Alan Berger hat seit Jahren gehört, dass die Zukunft der Welt in ihren Städten liegt, dass sie die Ziele einer großen Migration sind, die Orte, an denen alle, insbesondere die Millennials, leben wollen. Im Gegensatz dazu wird die Vorstadt nach konventioneller Auffassung zu einer toten Zone.
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Das Problem, sagt er, ist, dass es nicht wahr ist.
Berger, Professor für Landschaftsarchitektur und Städtebau am MIT, meint sogar, es sei genau umgekehrt. Während städtische Gebiete an Bevölkerung gewinnen, erfolgt das Wachstum in den Vororten und nicht in der Innenstadt. Bezüglich der Jahrtausende weist Berger darauf hin, dass aus Volkszählungsdaten hervorgeht, dass mehr Städte verlassen als in diese gezogen werden.
"Leute, die sagen, dass in Zukunft jeder in der Stadt leben wird, lesen die Forschung nicht", sagt er.
Die Auswirkungen von fahrerlosen Autos
Berger seinerseits nimmt die Vororte sehr ernst, was ihn, wie er zugibt, zu einem Ausreißer auf seinem Gebiet macht. „Die Leute sind erstaunt, warum ich überhaupt in der Vorstadt studieren möchte“, räumt er ein. „Stadtplaner studieren keine Vororte. Architekten haben absolut nichts mit Vorortforschung zu tun. “
Aber er ist davon überzeugt, dass es die Gemeinden außerhalb der Innenstadt sind, die für die Erhaltung der städtischen Gebiete in den kommenden Jahrzehnten von entscheidender Bedeutung sind. Berger war als Co-Direktor des MIT (Center for Advanced Urbanism) (CAU) kürzlich an der Organisation einer Konferenz an der Universität mit dem Titel „The Future of Suburbia“ beteiligt. Das Treffen war der Höhepunkt eines zweijährigen Forschungsprojekts zum Thema „Wie Vororte?“ könnte neu erfunden werden.
Die Referenten befassten sich mit einer Vielzahl von Themen, von der wichtigen Rolle der vorstädtischen Vegetation, einschließlich Rasenflächen, bei der Reduzierung des Kohlendioxidgehalts über die zunehmende Rassen- und Altersvielfalt der Vorstädte bis hin zu technologischen Fortschritten, die zu ihrer Umgestaltung beitragen können.
Eine solche Technologie ist das autonome Auto, von dem Berger sprach. Die Aussicht auf eine Flotte von fahrerlosen Fahrzeugen, die ständig auf den Straßen der Innenstadt fahren, hat in den Medien große Beachtung gefunden. Die größte Wirkung der Erfindung werde jedoch in den Vororten erzielt, die letztendlich vor allem durch die Art und Weise bestimmt wurden, wie wir Autos benutzen.
"Es wird von Vorort zu Vorort pendeln", sagt Berger. „Das ist die Mehrheit der Bewegung in unserem Land. Je mehr autonome Autos online gehen, desto mehr und nicht weniger wird es Vorstädte geben. Die Leute werden weiter zu ihrer Arbeit fahren. “
Bei wirklich autonomen Fahrzeugen, die noch Jahre entfernt sind, kann niemand mit Bestimmtheit sagen, ob sie dazu führen, dass die Menschen weniger Zeit in Autos verbringen. Berger sieht jedoch einen großen potenziellen Vorteil - viel weniger Straßenbelag. Ausgehend von der Annahme, dass mehr Carsharing und weniger Mehrspurigkeit zu erwarten sind, da Fahrzeuge kontinuierlich auf einer einzigen Spur fahren könnten, geht Berger davon aus, dass der Straßenbelag in einem Vorort der Zukunft halbiert werden könnte. Sie würden keine riesigen Parkplätze für Einkaufszentren oder gar Einfahrten und Garagen mehr benötigen.
Weniger gepflasterte Flächen würden nicht nur den Platz für die Kohlenstoffspeicherung von Bäumen und Pflanzen vergrößern, sondern auch die Aufnahme von mehr Wasser ermöglichen und das Hochwasserrisiko in den nachgelagerten Städten verringern.
Diese Art der gegenseitigen Abhängigkeit zwischen Vororten und Innenstädten ist der Kern dessen, wie Berger und andere Mitarbeiter der CAU die Zukunft sehen. Anstelle von Schlafgemeinschaften mit Sackgassen und Einkaufszentren konzentrieren sich die Vororte, die sie sich vorgestellt haben, darauf, mehr Platz für den Unterhalt der Bevölkerung und der nahe gelegenen städtischen Zentren zu nutzen - sei es durch die Bereitstellung von Energie durch Solarpanel-Mikrogitter oder durch die Verwendung von mehr des Landes, um Nahrung anzubauen und Wasser zu speichern.
Ihr Modell einer zukünftigen Metropolregion mit 3 Millionen Einwohnern unterscheidet sich sehr von dem, was wir kennengelernt haben. Anstatt sich die Stadtteile von einem Stadtkern aus immer weiter nach außen auszudehnen, präsentiert sich hier eine Handvoll dichter Cluster inmitten dessen, was Berger als ein „großes Meer vorstädtischer Entwicklung beschreibt, das viel horizontaler als vertikaler ist.“ Es würde, wie er sagt, als eine Art funktionieren der ganzheitlichen nachhaltigen Maschine. "
Vororte ernst nehmen
Es ist eine kühne Vision, die mehr darauf abzielt, neue Vororte auf der ganzen Welt zu planen, als bestehende zu verändern. So hypothetisch dieses Modell auch sein mag, es ist ein erster Schritt, um den Vorstädten ihre Berechtigung zu geben und gleichzeitig ihre Rolle neu zu definieren.
"Die Realität ist, dass die große Mehrheit der Menschen in Vororten leben möchte", sagt Joel Kotkin, ein Fellow der Urban Studies an der Chapman University in Kalifornien und Autor von " The Human City: Urbanism for the Rest of Us". „Die Leute treffen diese Wahl aus allen möglichen Gründen, auf die Stadttheoretiker nicht achten. Sie wohnen lieber in einem Einfamilienhaus als in einem Mehrfamilienhaus. Oder sie können es sich nicht leisten, mitten in einer Stadt zu leben. Oder sie machen sich Sorgen darüber, wo ihre Kinder zur Schule gehen werden. "
Kotkin fügt hinzu: „Man hört Leute sagen, dass die Vororte immer dichter werden und für Menschen, die nicht klug genug sind, um in der Innenstadt zu leben. Aber die meisten Leute wollen diese Dichte nicht. Deshalb sind sie nicht dorthin gezogen. “
Also, wie Berger, glaubt er, dass es Zeit ist zu überdenken, was Vorstädte sein können, und strategischer zu werden, wie sie sich entwickeln. Gemeinsam haben sie ein Buch mit Artikeln und Recherchen herausgegeben, das den Fokus auf diese Herausforderung schärft. Der Titel Infinite Suburbia wird im nächsten Jahr veröffentlicht.
Berger räumt ein, dass er manchmal das Gefühl hat, einen Felsen einen Hügel hinaufzuschieben, da die meisten Menschen in der Welt irrtümlich in die Städte strömen. Er sagt, dass dies größtenteils auf einem Bericht der Vereinten Nationen beruht, der vorsieht, dass bis 2050 66 Prozent der Menschen auf der Erde in städtischen Gebieten leben werden. Der Begriff "städtische Gebiete", so betont er, sei weithin als "Städte" missverstanden worden.
"Sicher, die Urbanisierung der Welt, aber es ist eine ganz andere Urbanisierung als Städte", sagt er. "Es wird horizontal urbanisiert."
Und deshalb schiebt er den Stein weiter.
"Ich bin nicht so sehr daran interessiert, herauszufinden, wie man Städte mit mehr Häusern ausstatten und mehr Menschen auf kleinerem Raum unterbringen kann", sagt er. "Mich interessiert, was die Leute eigentlich wollen und wie man das verbessern kann."
