Es ist eine Sache, die Wissenschaft der Epidemien zu kennen - warum sie beginnen, wie sie sich verbreiten, wer in Gefahr ist. Aber um die Auswirkungen einer Krankheit wirklich zu verstehen, glaubt Anthony Fauci, dass man seine Opfer sehen muss. Und so brach Fauci letztes Jahr, als ein Beschäftigter des Gesundheitswesens, der sich in Sierra Leone mit Ebola infiziert hatte, an den National Institutes of Health behandelt wurde, häufig seinen vollen Terminkalender ab und zog einen sperrigen Schutzanzug an, damit er den Patienten persönlich untersuchen konnte.
Das ist alles Teil der Arbeit von Fauci, der seit Jahrzehnten der wichtigste Ansprechpartner für die Bekämpfung von Epidemien und anderen Krisen im Bereich der öffentlichen Gesundheit in den USA ist.
Als Direktor des Nationalen Instituts für Allergien und Infektionskrankheiten ist er seit 1984 derjenige, der die Erforschung der Ausbrüche von Infektionskrankheiten, zuletzt des Zika-Virus und von Ebola, durch die Regierung überwacht. Er war führend im Kampf gegen AIDS und HIV und er ist auch einer der führenden amerikanischen Berater für Bioterrorismus. Zu seinen zahlreichen Auszeichnungen gehört die Presidential Medal of Freedom, die höchste Auszeichnung, die der Präsident der Vereinigten Staaten einem Bürger verleihen kann.
Randy Rieland, Mitwirkender von Smithsonian.com, interviewte Fauci im Vorfeld seines Auftritts in der Zeitschrift "Future Is Here" von Smithsonian. Festival dieses Wochenende. Er diskutierte die Ausbreitung des Zika-Virus, seine unerwarteten Folgen und wie katastrophale Epidemien in der modernen Welt verhindert werden können.
Wann können Ihrer Meinung nach klinische Studien für einen Zika-Virus-Impfstoff beginnen?
Ich bin mir ziemlich sicher, dass wir in der Lage sein werden, Versuche der ersten Phase zu starten - zumindest zu fragen: "Ist es sicher und löst es die Art von Reaktion aus, die Sie als schützend voraussagen würden?" - im September. Dies ist jedoch nur die erste Phase in einer Reihe von Phasen, die Sie durchlaufen müssen, um Impfstoffe zu entwickeln.
Wann könnte ein Impfstoff verfügbar sein?
Es ist wirklich unmöglich vorherzusagen, denn um verfügbar zu sein, muss nachgewiesen werden, dass es effektiv ist. Was Anfang 2017 passieren wird, ist, dass wir wahrscheinlich in erweiterte Wirksamkeitsstudien gehen werden, und wenn der Impfstoff sehr effektiv ist, werden Sie das früher als später herausfinden. Der zweite Faktor ist, wie viele Infektionen in der Gemeinde auftreten. Wenn es viele Infektionen gibt, läuft die Impfstoffstudie zügig ab und Sie können innerhalb eines Jahres eine Antwort erhalten. Wenn sich die Infektionen verlangsamen, kann es einige Jahre dauern, bis eine Antwort vorliegt. Sobald Sie eine Antwort erhalten haben, müssen Sie die Daten an die FDA übermitteln, um festzustellen, ob Sie sie der Öffentlichkeit zugänglich machen können. Es ist sehr schwierig, einen Zeitrahmen festzulegen.
"Es ist eine sehr ernste Situation", sagt Fauci über die Ausbreitung von Zika. (Flavio Forner / Xibe Images / Corbis) Zu einem bestimmten Zeitpunkt wurden Sie mit den Worten über Zika zitiert: "Je mehr wir darüber wissen, desto schlimmer scheinen die Dinge zu werden." Was war der beunruhigendste Aspekt der Verbreitung dieses Virus?
Das beunruhigendste ist das Ausmaß und die Häufigkeit der angeborenen Anomalien, die wir bei Frauen beobachten, die während der Schwangerschaft mit Zika infiziert sind. Im Allgemeinen sind diese Anomalien aufgetreten, wenn Frauen im ersten Trimester ihrer Schwangerschaft infiziert sind. Aber jetzt stellen wir fest, dass es sogar schädliche Auswirkungen auf den Fötus gibt, wenn die Frau während des zweiten und sogar dritten Trimesters infiziert ist. Das ist sehr beunruhigend, dass die Anfälligkeit im Wesentlichen während der gesamten Schwangerschaft anhält.
Das zweite ist der hohe Prozentsatz von Frauen, die, wenn sie während der Schwangerschaft infiziert sind, Anomalien in ihrem Fötus zeigen. Wir wissen nicht genau, wie hoch diese Zahl ist, aber die genauesten Studien haben bisher gezeigt, dass es mindestens 29 Prozent mit groben Anomalien gibt - es gibt einen viel höheren Prozentsatz subtiler Anomalien, die Sie erst bemerken, wenn das Baby geboren ist und hat Schwierigkeiten bei Entwicklungszielen wie dem Hören, dem Sehen und den intellektuellen Fähigkeiten.
Daher sieht es vom Standpunkt des Prozentsatzes der Frauen, die Anomalien mit dem Fötus bekommen, nicht sehr gut aus. Das macht es für uns zwingender, schwangere Frauen zu schützen und sie von den Regionen der Welt fernzuhalten, in denen es Zika gibt. Wenn sie dort leben, versuchen Sie, sie so gut wie möglich durch Moskitokontrolle zu schützen. Es ist eine sehr ernste Situation.
Was ist Ihrer Meinung nach die wichtigste Information, die die Leute wissen sollten?
Ich werde die ganze Zeit von Frauen, die schwanger sind oder darüber nachdenken, schwanger zu werden, gefragt, ob sie nicht nach Brasilien oder in andere Regionen gehen sollen, in denen sich Zika ausgebreitet hat. Ich bin mir absolut sicher. Wenn Sie schwanger sind oder schwanger sein könnten oder an eine Schwangerschaft denken, sollten Sie nicht in eine Region reisen, in der es einen erheblichen Anteil an Zika gibt. Wenn Sie ein Mann sind und in diese Region reisen und selbst wenn Sie nicht glauben, dass Sie infiziert wurden - viele der Infektionen sind symptomlos -, kehren Sie hierher in die USA zurück, und das haben Sie Bei einer schwangeren Frau oder einer schwangeren Freundin müssen Sie sicherstellen, dass Sie während der gesamten Schwangerschaft durchgehend ein Kondom verwenden. Wenn Sie eine schwangere Partnerin haben, sollten Sie mindestens für einen Zeitraum von acht Wochen sicherstellen, dass Sie keinen ungeschützten Sex haben.
Denken Sie, dass die Vorstellung, dass möglicherweise eine Überreaktion auf die Bedrohung durch das Ebola-Virus stattgefunden hat, die Reaktion der Menschen auf den Zika-Ausbruch beeinflusst hat?
Nein, ich denke, die Antwort war angemessen. Ich denke, die Presse hat das wirklich gut gemeistert. Sie decken es auf intellektuell vernünftige Weise ab. Sie geraten nicht in Panik. Sie berichten von der Wahrheit - es gibt ein echtes Problem in Südamerika, der Karibik und Mittelamerika. Hier in den Vereinigten Staaten werden wir mit ziemlicher Sicherheit einen kleinen Anteil lokaler Ausbrüche bekommen. Hoffentlich können wir sie auf dieselbe Weise eindämmen wie lokale Ausbrüche von Dengue-Fieber und Chikungunya in Florida und Texas. Das wirklich kritische Problem ist, wie gut wir darauf reagieren und verhindern, dass es zu einem anhaltenden Ausbruch kommt.
Fauci spricht am 24. Oktober 2014 auf einer Pressekonferenz in Maryland. Nina Pham (im schwarzen Anzug), die sich bei der Pflege eines Patienten aus Liberia mit Ebola infizierte, wurde aus dem Clinical Center des National Institutes of Health entlassen. (Bao Dandan / Xinhua Press / Corbis) Es ist allgemein anerkannt, dass Flugreisen die Bekämpfung von Epidemien in der modernen Welt erschwert haben. Was macht die Bekämpfung von Epidemien heute noch schwieriger?
Eines der Dinge, die Sie tun müssen, ist, sie so früh wie möglich zu erkennen, damit Sie effektiv auf sie reagieren können. Die Vereinigten Staaten haben einen wichtigen Beitrag zur Festlegung einer globalen Agenda für die Gesundheitssicherheit geleistet: Kommunikation und Überwachung auf der ganzen Welt. Wenn Sie also einen Ausbruch haben, können Sie ihn erkennen und so früh wie möglich reagieren. Wir haben in Bezug auf Zika die Nase vorn, weil Brasilien ein ziemlich gutes Gesundheitssystem hat und sie dies frühzeitig erkennen konnten. In Westafrika war dies bei Ebola nicht der Fall. Die ersten Fälle traten im Dezember 2013 auf, aber bis weit in das Jahr 2014 hinein merkte niemand, dass es ein ernstes Problem gab. Eine gute Verbreitung von Informationen ist daher eines der besten Mittel, um auf solche Ausbrüche zu reagieren.
Warum treten durch Mücken übertragene Krankheiten in der Regel in Wellen auf?
Viele von ihnen sind saisonabhängig und Stechmücken sind so weit verbreitet, dass sie einen bestimmten Prozentsatz der Bevölkerung infizieren - fast alle gefährdeten - und dann für eine Weile absterben, bis es eine neue Kohorte anfälliger Menschen gibt. Es ist also eine Kombination aus Wetter- und Klimaschwankungen, je nachdem, wo Sie sich befinden. Sogar Länder in der Nähe des Äquators haben Jahreszeiten, die mehr oder weniger für Mücken zugänglich sind. In Brasilien ist gerade das Ende ihres Sommers und sie hatten im vergangenen Sommer viele Mücken. Wir hoffen jedoch, dass die Mückenpopulation aufgrund der Olympischen Spiele in Brasilien im Laufe dieses Jahres bis zum Sommer und Winter geringer sein wird.
Können Menschen, wenn sie erst einmal gebissen sind, Immunität gegen Zika aufbauen?
Wir sind nicht sicher. Wenn sich Zika jedoch wie Dengue- und West-Nil-Viren verhält, bauen Sie bei einer Infektion eine gewisse Immunität auf, die Sie wahrscheinlich vor einer nachfolgenden Infektion schützt, wenn Sie mit derselben Zika-Sorte zu tun haben. Im Moment sieht es nicht so aus, als ob es mehrere Zika-Stämme gibt. Was wir in Südamerika, der Karibik und Mittelamerika sehen, ist sehr eng mit der asiatischen Sorte verbunden, von der wir glauben, dass sie stammt. Wir glauben, dass die Zika über den Pazifik von Südostasien nach Mikronesien, Französisch-Polynesien und dann nach Südamerika gekommen sind.
Wie hoch ist das Risiko, dass sich Zika in diesem Sommer in den südlichen USA ausbreitet?
Ich denke, es ist wahrscheinlich, dass wir einen lokalen Ausbruch haben, aber ich denke auch, dass wir ihn eindämmen können. Ich glaube nicht, dass man vorhersagen kann, ob es zu einem anhaltenden Ausbruch kommt. Wie lange es dauern wird und wie breit es sein wird, wissen wir nicht.
Was waren die wertvollsten Lehren aus dem Umgang mit dem Ebola-Ausbruch? Hat das bei der Bewältigung der Zika-Epidemie geholfen?
Sie sind wirklich zu unterschiedlich. Wenn es eine Lektion gab, war es wichtig, eine koordinierte Antwort und eine gute Kommunikation zwischen verschiedenen Elementen der Antwort zu haben. Mit Ebola waren wir nicht so erfolgreich. Die Weltgesundheitsorganisation ist mit dem Ebola-Ausbruch ziemlich schrecklich gescheitert. Sie gaben es zu. Aber das sehen wir bei Zika nicht. Es scheint eine viel bessere Koordination zwischen den Gesundheitsorganisationen mit dieser Krankheit zu geben.
Was ist Ihrer Meinung nach die größte Herausforderung im Umgang mit HIV und AIDS?
Die Herausforderung besteht in der Umsetzung der Fortschritte, die wir bereits erzielt haben. Wir haben jetzt ausgezeichnete Behandlungen und hervorragende Möglichkeiten zur Vorbeugung von Infektionen. Wir haben also eher eine Implementierungslücke als eine wissenschaftliche Lücke. Bestimmte Teile des Landes und der Welt setzen Programme sehr gut um, und wir sehen einen dramatischen Rückgang von Infektionen und Todesfällen. In den Vereinigten Staaten zum Beispiel gibt es in San Francisco ein sehr robustes Programm, um aggressiv nach Menschen zu suchen, sie zu testen, sie in Pflege zu bringen und sie in Pflege zu halten, damit sie ihr eigenes Leben retten und andere nicht anstecken. Es gibt bestimmte Länder, denen es besser geht als anderen. In Afrika geht es Ruanda viel besser als anderen Ländern. Die Implementierungslücke ist wirklich die große Herausforderung.
Es gibt jedoch noch einige wissenschaftliche Herausforderungen. Wir sind sehr bemüht, einen guten Impfstoff zu bekommen. Wir haben es noch nicht. Wenn wir einen guten Impfstoff bekommen, könnte er eine wichtige Rolle bei der Umkehrung des Verlaufs der Epidemie spielen.
Glauben Sie, dass wir eines Tages in der Lage sein werden, diese Krankheiten zu beseitigen?
Ich denke, wir werden sie viel besser kontrollieren können als jetzt. Ich denke, es ist zu viel verlangt, um zu glauben, dass wir HIV vollständig ausrotten können. Aber wir möchten die Kontrolle über HIV haben, wie wir es jetzt bei vielen anderen Infektionskrankheiten tun.
Welche Lehren haben Sie aus den jüngsten Epidemien gezogen, die wir gesehen haben?
Es ist immer wieder dieselbe Lektion. Du musst vorbereitet sein. Sie müssen gut überwacht werden. Sie müssen eine gute Diagnose haben. Und man muss sich schnell bewegen können. Und wir haben gezeigt, dass Sie dabei gute Ergebnisse erzielen.
Das ist die Lektion.
Das Festival "Future is Here" der Zeitschrift Smithsonian findet vom 22. bis 24. April 2016 in der Sidney Harman Hall des Shakespeare Theatre in Washington, DC, statt. Die Veranstaltung ist aufregend und visionär und bietet einen Blick in die nahe und ferne Zukunft der Wissenschaft trifft auf Science Fiction.
