Obwohl die moderne Medizin den Menschen weit und breit zugute kommt, bleiben die Taschen der Welt davon unberührt. In diesen abgelegenen Gegenden wissen die Menschen nichts über Amoxicillin und leben nicht mit Luftfiltern, täglichen Duschen oder der Kraft von Purell. Die Ernährung dort bevorzugt Stärke und Ballaststoffe mit sehr wenigen Konservierungsstoffen.
María Gloria Domínguez-Bello, Mikrobiologin an der Universität von Puerto Rico, glaubt, dass die Mischung von Mikroben, die in und auf Menschen an diesen Orten leben - ihr Mikrobiom - derjenigen älterer Menschen nahe kommen könnte. Wenn ja, könnte die Untersuchung der Populationen den Wissenschaftlern zeigen, ob der heutige Krieg gegen Bakterien einige helfende Hände beseitigt hat, Organismen, die uns einst alle vor Allergien und Autoimmunkrankheiten geschützt haben.
Um das herauszufinden, reisten Domínguez-Bello und ihre Kollegen tief in den Amazonas-Regenwald in das abgelegene Dorf Checherta in Peru. Dort sammelte ihr Team DNA-Proben von Händen, Füßen, Wangen und Zunge der Dorfbewohner sowie von Luft-, Vieh- und Arbeitsflächen. Durch den Vergleich dieser Proben mit ähnlichen Proben, die in drei anderen Städten - alle im Amazonasgebiet, aber mit unterschiedlichen Lebensstilen - gesammelt wurden, hofft das Team, alle Mikrobenarten zu identifizieren, die die moderne Medizin möglicherweise ausgelöscht hat.
Aliens Inside Us, ein Dokumentarfilm von Smithsonian Channel, der am 4. Mai um 20 Uhr ET Premiere hat, verfolgt die Forschungsanstrengungen. Während die Wissenschaftler Kontakt aufnehmen, führen sie auch Antibiotika ein, die die Mikrobiome der Menschen in Tschetschenien transformieren könnten. Es wäre unethisch, sagt Domínguez-Bello, Ärzte in ein Gebiet zu bringen, in dem Menschen an Infektionskrankheiten leiden, ohne Hilfe anzubieten. "Wir verderben genau die Orte, an denen wir studieren", sagt sie, "aber das ist unvermeidlich."
