Der kolumbianische Musiker Cesar Lopez hatte 2002 einen Moment der Inspiration, als er bemerkte, dass ein Soldat in Bogota sein Gewehr genauso hielt wie Lopez seine Gitarre. "Es sind zwei Objekte, die man auf die gleiche Weise trägt", sagt er, "aber sie bedeuten zwei völlig verschiedene Dinge."
Er beschloss, Waffen, die Guerilla und paramilitärische Gruppen in Kolumbien eingesetzt hatten, in etwas Positives zu verwandeln. Lopez arbeitet mit dem Gitarrenbauer Alberto Paredes zusammen, um eine unwahrscheinliche Gitarre mit einem Körper aus einer nicht funktionsfähigen Waffe herzustellen. Er nennt es eine "Escopetarra", eine Mischung aus den spanischen Wörtern für Gitarre und Schrotflinte. Es ist ein Instrument des Friedens, erklärt Lopez, das eine Metamorphose symbolisiert, auf die Kolumbien hofft.
"Eine Waffe steht für Einschüchterung, Zerstörung und Tod", sagt er. "Eine Gitarre bedeutet Leben, Kreativität, Konstruktion. Sie vereinen sich zu einem Objekt, das Transformation symbolisiert. Es ist ein Symbol, dass sich alles ändern kann."
Das Instrument hat einen großen Eindruck gemacht. Inzwischen hat Lopez 17 Escopetarras aus Gewehren und AK-47 hergestellt. Diese Waffen wurden einst von illegalen bewaffneten Gruppen in Kolumbien eingesetzt und im Rahmen des Friedensprozesses des Landes freiwillig von der Regierung eingesetzt. Er hat sie allen gegeben, von lateinamerikanischen Rockstars bis zu Museen. Es gibt sogar einen, der im Gebäude der Vereinten Nationen in New York hängt.
Ich traf mich mit Lopez in seinem Haus in Bogota, Kolumbiens Hauptstadt, gleich nachdem er bei der Eröffnung der Friedenswoche 2008 seine Escopetarra für Diplomaten und Bogotás Bürgermeister gespielt hatte. Er lässt mich seine Escopetarra spielen, die aus einem AK-47 besteht, der einst paramilitärischen Soldaten gehörte. Die Pistole wurde ihrer Innereien beraubt und durch einen E-Gitarren-Tonabnehmer und Lautstärkeregler ersetzt. Das Metallgehäuse ist im warmen Holzhals der Gitarre versteckt und kann nie wieder einen Schuss abgeben. Während Lopez sagt, dass das Instrument eine "Geschichte des Schmerzes" hat, lässt er es wunderschön singen.
Im Jahr 2006 ernannte das Büro der Vereinten Nationen gegen Drogen und Kriminalität in Kolumbien Lopez zum offiziellen "Botschafter der Gewaltlosigkeit". Für diesen Beitrag reisen Lopez und seine Escopetarra durch Kolumbien und bis in die USA und nach Singapur, um seine Botschaft zu verbreiten. Er hält Workshops in Gefängnissen und unter in Armut lebenden Jugendlichen ab. Oft bringt er das seltsame Instrument zu Gruppen ehemaliger Paramilitärs und Guerillas, die versuchen, sich wieder in die Gesellschaft zu integrieren. "Man merkt, wie sie denken", sagt er. "Manche müssen eine Waffe fühlen. Manche haben die Vorstellung, dass eine Waffe ihnen Kraft verleiht oder sie mutiger oder würdiger macht. Manchmal schlagen wir durch ein Gespräch all diese Überzeugungen nieder."
Die Rehabilitierung demobilisierter Soldaten, die von Gewalt und Verzweiflung gezeichnet sind, ist der Schlüssel für die Bemühungen Kolumbiens, Frieden innerhalb seiner Grenzen herzustellen. Die Escopetarra ist eine Metapher für den Prozess. "Es hat einen großen Einfluss auf demobilisierte Kämpfer", sagt Lopez.
Nach Jahren der Gewalt und Tötung "fragen sie sich, ob sie sich verwandeln und ein anständiges Leben beginnen können. Die Escopetarra ist ein Beispiel. Diese Typen waren auch Waffen, und sie müssen lernen, wie man das deaktiviert."
Normalerweise fangen sie an, die Escopetarra wie eine Waffe zu halten, mit dem Finger am Abzug, aber am Ende klimpern sie auf der Gitarre und machen Musik. "Schließlich erkennen sie, dass es sich um eine Übung handelt, bei der es darum geht, eine Sache in eine andere umzuwandeln", sagt Lopez. "Wenn diese Waffe ihre natürliche Struktur in etwas Kreatives verwandeln kann, können es auch Menschen."
Cesar Lopez posiert in seinem Haus in Bogota mit seiner „Escopetarra“, einer Gitarre, die aus einem stillgelegten AK-47 hergestellt wurde. (Kenneth R. Fletcher) 
Cesar Lopez und die Cellistin Sandra Parra treten in Bogota mit seiner „Escopetarra“ zur Eröffnung der kolumbianischen Friedenswoche 2008 auf. (Kenneth R. Fletcher) 
Cesar Lopez posiert in seinem Haus in Bogota mit seiner „Escopetarra“, einer Gitarre, die aus einem stillgelegten AK-47 (Kenneth R. Fletcher) hergestellt wurde. 
Cesar Lopez posiert in seinem Haus in Bogota mit seiner „Escopetarra“, einer Gitarre, die aus einem stillgelegten AK-47 (Kenneth R. Fletcher) hergestellt wurde. 
Cesar Lopez posiert in seinem Haus in Bogota mit seiner „Escopetarra“, einer Gitarre, die aus einem stillgelegten AK-47 (Kenneth R. Fletcher) hergestellt wurde. 
Cesar Lopez posiert in seinem Haus in Bogota mit seiner „Escopetarra“, einer Gitarre, die aus einem stillgelegten AK-47 (Kenneth R. Fletcher) hergestellt wurde. 
Cesar Lopez tritt in Bogota mit seiner „Escopetarra“ zur Eröffnung der kolumbianischen Friedenswoche 2008 auf. (Kenneth R. Fletcher)
