Im Jahr 2001 machte ein einsamer Computertechniker, der auf dem Land in Norddeutschland lebte, online Werbung für einen gut gebauten Mann, der bereit war, an einer befriedigenden sexuellen Handlung teilzunehmen. Die Bekanntmachung von Armin Meiwes ähnelte der von vielen anderen im Internet, abgesehen von einem ziemlich wichtigen Detail: Der gesuchte Mann muss bereit sein, getötet und gegessen zu werden.
Meiwes musste nicht weit schauen. Zweihundertdreißig Meilen entfernt in Berlin erklärte sich ein Ingenieur namens Bernd Brandes bereit, zu Meiwes Bauernhaus zu fahren. Dort dokumentierte ein später von der Polizei gefundenes blutiges Video Brandes 'einvernehmliche Teilnahme am tödlichen Abendessen. Der Kannibalismus war sowohl ein Schock für die deutsche Öffentlichkeit als auch ein Rätsel für deutsche Staatsanwälte, die Meiwes eines Verbrechens beschuldigen wollten.
Kannibalismus mag das heiligste Tabu der Menschheit sein, aber die Zustimmung eines Opfers beseitigt normalerweise ein Verbrechen, erklärt Emilia Musumeci, Kriminologin an der Universität von Catania in Italien, die Kannibalismus und Serienmörder studiert.
Technisch gesehen ist Kannibalismus im umfangreichen deutschen Strafgesetzbuch nicht als illegal eingestuft: Bis zu diesem Zeitpunkt reichten Gesetze gegen Mord aus, um Kannibalismus zu erfassen. Wenn Brandes sich freiwillig gemeldet hätte, wie könnte Meiwes dann des Mordes angeklagt werden?
Aufgrund der Zustimmung seines Opfers wurde Meiwes zunächst für schuldig befunden und zu acht Jahren Gefängnis verurteilt. Wäre die scheinbar milde Strafe nicht in aller Munde gewesen, wäre Meiwes inzwischen aus dem Gefängnis entlassen worden. Stattdessen führte der Aufruhr zu einem anschließenden erneuten Gerichtsverfahren, in dem Meiwes wegen sexuellen Vergnügens getötet wurde. Er wird wahrscheinlich den Rest seines Lebens im Gefängnis verbringen.
Der ungewöhnliche Fall Meiwes ist nur eines der Themen, die an diesem Wochenende auf einer interdisziplinären Kannibalenkonferenz im Manchester Museum erörtert werden sollen - nach Meinung vieler Teilnehmer die weltweit erste.
Die Idee einer Kannibalismus-Konferenz könnte wie die Grundlage für einen makabren Witz über Kaffeepausen-Fingerfood klingen. Es gibt jedoch ernsthafte Kannibalenstipendien in vielen Disziplinen, sagt die Organisatorin der Konferenz, Hannah Priest, eine Dozentin an der Universität Manchester, die zuvor unter dem Banner ihres Verlags Hic Dragones andere akademische Treffen zu Werwölfen und Monstern veranstaltete. "Vom zeitgenössischen Horrorfilm bis zur mittelalterlichen Eucharistiefeier, von der Freudschen Theorie bis zur Science-Fiction stoßen und faszinieren uns Kannibalen und Kannibalismus gleichermaßen", wirbt die Konferenz-Website.
Als im vergangenen Herbst die Aufforderung zur Einreichung von Abstracts lautete: "Unsere erste Antwort war eine aus der Anthropologie, eine andere aus der Heavy-Metal-Musik und die dritte aus der Literatur des 18. Jahrhunderts", sagt Priest. "Akademiker werden sehr gerne und höflich über sehr beunruhigende Dinge diskutieren und vergessen, dass nicht jeder die ganze Zeit über diese Dinge spricht."
Es ist vielleicht angebracht, dass die Konferenz in Europa stattfindet, da die Region eine lange Chronik des Kannibalismus aufweist, von der Vorgeschichte über die Renaissance bis zum Fall Meiwes im 21. Jahrhundert. Darüber hinaus hat uns die Gegend eine Fülle von fiktiven Kannibalen hinterlassen, darunter Dracula, der wohl weltweit berühmteste Konsument von menschlichem Blut und Vorbote der gegenwärtigen Faszination der Popkultur für Vampire und Zombies.
Europa weist den ältesten fossilen Kannibalismus auf. In einem Artikel von Science aus dem Jahr 1999 berichteten französische Paläontologen, dass 100.000 Jahre alte Knochen von sechs Neandertaler-Opfern, die in einer französischen Höhle namens Moula-Guercy gefunden wurden, von anderen Neandertalern auf solche Weise gebrochen worden waren, dass Knochenmark und Gehirn extrahiert wurden. Darüber hinaus deuteten Werkzeugmarkierungen an Unterkiefer und Oberschenkel darauf hin, dass Zungen- und Oberschenkelfleisch zum Verzehr abgeschnitten wurden.
Der Kannibalismus in Moula-Guercy war kein Einzelfall in der Vorgeschichte. In den letzten zehn Jahren haben Forscher andere Beweise dafür gemeldet, dass sich Neandertaler bis kurz vor ihrem Verschwinden gegenseitig fraßen. Bei einer besonders grausigen Entdeckung in der Höhle El Sidrón in Spanien stellten Paläontologen fest, dass eine Großfamilie von 12 Personen vor etwa 50.000 Jahren von anderen Neandertalern zerteilt, enthäutet und dann gegessen worden war.
Sandra Bowdler, emeritierte Professorin für Archäologie an der University of Western Australia, ist der Meinung, dass der Beginn der Auseinandersetzung von Homo Sapiens mit Kannibalismus umstritten ist. Es gibt kaum Anhaltspunkte dafür, dass dies in frühen menschlichen Jäger-Sammler-Gemeinschaften vorgekommen ist, obwohl Fernando Rozzi im Jahr 2009 im Centre National de la Récherche Scientifique in Paris berichtet hat, dass er einen Neandertaler-Kieferknochen gefunden hat, der möglicherweise von frühen Menschen geschlachtet wurde.
Auch wenn sich Europas Homo Sapiens in der Vorgeschichte nicht gegenseitig konsumierten, taten sie dies sicherlich in neueren Zeiten. In vielen religiösen und historischen Dokumenten wird auf Kannibalismus hingewiesen, beispielsweise in Berichten, dass gekochtes Menschenfleisch im 11. Jahrhundert auf englischen Märkten während einer Hungersnot verkauft wurde, sagt Jay Rubenstein, Historiker an der Universität von Tennessee, Knoxville.
Der weltweit erste Kannibalenvorfall, der von mehreren unabhängigen Berichten aus erster Hand gemeldet wurde, fand jedoch während der Kreuzzüge durch europäische Soldaten statt, sagt Rubenstein.
Diese Geschichten aus erster Hand stimmen darin überein, dass 1098 nach einer erfolgreichen Belagerung und Eroberung der syrischen Stadt Ma'arra christliche Soldaten das Fleisch lokaler Muslime aßen. Danach trüben sich die Tatsachen, sagt Rubenstein. Einige Chronisten berichten, dass die Leichen heimlich in "bösen Banketten", die aus Hungersnot und ohne die Erlaubnis von Militärführern entstanden sind, konsumiert wurden, sagt Rubenstein. Andere Berichte deuten darauf hin, dass der Kannibalismus mit stillschweigender Zustimmung von Militäroberen begangen wurde, die Geschichten über den barbarischen Akt als psychologische Furchtttaktik in zukünftigen Kreuzzugskämpfen verwenden wollten.
Wie auch immer, die europäische Gesellschaft nach dem Kreuzzug fühlte sich mit den Ereignissen in Ma'arra nicht wohl, sagt Rubenstein. "Jeder, der darüber schrieb, war gestört", sagt er. „The First Crusade ist das erste große europäische Epos. Es war eine Geschichte, die die Leute feiern wollten. “Aber zuerst mussten sie sich mit dem peinlichen Fleck auseinandersetzen.
Ein Teil des Problems war, dass der Kannibalismus in Ma'arra einfach nicht zum europäischen Selbstbild passte. Im Mittelalter wurden kulturelle Feinde - keine militärischen oder religiösen Helden - häufig als Kannibalen oder Riesen dargestellt, „insbesondere in Erzählungen über territoriale Invasion und Eroberung“, argumentiert Geradine Heng in Kannibalismus, Erster Kreuzzug und Genesis of Medieval Romance. „ Hexen, Juden, Wilde, Orientale und Heiden sind als Kannibalen denkbar - und müssen es auch sein. Aber im mittelalterlichen Imaginären des 12. Jahrhunderts kann das christlich-europäische Subjekt nicht. “
Bis zum 16. Jahrhundert war Kannibalismus nicht nur ein Teil der mentalen Möbel der Europäer; Es war ein allgemeiner Bestandteil der alltäglichen Medizin von Spanien bis England.
Anfänglich wurden kleine Teile von Mumienpulver, die aus Ägypten importiert wurden, zur Bekämpfung von Krankheiten verwendet, aber die Praxis wurde bald auf Fleisch, Haut, Knochen, Blut, Fett und Urin lokaler Leichen ausgeweitet, wie kürzlich hingerichtete Kriminelle und illegal ausgegrabene Leichen Richard Sugg von der Universität Durham, der 2011 ein Buch mit dem Titel Mumien, Kannibalen und Vampire veröffentlichte: Die Geschichte der Leichenmedizin von der Renaissance bis zu den Viktorianern .
Der medizinische Kannibalismus habe um 1680 einen fieberhaften Höhepunkt erreicht, sagt Sugg. Die Praxis geht jedoch auf den griechischen Arzt Galen zurück, der im 2. Jahrhundert n. Chr. Menschliches Blut als Teil einiger Heilmittel empfahl und bis ins 20. Jahrhundert hinein fortführte. Noch 1910 verkaufte ein deutscher Pharmakatalog Mumie, sagt Louise Noble, die auch ein Buch zum Thema Medizinischer Kannibalismus in der frühneuzeitlichen englischen Literatur und Kultur schrieb .
Während die Europäer "Mumie" aßen, um ihre körperlichen Beschwerden zu heilen, sandte dieselbe Kultur Missionare und Kolonisten in die Neue Welt, um die Ureinwohner der Neuen Welt von ihrem angeblichen barbarischen Kannibalismus zu heilen, von dem einige vollständig als Begründung für die Eroberung erfunden wurden, sagt Bowdler. "Es ist sicher möglich, dass die Europäer zu dieser Zeit mehr Menschenfleisch konsumierten als die Menschen in der Neuen Welt", sagt Sugg.
"Es ist ein großes Paradoxon", fügt Noble hinzu. Der Begriff Kannibale wurde verwendet, um Minderwertige zu beschreiben, während die "Zivilisierten in Europa auch Teile des menschlichen Körpers aßen", sagt sie.
Das Wort Kannibale wurde Mitte des 16. Jahrhunderts erstmals von spanischen Forschern in die englische Sprache eingeführt, sagt Carmen Nocentelli, eine vergleichende Literatur- und Kulturwissenschaftlerin aus dem 16. Jahrhundert an der Universität von New Mexico. Es leitet sich von dem spanischen Wort Canibales ab, das Kolumbus in seinen Tagebüchern verwendete, um die Ureinwohner der Karibikinseln zu beschreiben, die angeblich Menschenfleisch essen, sagt Nocentelli. In seinen Tagebüchern wird deutlich, dass Columbus den Gerüchten anfangs nicht geglaubt hat, fügt sie hinzu.
Aber der Name ist geblieben: Kannibale wurde ein populärer Begriff, um Menschen in der Neuen Welt zu beschreiben. Es war sicherlich erotischer als das griechische und dann lateinische Wort "Anthropophagi", das ein Wörterbuch von 1538 als "Menschen in Asien, die Männer aßen" definiert, sagt Nocentelli.
Weil es Beweise dafür gibt, dass Kolonisten die Darstellung von Kannibalismus in der Neuen Welt übertrieben haben, haben einige Wissenschaftler argumentiert, dass alle Kannibalismusberichte in den Kolonien fiktiv waren. Laut Bowdler stimmen einige Berichte jedoch mit Sicherheit, und zwar von menschlichen Blutproteinen, die in fossilen Fäkalien an Standorten im Südwesten der USA gefunden wurden, bis zu Berichten aus erster Hand aus zuverlässigen Quellen über Kannibalenpraktiken bei mesoamerikanischen Azteken und dem brasilianischen Tupinambá. "Einer der Gründe, warum Kannibalismus so umstritten ist, ist, dass wir nur wenige detaillierte Berichte darüber haben, wie es in der Gesellschaft funktioniert hat", fügt Bowdler hinzu.
Bowdler hat eine Liste von gut dokumentierten Berichten über weltweiten Kannibalismus zusammengestellt, die sie an diesem Wochenende auf der Konferenz vorstellen wird. Insbesondere werde sie über Kategorien von Kannibalismus sprechen, bei denen das Verzehren von menschlichem Fleisch in der Gesellschaft, in der es praktiziert wird, "nicht als durch und durch schlecht angesehen wird", sagt sie.
Eine solche Kategorie ist der Überlebenskannibalismus, bei dem sich die Menschen aus absoluten Gründen gegenseitig konsumieren, beispielsweise die 16 Überlebenden eines Flugzeugabsturzes in den Anden von 1972 oder die Mitglieder von Sir John Franklins gescheiterter Expedition in die Arktis von 1845.
Eine andere Kategorie ist der Leichenkannibalismus, der Verzehr der Toten während ihrer Bestattungsriten, der im 20. Jahrhundert in der Provinz Papua-Neuguinea im östlichen Hochland und im brasilianischen und peruanischen Amazonasgebiet praktiziert wurde. "Dies ist nicht, wie wir uns instinktiv vorstellen können, krankhaft und abstoßend", bemerkt Sarah-Louise Flowers von der Universität Manchester in ihrem Konferenz-Abstract, "sondern vielmehr ein Akt der Zuneigung und des Respekts für den Toten und sein Wesen." ein Mittel, um Überlebenden zu helfen, mit ihrer Trauer umzugehen. “
Während einige Konferenzteilnehmer kulturell akzeptable Kategorien des menschlichen Konsums mit schändlichen Fällen von Kannibalen-Serienmördern vergleichen, werden andere Konferenzteilnehmer die Anwesenheit von Kannibalen in der Popkultur herausgreifen, wie die Episode des Rachekannibalismus in der animierten Sitcom South Park, der Blockbuster-Popularität der Vampir-Roman-Serie Twilight und die Entstehung des Videospiels Call Of Duty: Zombies .
Mit Gesprächstiteln wie „Fleischfresser in London: Kosmopolitische Kannibalen in Belletristik und Presse des späten 19. Jahrhunderts“, „Ratet mal, wer zum Abendessen kommt? Im Kopf des Kannibalen-Serienmörders “und„ Guten Appetit! Eine prägnante Verteidigung des Kannibalismus “, kann man nur hoffen, dass die Konferenz-Canapés vegetarisch sind.
