Die meisten Nachrichten über den Klimawandel sind nicht gut für die Kreaturen, die in den Polarregionen der Erde leben. Aber eine Art Pinguin könnte den Klimawandel unerwartet begünstigen. In einer neuen Studie über die Pinguinpopulation auf Beaufort Island, einer kleinen Insel im Rossmeer (südlich von Neuseeland an den Ufern der Antarktis), stellten Forscher fest, dass steigende Temperaturen mehr eisfreies Land erschlossen haben Die Pinguine der Insel gedeihen, ein Klimawandel, der der Bevölkerung in den letzten Jahrzehnten Auftrieb verlieh.
Die Studie, die von Michelle LaRue von der University of Minnesota geleitet wurde, befasste sich nicht mit den Kaiserpinguinen, den stoischen Spezies, die aus dem März 2005 der Pinguine (oder von Happy Feet ) bekannt sind. Vielmehr untersuchten LaRue und ihr Team Adélie-Pinguine, eine Art, die auf den Inseln und in den Küstenregionen der Antarktis vorkommt und wahrscheinlich am besten für ihre Diebstähle bekannt ist, wie sie in der BBC-Serie Frozen Planet zu sehen sind .
Die Umgebung rund um das Rossmeer ist so unberührt wie auf der Erde. "Bis vor kurzem wurde das Nahrungsnetz nur wenig ausgenutzt", schreiben die Autoren der Studie. Es gibt keine invasiven Arten, keine weit verbreitete chemische Verschmutzung und keine Aktivitäten zur Mineralgewinnung. “Dies bedeutet, dass eine Veränderung der Bevölkerung von Adélie eher auf veränderte Umwelt- oder Ökosystembedingungen als auf direkte Auswirkungen wie die Jagd zurückzuführen ist.
Adélie-Pinguine auf der Insel Beaufort leben auf eisfreien Feldern und haben einen kleinen Lebensraum, der „von Klippen und Gletschern umschlossen“ ist. Mit Luftbildern und Satellitenbeobachtungen der Pinguine aus dem Jahr 1958 verfolgten die Wissenschaftler, wie Beaufort Island und seine Umgebung beschaffen waren Pinguine haben sich im letzten halben Jahrhundert verändert.
Die Wissenschaftler stellten fest, dass mit der Erwärmung der Rossmeerregion (von 1958 bis 2010 um 1 ° C) und dem Zurückschieben der Gletscher die Menge an offenem Land, die den Pinguinen zur Verfügung stand, einen Anstieg ihrer Population zur Folge hatte.
Der verfügbare Lebensraum für Adélie-Pinguine im Hauptteil der Beaufort-Kolonie an der Südküste stieg seit 1958 um 71%, während er 1983–2010 um 20% zunahm. Im gleichen Zeitraum nahm die Populationsgröße zu (+ 84%), ebenso wie die Koloniendichte.
Die Autoren stellen fest, dass es einigen anderen Adélie-Pinguin-Populationen möglicherweise nicht so gut geht wie denen von Beaufort Island. Auf der Antarktischen Halbinsel gehen die Bevölkerungszahlen zurück. Und die Population der bekannteren Kaiserpinguine wird voraussichtlich im Zuge der Erwärmung der Welt sinken.
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