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- Das Justizministerium hat seine Untersuchung des Mordes an Emmett Till wieder aufgenommen
In gewisser Weise ist die Geschichte von Emmett Till eine von Zahlen. Ein Junge, 14 Jahre alt. Eine einminütige Begegnung, bei der Till angeblich eine weiße Frau namens Carolyn Bryant anpfiff, bedrohte und packte.
Die .45 Colt-Automatik, mit der Till von einem Teenager zu einer so entstellten Leiche gemacht wurde, war nicht wiederzuerkennen. Die 67 Minuten dauerte es, bis eine rein weiße, männliche Jury JW Milam und Roy Bryant für die Ermordung von Till freigesprochen hatte - Männer, denen später 3.500 US-Dollar für die Geschichte gezahlt wurden, die sie an das LOOK Magazine verkauft hatten und die ein Verbrechen gestanden hatten, für das sie nicht mehr bestraft werden konnten .
In Chicago sahen 55.000 Menschen Tills Leiche. Seine Überreste befanden sich in einem offenen Sarg, der mit Glas bedeckt war, so dass alle sehen konnten. Und bis heute haben 913.755 Menschen das neue Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur betreten. Im Inneren befindet sich der Sarg von Emmett Till auf einer hohen Plattform in einem ruhigen Zufluchtsort, was an eine beerdigungsähnliche Kulisse erinnert, die an den entscheidenden Moment erinnert, den der Tod des Jungen in der Geschichte der Vereinigten Staaten spielte.
Lonnie G. Bunch III, Gründungsdirektor des Museums, sagt, der Sarg mache es für Museumsbesucher „wirklich persönlich“. "Es gibt den Menschen fast eine Katharsis über all die Gewalt, die die Gemeinde im Laufe der Zeit erlebt hat."
Jetzt fügt ein neues Buch der Geschichte von Till - 52 - eine weitere Nummer hinzu. Carolyn Bryant musste jahrelang zugeben, dass sie ihr Zeugnis gegen Emmett Till vor Gericht erfunden hatte.
In The Blood of Emmett Till, das diese Woche veröffentlicht wurde, stellt der Historiker Timothy Tyson neue Beweise vor, darunter ein einzigartiges Interview mit Bryant, um einen Fall zu überdenken, der noch Jahrzehnte später nachhallt. Letzte Woche berichtete Sheila Weller von Vanity Fair, Tyson habe es 2007 geschafft, Carolyn Bryant Donham ausfindig zu machen und zu befragen. Trotz ihrer zentralen Rolle im Till-Prozess habe sie über den Mord geschwiegen, seit sie das Zeugnis abgegeben habe, das ihrem Mann und ihrem Schritt geholfen habe Schwager gehen frei.
Bryant erzählte Tyson, dass ihre Behauptung, dass Till sie berührt und belästigt habe, falsch sei und sie sich nicht erinnere, was an diesem Abend passiert sei. "Nichts, was dieser Junge getan hat, konnte jemals rechtfertigen, was mit ihm passiert ist", sagte sie zu Tyson.
Für Bunch stellen die neuen Enthüllungen eine Chance dar, die tragische Geschichte genauer zu kennen. Es ist wichtig, diese Geschichte zu verstehen, sagt er, „für diejenigen, die vielleicht geglaubt haben, dass Emmett das bekommen hat, was er verdient hat. Das kann man nicht mehr glauben. “
Was mit Till geschehen ist, ist bekannt - beschrieben von seinen Mördern in einem Interview, das sie nach ihrem Freispruch gaben. In der Nacht des angeblichen Wolfspfeifens wurde er von Bryants Ehemann und seinem Halbbruder aufgespürt und aufgefordert, aus dem Bett zu steigen und sich anzuziehen. Bryant und Milam legten ihn hinten in ihren Kleinlastwagen. Er wurde ausgepeitscht, dann erschossen und dann an einen 74-Pfund-Industrieventilator angeschlossen. Seine verstümmelte Leiche wurde drei Tage später von zwei Jungen entdeckt, die im Tallahatchie River fischten. Es wurde in einer versiegelten Schachtel an seine verstörte Mutter verschickt.
Während des Prozesses behauptete Bryant - die Frau des Angeklagten Roy Bryant und die Schwägerin von JW Milam -, sie sei am 27. August 1955 allein im Dorfladen ihres Mannes gewesen, als „dieser nette Mann in den Laden kam "Um Süßigkeiten zu kaufen. Als sie ihm sein Wechselgeld zurückgab, berührte er ihre Hand, packte sie an der Taille und machte unhöfliche sexuelle Fortschritte. Bis er den Laden nur ungern verließ, als ihn ein anderer Schwarzer hinausführte, sagte Bryant. "Ich hatte nur Todesangst", sagte sie aus.
Dann kam die Pfeife. Als Wolfspfeife beschrieben, wurde dieser einzelne Ton zu einer zentralen Anklage gegen Till. Die beiden Cousins von Bryant und Till, die nicht im Laden waren, sondern den jungen Mann, der aus Chicago zu Besuch war, in ein nahe gelegenes Auto begleiteten, waren sich einig, dass sie Tills „Wolfspfeifen“ hörten.
Egal, ob Till 14 Jahre alt war oder mit einem pfeifenden Geräusch sprach, vielleicht im Zusammenhang mit seiner Kindheit mit Kinderlähmung. Egal, ob niemand Zeuge von Tills angeblich unzüchtigem Verhalten im Laden war oder ob dieser Mord gegen das Gesetz verstieß. In Mississippi im Jahr 1955 reichte die Pfeife aus, um die öffentliche Meinung gegen Till zu wenden, unabhängig von der Absicht - genug, um für einige die Folter und den Mord zu rechtfertigen, die folgten.
Aber Mamie Till, Emmetts Mutter, weigerte sich, die Geschichte des Mordes an ihrem Sohn zu besiegeln. Zurück in Chicago öffnete sie die Schachtel, um den gebrochenen Körper ihres Sohnes zu untersuchen, und bestand dann auf einer Beerdigung mit offenem Sarg, damit das Ausmaß seiner Verletzungen bekannt wurde. Sie erlaubte Fotografen aus dem JET Magazine, Fotos von der Leiche ihres Sohnes zu veröffentlichen - Fotos, die eine Nation in Schwung brachten.
Die Ehrfurcht, mit der Tills Sarg jetzt behandelt wird, spiegelt die Reaktion der Nation auf seinen Körper im Jahr 1955 wider. Mamies Beharren darauf, dass der Sarg offen bleibt, sagte Bunch, „war ein Zeichen der Veränderung - ein Zeichen der Leute, die sagten, dass etwas getan werden muss.“ Tills Beerdigung wurde von Tausenden von Menschen besucht, und mindestens 50.000 Menschen sahen sich seinen Körper an.
Tills Tod verbreitete sich in den Vereinigten Staaten - und damit ein Schrei des Schmerzes und des Widerstands. Sein Tod wurde zum Ruf einer wachsenden Bewegung. Und, erinnert sich Bunch, es wurde auch als Warnung für von Diskriminierung bedrohte schwarze Jungen verwendet. "Wir kannten die Geschichte eines Kindes aus dem Norden, das den Süden missachtet", erinnert er sich.
Im Jahr 2009 spendete Tills Familie den Sarg nach der Untersuchung der Grand Jury in den Jahren 2004-2005, in der die Leiche exhumiert werden musste, dem Smithsonian African American History Museum. (Tills sterbliche Überreste wurden nach einer Autopsie wieder begraben.) Diese große Jury fand nicht genügend Beweise, um gegen Carolyn Bryant Anklage zu erheben - eine Frau, die seit langem im Verdacht steht, ihre Anklage gegen Till zu übertreiben oder zu erfinden. Es ist unwahrscheinlich, dass Bryant, die jetzt 82 Jahre alt ist und deren Aufenthaltsort offenbar von ihrer Familie beschützt wird, jemals vor Gericht gestellt wird.
Das Blut von Emmett Till ist nicht das einzige neue Buch über Till, dessen Fall in dieser Ära der Polizeigewalt gegen unbewaffnete Schwarze neues Interesse geweckt hat. Der Autor John Edgar Wideman gibt in seinem Artikel In der Louis Till-Akte einen Kontext zu Tills Geschichte wieder, der allzu oft übersehen wird: Die Tatsache, dass Tills Vater Louis ein Jahrzehnt vor der Ermordung seines Sohnes von der US-Armee hingerichtet wurde. Sein Verbrechen? Vergewaltigung und Mord in Italien - eine Straftat, die Wideman möglicherweise nicht begangen hat.
Wideman malt ein Bild eines jungen Mannes, der wie sein Sohn zur falschen Zeit am falschen Ort gewesen zu sein scheint. Wie sein Sohn umfasste auch Louis Tills Prozess Hörensagen, Rassenprofile und die Annahme, dass ein Schwarzer immer eine weiße Frau vergewaltigen würde, wenn er eine Chance hätte. Als Emmett Tills ramponierter Körper aus dem Fluss geborgen wurde, trug er einen Ring mit den Initialen seines Vaters am Finger, der ihm dabei half, ihn zu identifizieren.
Während des Kriegsgerichts, das zu seiner Hinrichtung führte, schwieg Louis Till. Und obwohl sich seine Mörder an Emmett Tills scharfe Worte des Widerstands erinnern, als sie ihn folterten, bekam er nie die Möglichkeit, öffentlich gegen die Anschuldigungen zu sprechen, die sie - und die Geschworenen, die sie freigesprochen hatten - für gerechtfertigt hielten. Sein Großonkel tat es jedoch: In diesem erstickenden, mit Lügen erfüllten Gerichtssaal identifizierte Mose Wright die Menschen, die seinen Neffen getötet hatten, eindeutig. Und Emmett Tills Name wird immer noch von denen angerufen, die Jahrzehnte nach seinem Tod gegen die Ungerechtigkeit kämpfen würden.
Es gibt noch etwas, das Bunch aus der Emmett Till-Geschichte übernimmt: die Geschichte der Mutter, die zurückgelassen wurde, als beide Männer starben. Bunch, der Mamie Till Mobley kannte, erinnert sich an ihre Ausdauer und ihre Entschlossenheit, ihre Verluste nicht umsonst sein zu lassen. "Welche Stärke Mobley hatte", sagt er. „Einen Sohn zu verlieren. Zu erkennen, dass Diskriminierung bei beiden [ihren Verlusten] eine Rolle spielte. Und doch ist sie nicht nur verwelkt und gestorben. Sie weigerte sich, unter dem Gewicht des Rassismus zusammenzubrechen. “
Mobley arbeitete wütend, um sicherzustellen, dass ihr Sohn nie zu einer einfachen Statistik wurde. Und da das fünf Monate alte Museum in diesem Monat darauf wartet, dass sein millionster Besucher durch seine Pforten geht - bezeichnenderweise der Afroamerikanische Geschichtsmonat -, ist es nie zu spät, seine Geschichte zu lernen.
