene sumerische Stadt, deren Standort unbekannt ist".
Es ist nicht sofort klar, wie ICE den Irisagrig-Ursprung der Tablets bestimmen konnte, berichtet Sarah Emerson von Motherboard . Dies sind jedoch nicht die einzigen Tabletten, die mit Irisagrig in Verbindung gebracht werden. Martos berichtet, dass er und seine Kollegen seit Ende der neunziger Jahre andere Tablets aus der Stadt aufgespürt haben, die in Antiquitätengeschäften und Auktionshäusern auftauchen. Obwohl Archäologen einige Vermutungen anstellen, wo sich die Stadt befunden haben könnte, haben sie den Ort noch nicht gefunden.
Laut der US-Anwaltskanzlei begann die Hobby Lobby um 2009 mit der Zusammenstellung ihrer umfangreichen Sammlung von Tafeln, Siegeln, Manuskripten und anderen historischen Gegenständen Das Unternehmen schloss den 1, 6-Millionen-Dollar-Deal ab und importierte Artefaktsendungen an Hobby Lobby-Geschäfte und Konzernunternehmen. Die Verpackungen verschleierten fälschlicherweise die irakische Herkunft des Inhalts und die Bedeutung der darin enthaltenen „Tonfliesen“ und „Keramikfliesen“.
Die Gelehrten Candida Moss und Joel Baden berichteten 2015 erstmals, dass US-Zollbeamte Sendungen dieser irakischen Kulturgüter zurückgehalten hatten, von denen sie berichteten, dass sie in die Sammlungen des 500-Millionen-Dollar-Bibelmuseums in Washington DC gelangen sollten Das Museum wurde von den Besitzern der Hobby Lobby, der Familie Green, finanziert und im Herbst 2017 eröffnet.
Das Museum der Bibel hat seinerseits seitdem bestritten, dass die Artefakte in seine Sammlung aufgenommen werden sollten.
Die US-Anwaltskanzlei im Osten von New York hat im Juli 2017 eine Zivilklage gegen die Hobby Lobby eingereicht. Nach der Einigung des Unternehmens mussten die Artefakte übergeben, eine Geldstrafe von 3 Millionen US-Dollar gezahlt und der Handel mit Antiquitäten für die folgenden 18 Monate eingestellt werden.
Ein Beamter der irakischen Botschaft in Washington, DC, teilte Sasha Ingber von der NPR in dieser Woche mit, dass die zurückgeführten Gegenstände möglicherweise im irakischen Nationalmuseum ausgestellt werden. "Diese Stücke sind für uns sehr wichtig und sollten nach Hause zurückgebracht werden ... in den Irak, an den rechtmäßigen Besitzer dieser Stücke", sagte der Beamte.
