Während des Zweiten Weltkriegs, als Großbritannien in die Kriegsanstrengungen und die Rationierung verwickelt war und London den Blitz erst kürzlich ertragen hatte, erschien eine neue Stimme im Radio-Nachrichtendienst der BBC.
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Ansager Willfred Pickles, der an diesem Tag 1941 zur BBC kam, klang anders als andere Sender, die die Briten gewohnt waren, in der Luft zu hören. Anstatt in dem "Standard" -Akzent zu sprechen, den man als "erhaltene Aussprache" bezeichnet, sprach er in dem breiten, für die damalige Zeit etwas umgangssprachlichen Akzent seiner Heimat Yorkshire. Warum der Sender - vor allem in Kriegszeiten - Pickles engagierte, war Gegenstand einiger Debatten, aber es ist wahr, dass seine Stimme eine Veränderung der Luftwellen und des Landes selbst anzeigte.
Pickles wurde ursprünglich als Radiosprecher für seinen Nachrichtendienst in der Region Nord ausgewählt, wo sein Akzent laut Manchester Evening News genau zu Hause war. Während des Zweiten Weltkriegs war er „gelegentlicher Nachrichtensprecher beim BBC Home Service“, der als erster einen anderen Akzent als RP verwendete.
"Pickles wurde ein Held für einige, aber andere waren empört: Es gab keinen Platz für regionale Akzente in der BBC", schreibt die BBC. "Es wurde sogar gesagt, dass einige Zuhörer weniger geneigt waren, den Nachrichten zu glauben, als Pickles sie las."
Idiomatische Redewendungen wie „Gud Neet“ (gute Nacht) kennzeichneten den Unterschied von Pickles. Nach Angaben der Manchester Evening News wurde der Nachrichtenmoderator jedoch mit der Zeit zu einer „Berühmtheit im Radio“. Er begann eine Schauspielkarriere und moderierte eine berühmte Radiosendung namens Have A Go, deren wöchentliches Publikum mehr als 20 Millionen Menschen hatte.
Vor Pickles sprachen BBC-Moderatoren allgemein mit einem RP-Akzent. RP ist der Akzent, den Sie wahrscheinlich mit Britannien assoziieren, aber laut BBC „wird es im Gegensatz zu anderen britischen Akzenten nicht so sehr mit einer bestimmten Region als mit einer bestimmten sozialen Gruppe identifiziert, obwohl es Verbindungen zum Akzent von Südengland hat. RP ist mit gebildeten Sprechern und formalen Reden verbunden. Es steht für Prestige und Autorität, aber auch für Privilegien und Arroganz. “
Es wurde ursprünglich von Lord John Reith, einem Gründer des nationalen Rundfunks ausgewählt, weil er der Meinung war, dass es für die meisten Menschen verständlich sein würde. Aber wie diese elitäre Konnotation vermuten lässt, wird der RP-Akzent, der auch umgangssprachlich als "The Queen's English", "Oxford English" oder "BBC English" bezeichnet wird, nicht von mehr als zwei Prozent der Bevölkerung gesprochen BBC. Das bedeutete, dass die Nachrichtensprecher eher aus dieser traditionellen Oberschicht stammten und nicht ihre Zuhörerschaft widerspiegelten, wie es die BBC heute versucht.
Der Zweite Weltkrieg war eine Zeit großer nationaler Auseinandersetzungen für Großbritannien, das den Auswirkungen des Krieges viel direkter ausgesetzt war als die Amerikaner und Kanadier auf der anderen Seite des Atlantiks. Man könnte sich also fragen, warum die BBC sich in einem Moment voller Forderungen nach nationaler Einheit von der Tradition distanzierte, anstatt die traditionellen Stärken durch die Einstellung weiterer RP-Sprecher zu verdoppeln.
Laut BBC war die Wahl von Pickles „ein Schritt, der es den Nazis erschwert, sich als BBC-Sender auszugeben.“ (Es ist unklar, ob diese Strategie tatsächlich Auswirkungen hatte.) Der Historiker Robert Colls schreibt, dass Pickles 'Akzent ebenfalls weit verbreitet war von dem englischsprachigen Nazi-Propagandisten William Joyce, der in RP sprach und den Briten spöttisch als "Lord Haw-Haw" bekannt war.
Der Historiker AN Wilson fügt jedoch hinzu, dass das Hinzufügen einer regionalen Stimme zur BBC auch als Teil eines größeren Vorstoßes während des Krieges gesehen werden kann, das Land in seiner Vielfalt zu vereinen, anstatt sich auf einen idealisierten Akzent oder eine Klasse zu konzentrieren. Er zitiert den Premierminister der Kriegszeit, Winston Churchill, der sagte, dass das Land sich vereinigen muss, um den Krieg zu gewinnen, ungeachtet der Differenzen oder Argumente in der Vergangenheit. Im neuen Großbritannien, schreibt er, "muss die Tradition eine Rolle spielen, aber" breitere Systeme müssen jetzt herrschen. "
