Eine neue Studie hat vorausgesagt, dass steigende Temperaturen zu einem Anstieg der Zahl der mit angeborenen Herzfehlern geborenen Säuglinge führen werden. Gemäß Yasemin Saplakoglu von Live Science, die Ergebnisse der neuen Forschung lassen vermuten, dass wir diesen besorgniserregenden Trend bereits im Jahr 2025 beobachten können.
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Angeborene Herzfehler (KHK) sind bereits heute der häufigste Geburtsfehler bei in den USA geborenen Kindern und betreffen jährlich etwa 40.000 Babys. Einige der Autoren der neuen Studie, die kürzlich im Journal of American Heart Association veröffentlicht wurde, waren zuvor an Forschungen beteiligt, die einen Zusammenhang zwischen der Hitzeexposition der Mutter während der frühen Schwangerschaft und einer höheren KHK-Rate fanden. Wissenschaftler sind sich nicht sicher, warum dies der Fall ist, aber Tierstudien legen nahe, dass Hitze zum Tod fötaler Zellen führen oder hitzeempfindliche Proteine beeinträchtigen kann, die für die Entwicklung des Fötus von entscheidender Bedeutung sind.
Für die Folgestudie untersuchte ein Forscherteam unter der Leitung von Wangjian Zhang, einem Postdoktoranden an der University of Albany, Daten aus der National Birth Defects Prevention Study, einer umfassenden Umfrage, die zwischenzeitlich rund 482.000 Geburten pro Jahr umfasste 1997 und 2007. Sie verwendeten auch Prognosen zum Klimawandel der NASA und des Goddard Institute for Space Studies, um Änderungen der täglichen Maximaltemperaturen in verschiedenen geografischen Regionen in den USA zu simulieren. Schließlich berechneten die Forscher, wie viel Hitze schwangere Frauen in jeder Region im Frühjahr und Sommer ausgesetzt sein dürften.
Die Projektionen des Teams sind ernüchternd. Basierend auf der Anzahl der voraussichtlichen Geburten zwischen 2025 und 2035 wird das Team in acht repräsentativen Staaten (Arkansas, Texas, Kalifornien, Iowa, North Carolina, Georgia, New York und Utah) weitere 7.000 Babys mit KHK zur Welt bringen. Dem Mittleren Westen wird der größte Anstieg der mütterlichen Hitzeexposition vorausgesagt, gefolgt vom Nordosten und dem Süden.
"Unsere Ergebnisse unterstreichen die alarmierende Auswirkung des Klimawandels auf die menschliche Gesundheit und unterstreichen die Notwendigkeit einer verbesserten Vorbereitung auf den erwarteten Anstieg einer komplexen Erkrankung, die häufig lebenslange Betreuung und Nachsorge erfordert", sagt Studienmitautor Shao Lin, Professor an der School of Public Health der University of Albany.
Der Klimawandel schreitet nicht schnell voran. Untersuchungen legen nahe, dass unser Planet immer wärmer wird, selbst wenn wir morgen alle Emissionen fossiler Brennstoffe stoppen würden. Laut Lin ist es daher wichtig, dass Ärzte schwangeren Frauen oder Frauen, die schwanger werden möchten, empfehlen, sich vor extremen Hitzeereignissen zu schützen. Es ist besonders wichtig, dass Frauen in den ersten drei bis acht Wochen nach der Empfängnis Hitzeextreme vermeiden - eine kritische Phase für die Entwicklung eines wachsenden Fötus.
