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Reim oder Schnittköder

Das letzte Wochenende im Februar ist eine langsame Zeit für die Fischer im pazifischen Nordwesten und in Alaska. Die Krabbensaison neigt sich dem Ende zu und die Lachse rennen noch nicht. Aber in Astoria, Oregon, einem historischen Fischerdorf am Columbia River, herrscht große Aufregung, wenn sich kommerzielle Fischer versammeln, um ihre Gedichte, Essays, Doggerel und Lieder zu lesen oder vorzuführen. Harrison "Smitty" Smith, ein Harley-Fahrer und mit 79 Jahren der älteste Dichter der Veranstaltung, bemerkt:

Laut einem Fischer
Wessen Name war Devine,
„Die Welt ist eine Cafeteria
Sie bekommen eine Fahrt durch die Leitung. '

Während des achten jährlichen Fisher Poets Gathering, bei dem drei Tage und zwei Nächte lang in lokalen Kunstgalerien, einer Bar und einem Café Menschenmassen überlaufen, treten mehr als 70 Moderatoren von Kodiak, Alaska, bis Arcata, Kalifornien, auf. "Wir sind eine weit entfernte, aber enge Gemeinschaft, es ist also eher ein Wiedersehen als eine anmaßende literarische Veranstaltung", sagt Jon Broderick, ein Englisch- und Französischlehrer an der High School, der jeden Sommer mit seinen vier Söhnen nach Alaska aufbricht Fisch für Lachs. Broderick, die Universitätsprofessorin Julie Brown und der Historiker Hobe Kytr gründeten das Konklave 1998 und ließen sich dabei von der jährlichen National Cowboy Poetry Gathering in Elko, Nevada, inspirieren. "Wie im Cowboy-Leben ist das Leben des Fischers nur für lange Zeiträume vorgesehen, in denen er über seine Arbeit, sein Leben und den Kosmos nachdenken kann. Warum sollte es also überraschen, dass die Fischer tief sind?" Kytr sagt.

Ein begeistertes Publikum hört Dave Densmore zu, einem stämmigen 59-jährigen Veteranenfischer mit schulterlangem, grauem Haar und unauslöschlich mit Motorfett befleckten Händen, als er seinem Sohn Skeeter eine Ode vorliest. Der Junge starb vor 20 Jahren zusammen mit Densmores Vater bei einem Bootsunfall an Skeeters 14. Geburtstag.

Einige Jahre später in Alaska,
Skeeter bekam seinen ersten großen Dollar
Er hatte es gejagt und war ihm nachgegangen, allein
Hatte nichts mit Glück zu tun.
Weißt du, ich schaue immer noch auf diesen Hügel
Ich hoffe auf etwas Glück
Um den Geist meines Sohnes zu sehen
Den Geist dieses großen Dollars verfolgen.

John van Amerongen, der Herausgeber des Alaska Fisherman's Journal, das seit mehr als 20 Jahren Fischerpoesie veröffentlicht, sagt, dass das Genre der Schriftsprache vorausging und auf eine Zeit zurückgeführt werden kann, in der Fischer, die gegen die Elemente kämpften, ihre Geschichten in Reimen erzählten, weil sie waren leichter zu merken. " Kommerzielle Fischereifunkgeräte haben seit den 1960er Jahren zur Verbreitung der Fischerpoesie beigetragen. "Vorher gab es nur eine eingeschränkte Kommunikation von Boot zu Boot", sagt er. "Jetzt können Fischer lange Stunden auf See verbringen, während sie darauf warten, dass der Fisch beißt, indem sie Rezepte, Geschichten und Gedichte austauschen."

Einige der Fischerdichter sind Frauen, die in der von Männern dominierten Branche Fuß gefasst haben. "Es ist ein alter Aberglaube, dass es Pech ist, Frauen auf einem Boot zu haben", sagt van Amerongen. "Aber Frauen müssen hartnäckig sein, um die hochgezogenen Augenbrauen und die Wehwehchen zu überwinden. Außerdem müssen sie ihre Arbeit an Deck erledigen." Nehmen wir den pseudonymen "Moe Bowstern" 37, einen Absolventen der Northwestern University für englische Literatur, der 1990 einen Job auf einem Heilbuttboot in Kodiak, Alaska, bekam. "Meine erste Aufgabe war es, einen so großen Heilbutt wie mich einzusammeln", erinnert sie sich. "Ich spreche auf diesem riesigen Fisch - sie können 300 Pfund wiegen - und er ruckelt unter mir. Ich fühlte mich wie auf einem Bronco." Bowsterns Aufgaben reichten vom Hacken und Laden von Ködern für Krabbentöpfe bis zum Einsetzen von Wadennetzen für Lachse. Sie liest einen stumpfen Beichtstuhl:

"Ich bin mit einem College-Abschluss, einem klugen Mund und einem Durst nach Alkohol angekommen. Ich habe nach diesem ersten Sommer aufgehört, kalten Truthahn zu trinken. Ich habe diesen Dämonenalkohol durch dieses Angeln ersetzt. Ja, es ist gefährlich, aber ... .Mehr meiner Freunde ... sind Alkohol und Drogen und Selbstmord und Krebs zum Opfer gefallen als Schiffswracks. Und Angeln macht viel mehr Spaß .... "

Pat Dixon wurde Stammgast bei der Astoria-Lesung, nachdem die von ihm gefischte Alaska-Konservenfabrik vor fünf Jahren geschlossen worden war. "Als ich entdeckte, dass viele Menschen ähnliche Erfahrungen machten", sagt er, "wurde mir klar, dass ich in meinem Kummer nicht allein war. Ich begann auszudrücken, wie ich mich beim Schreiben fühlte. Als ich die Geschichten anderer und meine eigenen hörte, fing ich an." heilen." Dixons Gedicht "Fat City in Four Directions" kommt zu dem Schluss:

Wir erleben das Auf und Ab des Arbeitsmarktes,
Verhandlungsinterviews wie früher vierteljährlich
das Boot durch schweres Wetter.
wir laufen immer noch hart, auf der Suche nach Jumpern,
Wir suchen immer noch nach Fat City.

Später am Samstagabend im Voodoo-Raum fragen sich die Zuschauer: "Glaubst du, dass Geno auftaucht?" Wesley "Geno" Leech, 55, der als Handelsseemann und kommerzieller Fischer gearbeitet hat, ist der Dekan der Fischerpoesie. Aber in der vergangenen Nacht hatte er zu viele Lungenentzündungen, um lesen zu können. Dann bricht plötzlich Applaus aus, die Köpfe drehen sich und die Menge lässt Leech durch. Er trägt eine schwarze Trainingshose und einen verwitterten Navy-Peacoat und geht zum Mikrofon in einem Eingang, der Elvis würdig ist. Leech rezitiert nicht nur seine Gedichte; Er schließt die Augen und bläst jede Strophe auf, wie auf einem rollenden Deck auf hoher See.

Sie klammern sich an die Querbäume
Am Mast verputzt
Auf die fliegende Brücke gespritzt
Backen auf dem Stapel ....
Wir kehren nach Naknek zurück
Mit Heringsschuppen geschmückt ....
Wenn die Japaner Heringsrogen essen
Und die französischen Schnecken
Wie kommt es, dass es keinen Gourmet-Markt gibt?
Für alle Heringsschuppen?

Am Sonntagmorgen stören sich die Fischerdichter und etwa hundert der 700 Leute, die jeweils 10 US-Dollar bezahlt haben, um sie zu hören, in der Astoria Visual Arts Gallery bei einer Open-Mike-Session. Smitty Smith erholt sich von den Verletzungen, die er erlitten hat, als ein Lastwagen seine Harley rammte, und humpelt ans Mikrofon. "Ich hatte viel Zeit darüber nachzudenken, hierher zurückzukehren, und ich war sicher nicht enttäuscht", sagt er.

Joanna Reichhold, eine 29-jährige Frau, die seit fünf Jahren vor der Küste Cordovas in Alaska fischt, widmet ihr letztes Lied: "Mein Geliebter war ein Banjo-Sammler, und ich bin ein Sammler von Fischen" Moe Bowstern. Bowstern winkt mit dem Flugticket, das sie noch in dieser Nacht nach Alaska bringt, wo sie auf ein Boot steigt, um in Marmot Bay nach Krabben zu fischen.

Gegen Mittag strömen Menschen unter einem bewölkten Himmel auf den Bürgersteig. "In den letzten Jahren dachte ich, dass wir nur alte Leute waren, die Gedichte machten, aber jetzt kommen die jüngeren Leute", sagt Mitbegründer Jon Broderick. "Smitty taumelt auf und holt ein Gedicht heraus. Drei oder vier Generationen von Menschen erzählen ihre Geschichten. Ich bin in Tränen aufgelöst. Ich sage dir, ich fühlte mich wie auf einer Hochzeit."

Reim oder Schnittköder