Tagsüber ist das Van Cortlandt Manor im New Yorker Hudson Valley ein historisches Wahrzeichen mit Wurzeln aus der Zeit vor dem Unabhängigkeitskrieg. Doch bei Einbruch der Dunkelheit erscheint das waldreiche Anwesen in der Stadt Croton-on-Hudson unheimlich. Von der ersten Oktoberwoche bis Mitte November beherbergt das Herrenhaus und sein Gelände das The Great Jack O'Lantern Blaze, ein jährliches Ereignis, das Tausende von Halloween-Liebhabern dazu verleitet, sich im unheimlichen Schein von rund 7.000 handgeschnitzten Jacken zu aalen. o'-Laternen.
Die familienfreundliche Veranstaltung, die bereits im 11. Jahr stattfindet, ist seit ihren Anfängen im Jahr 2005 rasant gewachsen. Besucher können Dutzende von beleuchteten Installationen erkunden, darunter ein Jurassic Park- Display mit hoch aufragenden Dinosauriern, die aus kunstvoll geschnitzten Kürbislaternen, einem 20 Fuß hohen Kürbislaternenspinnennetz und dem funkelnden Kürbisplanetarium gebaut wurden Konstellation der geschnitzten Kürbise, die den nächtlichen Himmel nachahmen. Weitere Schauplätze sind Anspielungen auf die beliebte Hudson-Valley-Kurzgeschichte „The Legend of Sleepy Hollow“, Skelette, fleischfressende Pflanzen, Fische, einen Friedhof und fliegende Kürbisgeister.
"Das Planetarium ist wahrscheinlich unser beliebtestes Ausstellungsstück in diesem Jahr", sagt Rob Schweitzer, Marketingdirektor von Historic Hudson Valley, gegenüber Smithsonian.com. „Sie sind von allen Seiten von Laternen umgeben und die Beleuchtung ist mit der Musik synchronisiert. Außerdem ist es ein cooler Ort, um ein Selfie zu machen. “
Die diesjährige Veranstaltung wird schätzungsweise 150.000 Pfund Kürbisse verbrennen - insgesamt etwa 12.000 Kürbisse. Einige stammen von der Wallkill View Farm eine Stunde nördlich des Herrenhauses, und auf den Displays sind Hunderte von schnitzbaren Schaumkürbissen namens Fun-Kins zu sehen.
All diese gruseligen Kürbislaternen zu schnitzen, ist keine leichte Aufgabe, sagt Schweitzer. "Wir haben ein kleines Team von ungefähr 15 Künstlern und 200 Freiwilligen, die im Spätsommer mit dem Schöpfen und Schnitzen der Kürbislaternen begannen, wobei die meisten im September und Oktober geschnitzt wurden", sagt er. „Die meisten Schnitzer haben jahrelang bei der Veranstaltung mitgeholfen, aber wir bekommen jedes Jahr ein paar neue Leute, die feststellen, dass sie ein Talent zum Kürbisschnitzen haben, im Gegensatz zu mir, die nicht einmal eine einfache Kürbislaterne schnitzen können Jede Woche ersetzt ein Team von Carvern und freiwilligen Scoopern zwischen 1.000 und 1.500 echte Kürbisse, die entweder verfault sind oder zum Mittagessen für ein opportunistisches Reh oder Eichhörnchen geworden sind.
In diesem Jahr ist The Great Jack O'Lantern Blaze auf dem richtigen Weg, um rund 130.000 Besucher anzulocken. Das ist weit entfernt von seinem Debütjahr, in dem rund 18.000 Menschen mit nur 2.500 Kürbislaternen angelockt wurden. Das Blaze wurde mit dem Alter immer größer und besser, und es wurde sogar um einen Souvenirladen erweitert, der alles von Kürbis-Pfannkuchen-Mix über T-Shirts bis hin zu Café Blaze, einem hauseigenen Imbiss mit Chili, Suppe, Kürbis-Donuts und vielem mehr verkauft.
Von unheimlichen Sehenswürdigkeiten bis hin zu atemberaubenden Fantasieflügen ist das Blaze das pure Halloween-Spektakel. Wenn Sie sich jemals gefragt haben, wie es wäre, zwischen Tausenden von beleuchteten Kürbislaternen zu wandern, gibt es wirklich keinen besseren Ort, um Halloween zu erleben.
