Bei Bauprojekten in Rom werden oft unglaubliche Artefakte aus der reichen Geschichte der Stadt entdeckt. Die Arbeiten an einer neuen U-Bahn-Linie führten zum Beispiel zur Entdeckung antiker Kasernen, Überreste kaiserlicher Häuser und jahrhundertealter Pfirsichgruben, die aus Persien importiert wurden. So überrascht es nicht, dass Elektrotechniker, die Kabel in der Nähe des Tiber verlegen, kürzlich die Überreste eines luxuriösen Gebäudes gefunden haben, das, wie das italienische Lokal berichtet, eine der frühesten Kirchen in Rom sein könnte.
Die Ruinen wurden in der Nähe des Ponte Milvio entdeckt, einer Brücke, die den Tiber im Norden der Stadt überquert. Laut La Repubblica besteht der Ort aus vier Räumen aus dem ersten und vierten Jahrhundert nach Christus
Ein Teil des Komplexes scheint als Lagerhaus genutzt worden zu sein. Aber eine der Strukturen hatte eindeutig einen besonderen Zweck. Wie Nick Squires im Telegraph schreibt, bestand es aus "Ziegelwänden und exquisit verputzten Böden aus rotem, grünem und honigfarbenem Marmor aus Sparta, Ägypten und dem heutigen Tunesien".
Die Funktion dieser Struktur ist nicht ganz klar; Roms archäologische Superintendenz nannte es "ein in Rätsel gehülltes archäologisches Rätsel". Das Gebäude könnte eine kunstvolle römische Villa gewesen sein. Experten glauben jedoch, dass es auch eine Kirche gewesen sein könnte. Nach dem Ausgraben der Umgebung entdeckten Archäologen eine kleine Friedhof und mehrere Gräber, darunter eines, in dem sich noch Reste eines römischen Mannes befanden. Der Fund lässt Archäologen vermuten, dass der Ort ein christlicher heiliger Ort gewesen sein könnte, da, wie Emily Petsko in Mental Floss betont, Kirchen häufig an Mausoleen befestigt sind .
"Es war definitiv ein Gebäude für die öffentliche Nutzung und wir glauben, es war ein Ort der Anbetung", sagte Marina Piranomonte, die Direktorin der Ausgrabung, dem Telegraphen .
Interessanterweise entstand das Bauwerk zu der Zeit, als das Christentum im Römischen Reich breite Akzeptanz fand. In der Tat, wie Squires of the Telegraph feststellt, befindet sich das Gebäude nur "100 Meter" von der Ponte Milvio entfernt, wo 312 n. Chr. Ein entscheidender Kampf stattfand, der die Annahme des Christentums durch Kaiser Konstantin beflügelt haben könnte
Zu dieser Zeit brach laut Encyclopedia Britannica das Römische Reich, geplagt von Bürgerkriegen und einer unruhigen Gewaltenteilung zwischen Koalitionen hochrangiger Männer. 312 trat der 306 zum Kaiser erklärte Konstantin gegen seinen Rivalen Maxentius an, der ebenfalls den kaiserlichen Titel errungen hatte. Vor der Schlacht soll Konstantin eine Vision gehabt haben: das Zeichen des Kreuzes, das über der Sonne schwebt und die Aufschrift "Durch dieses Symbol wirst du siegen" trägt.
Nach der Schlacht, aus der Konstantin als Sieger hervorging, erklärte der Kaiser, dass Christen - einst eine verfolgte Minderheit - in der Lage sein sollten, frei zu verehren. Jahre später wurde Constantine auf seinem Sterbebett getauft.
Die frühesten Kirchen des Römischen Reiches wurden unter Konstantin im vierten Jahrhundert erbaut. Das neu entdeckte Bauwerk stammt laut La Repubblica aus der Zeit zwischen dem 3. und 4. Jahrhundert. Obwohl seine Bedeutung alles andere als sicher ist, könnte das mysteriöse Gebäude eine der frühen Kirchen Roms gewesen sein, die in einer neuen Ära der Toleranz für Menschen des christlichen Glaubens erbaut wurden.
